第543章

既然宋亭舟说了不用等，孟晚和方锦容都不是矫情地非要凑一桌子的人，饭一摆好，两人就齐齐开动。

都是枝繁枝茂简单做的几样家常小菜，他们在外逛了一天，早就饿到不行了，吃什么都觉得香。

直到月上中天，孟晚快在浴桶里睡着了，门口才传来一阵沉稳的脚步声。

孟晚打了个喷嚏，他揉揉鼻子，起身穿上亵衣亵裤给宋亭舟开门。

“回来啦？”

宋亭舟本来面上带着一丝疲惫，但看到孟晚的瞬间，眼神便立即柔和下来，“怎么才沐浴？”

孟晚转身找了块布巾擦头发，“不小心在浴桶里打了个盹，你是不是还没用饭？桌上是我白天买回来的三丁包。”

宋亭舟想先同他亲近，却又恐一身汗味熏到孟晚，便先去吃了包子，洗澡更衣。

再回到床上的时候，孟晚已经睡着了。

他把人拢在怀里，爱怜地抚了抚孟晚垂在脸侧的发丝，将唇印在他脸上亲了两口，也跟着合上了眼。

——

他们睡得香甜，扬州城自有睡不安稳的人。

“早就听闻这位顺天府尹极得陛下信任，没想到如此滴水不漏，倒是有些难办了。”

扬州府衙后堂坐了七八个人，说话的是个白发苍苍的老者，不知是何地位，说话的时候连曹锦芳都在下首恭恭敬敬地听着。

又有年轻些的接了一句，“叔公，人家不光是顺天府尹，三郎不是传信回来吗，宋亭舟已经坐上了刑部侍郎，如此年轻，便爬到顶峰，可见此人手段能力，不容小觑。”

说是这么说，可此人眼中并无半点波澜。不光是他，堂内其余人都是一副镇定自若的模样。

“今日他去府衙做了什么？”又有一位老者坐在另一头问安静不出声的曹锦芳。

曹锦芳仍是穿着一身旧袍，他先起身恭敬地行了一礼：“娄大人，他今日在府衙内翻看了鱼鳞图册和黄册。”

娄姓老者自嘲道：“什么大人不大人的，老夫早已不问朝事了。宋亭舟在岭南任三年知县、一年同知、两年知府、半年巡抚，阅历丰富不说，能将岭南治理成如今这般，难怪受皇上看重命他推行新政。除鱼鳞册之外，他可还问你调取历年的年税赋簿了？”

年税赋簿中记录着往年田产申报和缴税记录，无需纳税和低税的人家一看便知，是推行均田令的关键所在。

曹锦芳知道娄姓老者的意思，谨慎回道：“是问学生要了，学生已经找借口推脱，但恐怕拦不住几日。”

这些老人代表的都是扬州百年朝上的世家，有的本身都曾任朝廷命官，无论拎出来哪一个，都能让扬州城抖上一抖，曹锦芳堂堂知府，不论是为名还是为权，都要在他们面前弯下腰来。

“拦不住也要拦，年税赋簿不能让他拿到手，至少当下不能给他。”

“这事我们暂且不好出面，让底下孝敬你的那些小子们先去闹一闹，先让他尝尝咱们扬州的厉害，知道有些地方不是他能随便碰的。”

“先乱了他的心，自然会露出破绽来，有了破绽，便一切好说。”

娄姓老者走到窗边望着外面沉沉的夜色，沧桑老迈的声音从他身后一道道传出。

“扬州的水，可不是那么好淌的。”

曹锦芳听出一身冷汗。送走了这群举足轻重的人物，他也没闲着，立即又派亲信去喊另一群人过来。直到后半夜，第二拨人才从府衙悄悄离开。

——

扬州运河河道两旁，林立着数不清的繁华建筑，形成一道美丽的夜景，其中一座占地最好的酒楼坐落其中，上书“钱记酒楼”四字的招旗在夜空中垂落。

这座酒楼乃城中盐商钱家的资产，四周寂静，楼上音量不小的争吵声在夜里格外清晰，可惜酒楼前后都守着人，除了一些出早摊的摊贩早早起床劳作，远远眺望一眼之外，并无任何人能靠近。

“这个姓宋的什么来头，送人不要，送金银古玩又不稀罕，难道此人丁点破绽也没有？”

说话的是扬州城里的盐商之首钱万贯。此刻他正焦躁地在书房踱步，价值不菲的檀木桌上，青花秋葵杯中的茶水已经凉透。桌子上还堆着几封拆开的密信，信上字迹工整，是最常见的楷体，一笔一画都循规蹈矩，无锋无芒，无偏无颇，刻意磨去了所有个人笔意，活脱脱是千人一面的寻常字迹。