第24章

那儿有一座石桥，桥下铸着十八道拱门, 听那些鬼魂说, 这是代表着十八层地狱的意思，桥下是一条长河, 这大概就是所谓的三途河。

河畔长满了合欢树, 似乎每一只鬼都有自己思念的人，他们不肯投胎, 就在桥上等待, 徘徊, 孟婆便赠与他们一颗合欢树的种子, 他们丢在河岸旁, 长出了一棵棵的合欢树。

我站在桥上，和诸多鬼魂一样, 从桥头走来，往桥尾而去, 但也有许多鬼魂不肯再往前走，或许是还有放不下的事情。

我在地府的时日里，看见那些合欢长成，合欢花极盛, 从未凋零过, 或许是思念从未终止, 令我颇感惆怅。

孟婆是位白发苍苍的老妪，守在桥尾，给过路的鬼递一碗汤，她并不逼迫，只是看着桥上鬼来鬼往，我有幸去和她说过话，但大多数时候只是在桥上等待着。

地府看不见人间景象，也没有日夜之分，我计算着时日，思考着地府是否和人间是一样的时间流逝。

同样与我等在桥上的，还有一位沧桑憔悴的妇人，但她望着的是桥尾，而我望着的是桥头。

我渴望再见公主一面，因为那时我已然有些后悔，没有问她，为什么杀我，想着若公主终老之后，解开我心中的疑惑与憾负。

在地府待得久了，便觉得有些无趣，也时常与往来的鬼魂聊上几句，这比起在人世要敞开许多，因大家都已经死了，也就没有那么多的顾虑了。

我最常说话的还是那位妇人，她姓郭，是家中长女，至于名字，她也不记得了，我曾问她：“你为何不走？”

她笑一笑，有些腼腆：“我等着我女儿成亲，怀孕，将我生出来，我与她做了约定。”

我颇觉讶然，不太明白这是怎样的情谊。

她大约是见我疑惑，向我解释：“我身子瘦弱，怀孕生女时吃了不少苦头，稳婆说，没见过有这样大的女婴，死活生不出来，我痛了一日一夜，精疲力尽，那血崩得，得一盆一盆地往外接，也亏得我和她都能平安，但我也因此落下了病根。”

她垂眉有些痛苦，似乎那时的疼痛延续至今，令我颇为难过，为何女子生育如此艰难，却不受人重视。

郭娘子叹了一口气，眉眼稍稍舒展，笑道：“不过好在我那个孩子懂事得很，虽吃得多了些，却健壮比男子更甚，帮了我许多忙，只可惜不太爱说话，我有时候觉得她太闷了，将来嫁人少不得要受欺辱，她却告诉我自己不想嫁人，要一生一世跟我在一块儿，你说好不好笑，她那时也才七岁吧，懂得什么呢，女子总是得嫁人的。”

我沉默笑一笑，不做回答。

她又道：“后来我病了，医师说我命不久矣，那孩子不知道从哪里听说的，是因为生她落下的病根，就在我跟前哭，我还没见她说过那样多的话，求着我好起来，并说要是哪一日我到了地府，别投胎，等一等她，等她成亲怀孕，就到她的肚子里去，你说，多傻的孩子。”

我不由感慨：“她应当是想让你做她的女儿，好护佑照顾你罢。”

郭娘子眼角渗了几滴泪，抬袖抹去：“我也不知道该不该等着，她又不想成亲，何必呢。”

可她还是等了。

我怅然叹一声，道：“我阿娘生我时是在驴棚里，也没人知道，她就一个人将我生了下来，可惜我不孝，待她也不够好，我只想她投个好人家，将来还是不要再遇到我这样没用的孩子了。”

郭娘子眼中怜悯，问我：“你也是可怜人，怎么这样年轻就死了？”

我一瞬怔愣，苦笑道：“说来话长。”

郭娘子关切地望着我，大概看出我的难言之隐，也没有再追问下去，只是说：“下一辈子未必有这辈子过得好，只可惜过了这桥，今生的事啊人的，就都忘记了，我也不觉得将来真的投生到我女儿的肚子里，能跟今生有什么不同，只是她记着我，我也念着她，还是放不下罢了。”

“有些事，确实难以放下。”我勉强一笑，“但心里过不去，又有什么办法。”

郭娘子摇摇头，摸了摸我的头：“我看你也是个好孩子，来世必然也会跟你阿娘一般，投个好人家，过快乐的一生。”

我笑着接下她的关照，此后亦跟她谈论起许多往事，但大多略过了公主，而她也从不追问，只是与我谈论她的那位女儿，说到她是如何的可爱，如何的沉默而坚强。

每每谈及，她眼角眉梢皆是笑意，令我有些感慨，不曾问过阿娘是如何看待我的，阿娘总是为我操心诸多，让我感动之余又颇觉得难过，似乎为人母者总是如此忧惧自己的孩子，她们又是否为自己活过呢？

日子便就这样过去，她仍旧没有投生，而我也忘记了自己究竟等了多久，在我几乎快要淡忘的时候，我竟然又见到了公主。

那时河岸旁合欢树摇动，合欢花无风而动，公主站在桥头，身形消瘦，满面憔悴，但模样并不苍老，一双眼红肿飞遍布血丝，看起来像是数日未眠一般。

我有些恍然，似乎在这地府之内只是待了短短一刻钟，我的目光无法移开，以为那是错觉，却又不由自主地向她走去。