试探

二姑娘病了，在床上恹恹躺着，郎中来诊过脉，说是忧虑伤怀以致肝火郁结，开了些汤药并嘱咐静养。

太太没来探望，只打发崔妈妈过来一趟，对二姑娘说道：“无论唐公子说了什么，都别灰心，有太太呢，此事保准能成。”

二姑娘又燃起信心，对乔容道：“我娘想要做成的事，就没有不成的。”

“可是姑娘，强扭的瓜不甜……”乔容试图规劝。

“你向着哪头呢？”二姑娘打断她，着恼说道，“胳膊肘往外拐。”

乔容无奈，低了头绣花，就听有人说道：“该吃药了。”

一回头，是小公子，端着煎好的药含笑走进，坐在二姑娘床前道：“我来喂二姐姐。”

二姑娘一把抢过去仰脖子就喝，喝完将碗搁在炕几上，看着小公子想说什么，未开口眼泪先落了下来。

“唐棣实在可恶，当着众人的面让二姐姐难堪，我骂他了。”小公子忙道，“他说没想那么多，只是想让二姐姐明白，纠缠无益。”

二姑娘眼泪流得更急：“就是说我不要脸呗。”

“二姐姐，男女之事讲求你情我愿，你可以喜欢他，可人家也可以不喜欢你。”小公子劝道。

“怎样才能让他喜欢我？”二姑娘哭着问道，“你跟他是好友，你了解他，你教教我。”

“二姐姐再这样，他就不肯住我们家了。”小公子无奈看着她。

二姑娘蓦然止了眼泪，央求看着小公子道：“你让他住着，我不会再纠缠他，我跟他做友人就是。”

小公子点头：“二姐姐歇着吧，我明日再来看你。”

二姑娘病了三日，小公子每日都来探望，二姑娘反反复复，一会儿说做友人就好，一会儿又说怎样才能让他喜欢我，小公子甚为无奈，二姑娘睡着的时候，跟乔容在屋外廊下阴影中小声说话：

“四儿，我是黔驴技穷了，你多劝劝她。”

“让二姑娘自己想想，也许过些日子就想通了。”乔容说道，“要不，让唐公子搬出去，离得远了，慢慢就淡了。”

“我娘又找过他一次，他很生气，我以为他要搬走，正想着怎么挽留他呢，他气了一会儿又没事了，照常进进出出的，不知道在忙些什么，好像没有发生过二姐姐的事。”

这人好奇怪啊，都这样了，还赖在孙府不走，乔容心想。

又一想，他向来无赖，当初硬跟着素华嫂子进了正堂，赖着见了大伯父，再想到他那样无赖是为了自己，心里不自在起来，不该说他无赖的，可是他为何住在孙府不走？

“我去澜院瞧瞧叶先生。”小公子下台阶走了。

傍晚时分，叶先生来了，进门笑说道：“三姑娘这几日画技可是精进了，二姑娘再不去上学，三姑娘可就超过去了。”

“超过去就超过去，反正我是烂泥扶不上墙，没人待见。”二姑娘有气无力说道。

“在二姑娘心里，唐公子有多好？”叶先生微笑问道。

“又霸道又威风，神仙下凡，没一处不好。”说到唐棣，二姑娘眼眸亮起。

叶先生毫不客气问道：“二姑娘觉得，自己和他相配吗？”

“不相配，他与我，高下如云泥。”二姑娘低了头。

“那么，二姑娘是该上进些，缩短与他的距离呢？还是一哭二闹，等着他来可怜你呢？”叶先生看着她。

二姑娘抬头看着叶先生，半晌没有说话。

次日一早，二姑娘准时去了澜院，乔容在廊下站着的时候，阿香进来了，小声说道：“后门外有人找你。”

乔容一愣，阿香又道：“说是你的表姐，好像有什么急事，快去吧，有人问起的时候，我帮你遮掩着。”

乔容到了后门处，探头往外一瞧，巧珍在不远处站着，搓着手一脸焦灼的模样。

“出什么事了？”乔容跑过去拉她到一个僻静的角落里，四顾无人，方小声问道。

“这都连着三日了，秦公子每夜都过去，去了就问姑娘在不在，头一夜我们谎称姑娘上香去了，他没说什么，第二夜看姑娘还没在，就问到哪所寺院上香，我们说天竺寺，谁想他白日里真的去了趟天竺寺，静空师太帮着圆谎，说姑娘住了两夜，他来的时候刚走，昨夜里没法子，让绣珠穿了姑娘的衣裳在里屋刺绣，他隔着纱帘问东问西，绣珠怕说多了露馅，哼哼哈哈应付着，汗都下来了，后来宝来硬拉着他出去喝酒，他才走了。今夜里再过去，可怎么好？”巧珍急惶惶说道。

乔容听得咬了牙，没好气说道：“今夜里再过去，别给他开院门，隔着院门告诉他，我们姑娘说了，瓜田李下的，秦公子老是夜里来，有碍我们姑娘的名声。秦公子若是有事呢，请白日里来，把话告诉宝来，让宝来转告四姑娘。”

“奴婢不敢啊，奴婢瞧见那秦公子，就打心眼里害怕。”巧珍白着脸说道。

“让绣珠说，绣珠不怕他。”乔容说道。