第109章

是……是了。

伊稚斜派人来结盟作战这件事，本身就透着几分诡异。

现在已不是匈奴和乌孙一起面对大月氏人这一共同敌人的时候了。

为何非要在最应该立功坐稳位置的时候，找上他这个“年长的同盟”？

他又为何非要觉得，大汉北边的防线不好着手，还是从西边撕开一角最为有效？

伊稚斜有事瞒着他！

汉使半步不退的作风，只有可能是他背后的皇帝，背后的国家给他的底气！

张骞继续说道：“我不是来劝说您和大汉结盟，借着方才揭穿的事实，让您随我们一并杀向匈奴的。我只是希望，天山脚下，莫要血流成河。”

乌孙国王冷然抬眉，但语气之中分明已少了几分倨傲：“难道我说一个不字，明日大汉的铁骑就要先踩踏在我的头上？”

张骞抬手指道：“那又如何呢？先礼后兵，两国邦交往来，一向如此。”

他在那个“国”字上压出了一个重音，反而让乌孙国王的脸色好看了几分。

可……可再如何好看也改变不了一个事实。

这位汉使出口成章，言辞犀利，说出的却非永结盟好的话，而是一句句威胁。

汉人的兵马未过天山，但刀锋与鲜血，已经染红了雪岭！

乌孙国王死死地盯着张骞，试图从他的神情中，看到任何一点扯谎的心虚痕迹，却只看到了对方又朝着他行了一个礼，随后迎上了他的视线。

他闭上眼，缓缓地坐回到了他原本的位置上。

耳边又回荡起了刚才张骞说过的一句话。

匈奴的太阳要落下了，它还能蒸干天山的积雪吗？

乌孙国王吞咽了一下喉咙间的干涩，挤出了一句在看到那份礼物后，本不应该说出的话：“来人，给汉使赐座。”

他想听听，这位睿智的使者，对他有无其他的忠告。

“至于这些头颅……丢出去吧。”

这些来到乌孙的使者，在来时都觉，他们会比前去联络西羌的那一批更容易完成单于的任务，却没想到，他们不仅死于汉使之手，还在枭首作礼的半日之后，就被那乌孙的国王亲自下令，丢到了城外的砾石地上。

……

这是西域最常见的土地。

粗砂、砾石覆盖在风化板结的硬土之上，成团的野草散布当中，丢上三两人头，好像也只是多出了几个滚沙的石块。

有些位置，黄沙之间横亘着小片小片的红土，仿佛本就是鲜血染成的。

离得近了，才看到是斑驳的岩石有着深浅颜色，又恰好因起伏阴影，有了更加鲜明的变化。

血在沙土上，很快就会渗漏下去，又被随后吹来的风沙所掩盖。

可刘稷在车中回头惊望，风沙并未吞没种种痕迹，仿佛还能听到后方战马的哀鸣。

“又有军中的战马倒下了？”

赵成叹了口气，把同样向后探看的脑袋收了回来：“这也是没办法的事情。您说，老天到底是如何想到将马生成这个样子的呢？”

他伸手，比划了一下：“几百斤的重量，腿却这么细，骨头还比人的要轻巧。”

若是跑在官道上也就算了。

从关中到前线的官道要支援军粮器械，虽不是处处平顺，但也是派专人修缮过的。

可到了砾石地上就不同了。

人走在上面都会常觉硌脚，必须小心地提防何处的砾石刺向脚底，马还得小跑着前行，更容易受伤。

而无论是石头扎入了马脚，劈开了马蹄，还是一个不慎，被石块绊倒，对马来说，都是要命的。

马的一条腿废了，是不可能依靠着另外的三条腿正常行进的，只会生不如死，军中也没有这样的条件，为它们接骨包扎，就地养伤。

所以，受伤的战马只有一个结果。那就是死。

让士卒杀死自己的战马，何其残忍。

更何况在如今，战马简直是军中最奢侈的资源。

刘稷没忍心去看战马被杀死的场面，但他听得到从后方传来的声音。他听到，那当中除了战马濒死的哀鸣，还有人的哭声。

只是哭声混入了风声之中，显得有些模糊。

赵成有好一阵子没听到太祖陛下的回答，只看到他望向车窗外的眼神里有几分怔然，也不知道是不是想到了生前行军时处死的那些战马。

若是他没记错的话，在太祖那时候，战马资源应该要比现在还宝贵一些？

他刚想到这里，忽听刘稷有些飘忽的声音：“那如果给它们穿上鞋子呢？”

赵成：“鞋子？”

他试图脑补了一下，战马细长的四条腿上，全部套上了改良适配的靴子，会是个什么样子，忍不住噗嗤一下笑了出来。

又忽然意识到，在此刻的情况下他并不应该发笑，连忙一把捂住了嘴。

再看太祖，赵成更觉迷惑了。

他明明说出来的好像只是一句玩闹的联想，表情却是说不出的郑重。“对，给他们穿上鞋子。”

这在之前，可能还是个麻烦事，但在宿铁炼钢法经由验证，诞生在刘稷面前之后，就没有这么难了。

铁的产量、铁的韧性上不去，给马穿鞋就完全是无稽之谈。

现在呢？

现在不同了，他已经借着“刘稷”的手，完成了冶铁的第一步革新。正好也能向下推进。

反正他到了边境督军，也绝不可能真的去指挥军队，还不如在边境研究其他的东西。

让他跟“乐成侯”一样打造兵器，那可太容易暴露出问题了。

无妨，太祖可以搞新发明！

他又认真地说了一遍：“给它们都穿上鞋子，跑在砂石地上，不就没有这么容易受伤了吗？”

……

“大将军！您还是去看看吧！太……乐成侯真的是这样说的。他还不仅是说说而已。”

卫青星夜兼程，带着兵马赶到边关的时候，就看到了前来迎接的公孙贺苦着一张脸。

他原本以为，是前线有变，就在他赶路的当口，出现了难以挽回的损失。哪知道从公孙贺口中说出的竟然是这样的一句话。

“先别急，慢慢说，”卫青拍了拍自己这位姐夫的肩膀，示意对方冷静下来，“他做了些什么？”

“他先是改了铁官的高炉……这倒是没什么问题。听说他把冶铁之法交给……的时候，也是这样操办的。但这一批新冶炼出来的铁，竟然没用来打造兵器，而是用来打造战马的鞋子了！”

“当然，不是那种寻常的鞋子。”

公孙贺还是补充了一句，然后用手大略比划出了个形状，“是一个这样弧形的铁片，大概就是马掌这么大。”

“可铁片要怎么穿上？”

卫青还没说话呢，一旁的亲卫中就已有忍不住发问的了。

弧形的铁片……那姑且就当作是鞋底好了，然后呢？

然后绑在马蹄上？

太祖陛下干的神奇事其实也不差给马儿穿鞋这一件了，也就是公孙将军没怎么在太祖面前出现过，这才有点一惊一乍的。

也说不定就如那一夜建城一般，真能让太祖陛下找到操作的方法呢？

公孙将军他还是见识得太少了。

公孙贺读懂了这个眼神，眉毛直接就飞了起来：“怎么穿？太祖说了，让工匠在这弧形的铁片上打上孔，然后用钉子把铁片钉在马掌上！”

听到了吗？钉上去。