第51章
李广眼中的质疑之色淡化了不少。
忽听刘稷在旁拍了板：“那就由小霍走这一趟吧。东方朔。”
“在！”东方朔旁观着此间争论，冷不丁就被刘稷点了名。
“我知道你也没上过战场，虽然鬼主意很多，但行军出谋划策还是难为你了。但你在刘彻身边也算是个出名的人物，在朝中有些资历，跟着小霍一并去辽西，若那辽西郡守质疑他的年龄，用你那好口才给我顶回去，起码别上来就拔剑。”
见东方朔答应了下来，刘稷这才重新看向了韩安国：“你说得没错，辽西不可乱，我们，更不能乱。”
“就请韩将军，给那使者解释一番吧。”
兵贵神速，拖延不得。
韩安国见众人都已在这短暂的交流中达成了统一意见，也没打算拿霍去病的年龄说事，大步走出了营帐。
那送信的使者，直到韩安国拿出了盖章的文书，并额外介绍了东方朔的身份，才终于相信，由霍去病随他折返，以安辽西郡守之心，并不是一个出于玩笑的考虑，而是右北平守军将领间达成的共识。
而对留守右北平的将领与士卒，还有这位身份特殊的太祖陛下来说，在霍去病离开两日后，此地边关仍未收到任何局势有变的消息，或许就是最好的消息。
……
右北平的十月，在异常紧绷的气氛中到来。
甚至让刘稷险些忘记，按照汉历以十月为首，现在应该叫元朔二年了，四舍五入，他这装祖宗的经历已经横跨了“一年”。
在长安的京师，刘彻领百官庆贺新年，举办大典，街头巷尾间应都是热闹一片，但在边关，却没人有这样的兴致折腾这样的庆贺活动。
若是东方朔在的话，指不定刘稷还能听到两句岁首祝福的打油诗，只可惜，现在只能听着吾丘寿王跟他讲点闲话。
刘稷倒没觉得有什么不适应的。
反正这也不是现代的新年，没有鞭炮烟花之类的东西，怎么说也不是他记忆里的庆典。
但同在此地的韩安国却本着人际往来需得慎重的原则，决定来找太祖陛下问问，今年供奉于高庙内的贡品，是不是需要由他来钦点，往后也记一下口味偏好之类的事情。
可当韩安国经由亲卫提醒，找见刘稷所在的时候，他却险些一口气没喘上来被吓个半死。
这祖宗怎么跑那儿去了？
他蹬蹬几步踏上了城墙，微胖的体格绷不住呼吸加重了些。
偏偏碍于周围还有士卒在此，他又不能喊出那句“太祖陛下”来，暴露了刘稷的身份。
只能在这更近的距离下，眼瞧见刘稷效仿着士卒，把晾干的牧草编织折叠着往鞋子里塞，在将其穿上后，还煞有介事地在城头走了个来回。
“还真是奇了，这草鞋抗寒的本事不小。”
“我就说我没骗你吧？”说话的士卒面露几分骄傲之色，顺手拍了拍刘稷的肩膀安抚道，“对了，听说郎卫中的大多数人都往辽西去了，要我说呢，你这种留下的，也不一定就是骑术不精，也许，是觉得你能在此地戍守，发挥出大用处呢。”
刘稷讪笑：“……那若我说，当日不便告知，其实我连射术也是同伴中垫底的呢？”
那士卒不禁卡壳沉默了一下：“那，那要不然你跟我们学学搬运守城器物，学学如何设置拒马索？”
刘稷回头，望着欲言又止的韩安国：“韩将军觉得如何？身在战场上，自是要将死生置之度外，不必非要拘泥于身份。”
韩安国听得清楚，刘稷将死生以及拘泥身份几个字说得尤其之重，仿佛是在说，他刘邦从本质来说就是个死人，那么现在也不必非得在意战场上的生死，也不必拘泥于身份，非要在霍去病走后，再让人对他严密保护。
眼见一旁的士卒似已有些疑惑，为何韩安国对着刘稷表露出的，会是这样的态度，韩安国连忙轻咳了一声，正色道：“你若有心好好学一学，那就学吧，但也别拖了……”
那句拖了后腿刚要出口，韩安国唯恐让人发觉出端倪而没落在刘稷脸上的目光，便忽然定格在了远处，也就是这一瞥，让他蓦然眼神一震。
还有一个自望楼上发出的声音，比他更快一步：“敌袭——敌袭的狼烟！”
敌袭！
刘稷动作一停，循声而望，果然见到，在远处模糊的山坡高处，一缕黑灰的烟雾扶摇腾空直上，在这晴空白日里，自是毫无阻滞地跳入人的眼帘。
他在边关十余日里，已学会了不少军情传递的讯号。
这狼烟的阵仗，宣告的，不止是敌军的到来，还是敌军的大举入侵！
韩安国目光震动之间，发觉自己已被人向着来时的路推了一步。
刘稷的声音压低着在他的耳边响起：“韩将军自去戍卫筹划，从现在起，不必非要当我在此。如有必要，我会来找你的。有你在，有李将军在，此地并不需要再多一位干扰局势的贵人。你只需记住一句话，方今的情况，仍在预料之中。”
韩安国：“……是，我明白。”
这句话的意思已从刘稷的口中说出过数次，他不敢忘。
他也在前几日思量过这个问题。
大汉抗击匈奴，不是朝夕之间就可定夺胜负的事情。汉室的开国之君已帮了他们太多，若是到了这个地步，他们在活人与活人的角力间还需依托对方，那又凭什么指望再不必与匈奴和亲，也再不要受到他们的威胁。
他要想重回陛下的面前，再往前一步，也必须亲自指挥好这场战事！
韩安国人未自城墙上走下，胸腔震动发出的声音，已传至了这片城下校场：“诸位汉家儿郎，我等整装待发，何惧那匈奴草莽！”
“且各从军令，随我戍守此地，打退那来犯的贼兵！”
刘稷自城墙上望去，营地中的士卒呼声四起，各自抱着武器脚步匆匆地赶向了各自的岗位，还有一批士卒翻身上马，飞快地行出了城关。
“匈奴大军来犯，不会只打一城，必还要从临近的其他关隘尝试突围，附近的关市也需派人去把守，以防匈奴自那里获取了补给。”那士卒并未察觉到刘稷和韩安国之间短暂的交谈，在从敌军来袭的震惊中缓过神来后，连忙取过了佩刀，随即快速地向着刘稷说道，“去搬箭矢上城，无论他们如何分兵，先把第一轮最凶猛的攻势扛过去，总是惯例！”
“没有试探？”
“若是大举入侵，就没有！烧杀抢掠，打的就是一个先手！”那士卒甚至看刘稷走得慢，推了他一把，“快，我们没有时间耽搁了。”
这句久居边关的经验之谈一点也没错。
汹汹来袭的匈奴大军，根本不像是此前试探辽西关隘一般，还派遣出先头部队来探听虚实，而是直接黑压压地朝着边关涌来，兵马尚未迫近，就已像是能感到敌军中慑人的刀光。
劫掠的本能，让他们此刻杀机毕露。
而他们统帅的意志，更是助长了他们的气焰。
“儿郎们！”伊稚斜臂举苍鹰，目光尖锐，“你们眼前的关城，是汉军戍守的要塞，但我也要告诉你们，此地的防守远没有他们试图表现出来的那么强大，反而将领内讧，贵人误事，只要我们夺下此地，辽西三郡将无人能阻挡我们的铁蹄，夺回的战利品，能让整片草原为我们叹服，你们还觉得——险关难破吗？”
“他们烧起烽烟，试图求救，但我们的铁骑能先一步踏平他们的城墙，我们的刀兵能先一步砍下他们的头颅。告诉我，前进还是后退！”
伊稚斜底气十足。
在动兵之前的篝火盛宴上，他便已经从关市流传出的消息，确认了此地守军闹出了个大笑话。在来时的路上，辽西边部的奇兵试探，还让此地本就意见不一的将领分出了一路前去支援，被拖在了柳城。
现在他面对的，很可能只有一个笨拙守城的韩安国，和一个仍被禁足，只会驱邪祈福的方相氏。
那么纵然此地的屯兵，可能要比他们早前劫掠的城市更多，又有什么用呢？反而只会用他们的死亡，奠定匈奴的威名！
助力他伊稚斜在兄长军臣单于死后，成为新的草原主人！
他心潮澎湃，便并未来得及注意到，最开始通报的一路烽火，并非由右北平的长城燃起，而是另一处燕山以北的新哨站。
更不知道，在眼前的关城要塞中，因李广披甲跟随着韩安国点兵，因敌军大举入侵而一时惊动的军心，很快稳定了下来。
他听到的，唯有在他近前响起的声音。
“前进！进！”
那是他的士卒给出的答复。
进！
进取边城，杀人立功！
伊稚斜抬起了臂膀，原本停留在其上的苍鹰顿时腾空而起，振开了双翅，仿佛一种另类的鼓号响起在了军中。
下一刻，在他身后的羊皮旗幡也随之动了起来，挥动出了正式进攻的信号。
一支匈奴骑兵自左翼奔行而出，直扑边关而去。
与此同时，一支支羽箭在城墙之上搭上了弓，随着一声斩钉截铁的“放”字，宛若倾斜的铁雨，向着汹汹贼兵落下！
伊稚斜面不改色。
因为与此同时，还有另一路由他信赖部将率领的队伍，已从三里之外，试图越过边境的界线。