钟老夫人

“那许公子不好吗？听起来还不错。”采薇说道。

乔容跟她说起二姑娘在运河上遇见许茂才的事，采薇啊一声，气愤说道：“竟是这样的人？那孙太太明明知道，还要将女儿嫁给他？”

“得帮着二姑娘想法子，不能让她跳进火坑里去。”乔容握着拳头说道。

“你回去就告诉小公子和唐公子，大家一起商量办法。”采薇忙道。

二人正商量着，琴心匆匆而来，看到她做一个手势，采薇推她一下：“前面寻你呢，快去吧。”

乔容疾步而走，到了上房前面，一个大丫头迎了过来，客气说道：“都等着你呢。”

都等着我做什么？乔容吓一跳，局促着进去时，阿苗瞪她一眼，反倒是孙太太和气，微笑着问道：“你这丫头，跑哪儿去了？”

“采薇姑娘惦记二姑娘，唤奴婢过去问起二姑娘的近况，还说走的时候有玩意儿带给二姑娘。”乔容忙说道。

“二姑娘和采薇合得来？”老夫人笑问道。

“是，花宴的时候，独独她们两个看对了眼，前些日子又约着一起游湖观荷，好着呢。”孙太太笑说道。

“可见咱们是一家人，孩子们也都合得来。”老夫人看向乔容，“听说，你是乔家的亲戚？”

乔容心中一惊，小心翼翼说道：“其实，也算不上是亲戚，奴婢是徽州人，奴婢的表姑父去年夏日在徽州一家山神庙避雨，认得了乔四姑娘，彼此有些来往。”

老夫人点点头：“那，乔四姑娘在小河街开绣坊，可是真的？”

“是真的。”乔容只回三个字，问什么说什么，生怕多说多错。

“绣坊里都有些什么人？”老夫人又问。

“乔四姑娘和她的两个丫头，铺面上的伙计叫张宝来，是奴婢表姑父家里未出五服的侄儿。”乔容说道。

“可雇了绣娘？”老夫人问道

“乔四姑娘和她的两个丫头就是绣娘。”乔容回道。

老夫人摇头叹息道：“音儿就这么一个女儿，打小捧在手心里长大，娇滴滴的富家千金，怎么能做绣娘？音儿九泉之下只怕难以瞑目。”

说着话看向孙太太，孙太太忙道：“老祖宗有所不知，我一直不相信金音去了，直到二十二日潘妈妈跟我提起，才逼着自己信了，我哭了一夜，第二日就去天竺寺后山祭扫，又派人去徽州延溪村接四姑娘回来，前几日才知道四姑娘早已回了杭城，小河街的巧手绣坊我也看到过，却不知道是四姑娘开的，就连四儿认得四姑娘，也是刚刚阿苗说的，老祖宗，孙大人早就提过，说金音和乔财神去了，可我不肯信，一直派人找他们，又以为四姑娘在延溪，如今看来，一切都岔了。”

孙太太说着话眼泪掉了下来，哽咽说道：“这会儿听到四姑娘竟然在做绣娘，我这心里如刀割一般，老祖宗放心，金音没了，她的女儿就是我的女儿，我要将她接回家中，让她住原来的院子，起居住行与二姑娘三姑娘一样，玉黎出嫁后，我就想着她的终身，定为她找个一等一的好人家。”

“你能有这份心，也不枉你们姐妹一场。”老夫人抽出帕子拭着眼泪，“收到二太太的家信，得知音儿病逝，我起初也不敢相信，后来想到她就哭，再后来想也不敢想，提也不敢提，我一直以为，她是你们四个里最有福气的，谁知如此薄命。前日回到杭城，昨日没让你来，因为我去了趟天竺寺，给她烧了几柱香，仔细问了静空师太她如何去的……”

老夫人语声顿住，用力搓一下脸，“音儿不是病逝的，她是吞金自尽的……”说着话看向孙太太，孙太太惊得张了嘴，抖着唇说道，“怎么会？不可能，这不可能，她是忍耐收敛的性情，怎么会自尽？”

“九月里我收到她的书信，说在别处藏了珠宝，足有四五十万两，她准备拿回来送给崔知府，让他放乔财神出狱，再寻到乔财神的侄儿，然后回延溪接上乔四姑娘，到京中去当面谢我。”老夫人看着孙太太的眼神发冷，“既已将一切打算妥当，怎么会突然自尽？定是有人坑了她的珠宝，令她走投无路，我思来想去，能让她信任，并托付巨额珠宝的人，只有你。”老夫人指着孙太太厉声问道，“你跟我说实话，是不是你？”

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