第501章

明天便是小年，年前这些孩子都不必再去郑肃处进学，正想撒欢似的玩上一场。孟晚也思及他日日上学憋坏了，便痛快地放了人。

等回了家，只休了半日假的宋亭舟又要去办公，越是年关将近，他越是忙得马不停蹄。

刑部侍郎被罢了官，遣返回乡。

工部尚书年迈，最顶用的侍郎夏垣与廉王牵扯，新帝登基后，他怕牵连家人便自裁了。夏恒死后第二天，两个儿子就因谋害人命被捕入狱，家抄了个干净，好歹女眷没有被治罪，一行人潦草收场，回了老家。

吏部尚书是先帝的心腹，一朝天子一朝臣，他这样的位置更是敏感，早早递上了乞休疏，言自己年迈要回乡养老。

陛下没批，一是给他台阶，二也是朝中可用之人确实很少，暂且还要用他，等有了得用的人，他不走也得走。

比起工部和吏部来，礼部则是最惨的，年后就要准备会试了，但他们顶头的尚书已经死了，下头侍郎还在家丁忧，一衙门连个正经顶事的上官都没有，还不知要如何筹办。

圣上前些天召见过宋亭舟，他这几天手头的事情结束，在刑部那边帮忙忙活完，便要暂任礼部侍郎之责。

说是侍郎，只是因为这个正二品的官职恰当，免得旁人非议宋亭舟升官太快。实则他若去礼部，干的便是一手抓的活。

城外寒风萧瑟，飞雪卷地，往来过客裹衣缩颈，步履维艰。官道上的土被冻得冷硬，遥望前路，雪色连天。

“曾大人，本官就送到这里了，望君珍重。”宋亭舟下马牵绳，如此寒冷呼啸的风，也没让他挺拔的身姿弯下来哪怕一点，灰黑色的大氅将他气质衬得愈发冷峻。

宋亭舟面容算不上温和，下颌线绷得笔直，神情也始终沉稳肃穆，哪怕只是这样站着，也能让人感受到那份不苟言笑的官威。

可就是这样一个看起来不近人情的年轻官员，却是今天唯一一个来送曾仕棋的人。

曾仕棋回望盛京高耸威武的城门，双目中似有热泪，想起曾经因为某些龌龊的原因，还曾威胁过宋亭舟，而对方却不计前嫌的冒着寒风相送，他便满脸愧色，“宋大人是好官，我和尚书大人都听说过你在岭南的作为，听说赫山、西梧、钦州，你每离开一地，都有万民相送。西梧府为您建了德政碑，寻常官员难见一面的万民伞你也收了四把，真是……真是……”

作为一介文官，他竟然说不下去了，不是腹中无墨，而是觉得那些作为平时大家相互吹捧的话，配不上宋亭舟的德行。

“我有私心，比不上你。”曾仕棋声音中带着哽咽，配上他鬓边的白发，竟然让人觉得可怜。

宋亭舟拱了拱手，“是人都有私心，只看对不对得起头上苍天、脚下厚土，与身上的一身官袍。”

曾仕棋身形佝偻地爬上马车，身后是宋亭舟最后一句忠告，“曾大人，回乡后好好找个郎中调理身子吧。”

曾仕棋动作一顿，腿肚子似在微微颤抖。

第365章 发工钱

腊月二十三，小年当天，宋家的下人都在忙着扫房、祭灶王、采办年货等。瓜果、糖、肉都要准备起来。

本来往年的腊月二十三，京都各衙门都要封印停工，官员们开始放年假，不再处理公务，但今年特殊，往后挪了两天，要二十六才放假。

宋亭舟在衙门办公，阿砚跑去和同窗玩，常金花在老家，连雪生和小辞都不在，孟晚头回觉得冷清。

为了不让自己像个空巢老人似的，他跑去棉坊给大家发年货，顺便将上月和这月的工钱都结清了，让大家过个好年。

从家里准备的年货中拉出一车东西来，再叫黄叶点出两箱铜钱，这是前阵子特意从钱庄换的，过年给下人发喜钱用。除此之外，还有孟晚找匠人打的金瓜子、银花生，都是一箱一箱地在库房里备着。

明天就要放长假了，棉坊里的工人都在加班加点地做工，这批货年前就要铺上。

孟晚去的时候大家在收尾，针工房里一筐筐晒晾好的棉花都见了底，做好的娃娃堆成几座“小山”。所有成品娃娃几乎都带着红色元素，简单的花布蛇戴着红帽子，更复杂些的白面娃娃穿着红衣裳、红裙子。

针工房里烧着地龙，大家各自给自己准备了厚厚的蒲团，坐在地上缝制娃娃。布上的花纹是事先绣好的，所以这会儿大家只需要缝制、塞满棉花就好。

账房的眉娘也在帮忙缝制娃娃，只不过她手慢，旁人一刻钟就能缝出来两只，她有时候一只都缝不完。

孟晚进去的时候见大家都在全神贯注地忙活，便没有声张，叫家里的下人在前院卸了车，耐心地等了一会儿。这一等，棉坊的小工们尚且没有做完活计，先等来了聂知遥。