大马弄

回到家中已是深夜，宝来巧珍绣珠都没睡，看到她进来齐齐松一口气，乔容也不揭破，说道：“巧珍为我沐浴，宝来和绣珠回屋睡觉去。”

“巧珍姐姐事情多，我来吧。”绣珠忙道。

“我和巧珍有要事商量。”乔容笑道。

侍奉她沐浴的时候，巧珍忐忑道：“姑娘要和唐公子成亲吗？”

乔容哧一声笑了：“想得太远了，我是想问你，以前咱们府上，有没有我母亲十分信任的人，把命交给他也放心的那种人。”

“那不就是老爷吗？”巧珍扑闪着眼。

“我是说府里的下人，除了你之外。”

“在我之前侍奉太太的那个戚妈妈……”

“戚妈妈病故了，不说死了的，活着的。”

巧珍仔细想着：“咱们府上下人众多，太太/恩威并施赏罚分明，依然有偷奸耍滑的，太太偶尔也会无奈感慨，老爷就说，人形如此，不必大惊小怪，不好用的换了就是，太太又担心得罪小人，给府上带来祸患，有时候少不得睁一只眼闭一只眼。

经得多了，太太很少相信他人，有一回在钟府，太太与钟二太太闲谈，钟二太太讨教用人之法，太太就说，五分规矩三分怀疑两分小心，才能管好偌大的乔府，太太也对奴婢说过，只有在老爷和姑娘面前，才能全身心放松。”

常年抱着这样心态的母亲，又会相信谁呢？

躺下去的时候，乔容辗转了很久方才睡着。

次日一早，四人都是天不亮就起，宝来巧珍绣珠在厨房忙碌，乔容仔细收拾要带回去的礼品，大伯父的是一套文房四宝和几样滋补药品，素华嫂子是两套衣裳两对荷包一沓帕子几本书，乔柏和乔桐各一盒毛笔，胡二叔两包烟叶，胡妈妈一对珠钗，李伯夫妇几样杭城特产。

另有一套小婴儿的衣裳，衣帽鞋袜俱全。收拾妥当后，又打开衣箱拿出一对银镯子和一只银锁，抚着那银锁心想，若是我的金锁在就好了。

正想心思的时候，巧珍跑了进来：“姑娘，我想起来了，有一个，二太太信任的人，有一个。”

“慢慢说。”乔容忙道。

“有一位在遇园里洒扫的俞婆子，有一回太太的金钗掉了，本没指望找回，俞婆子拿着交了来，太太深感诧异，这样一只金钗可够她们一家吃几年的，太太揣度她怕金钗上有记号，不敢去变卖典当，索性/交回邀功，后来老爷掉过一个金锭，她又交了回来。

太太特意寻她来问话，她性情耿直，是位虔诚的居士，老头子去世了，家中只有她和一儿一女，儿子上学堂女儿操持家务，太太特意去她家中一趟，说是收拾的清爽整洁，更对她另眼相看，想提拔她到身边来，她不肯，说自己不擅跟人打交道，怕耽误太太的事，太太就让她看园子，自从她看管后，花瓣啊果子啊药材啊，园子里多出许多进项，她一枚铜钱不留，全部上交给太太，太太拿出一半，算作她的赏赐。”巧珍娓娓说道。

乔容蹙眉道：“这样的人，我该听说过才对。”

“是姑娘小时候的事了，有一年下雪，俞婆子摔坏了腿，跟太太请辞，太太准了，吩咐福伯每月送月例银去，俞婆子活着一日，便送她一日，那是姑娘小时候的事了，奴婢五年前进府，没见过她，也没听过，有一回福伯进来对太太说道，俞婆子说了，如今儿子考中秀才，女儿嫁一位木匠，家中境况越来越好，请太太不要在送银子过去了，她改日过来给太太磕头，太太惊讶笑道，这些年越来越忙，许久没想起她了，你过去传我的话，她腿不好，不用来跟我磕头，月例银照长送，等他儿子考中举人有了俸禄，可就不送了。

福伯领命走后，太太跟我提了几句俞婆子的事，从那以后，再没听任何人提起过俞婆子，昨夜里姑娘问的时候，奴婢一时没想起来。”巧珍疑虑看着乔容，“奴婢也是揣测，不一定得准，俞婆子离开府里十年了，太太就算信任她，有什么事也不一定想得她来。”

“我知道，我也只是问问，心里有个数。”乔容点头道。

饭菜刚上桌，唐棣陪着乔松走了进来，其乐融融用过早饭，唐棣骑马，乔容和乔松坐马车，往码头而来。

乔容将包袱递过去，笑说道：“里面是我送给家里人的一些礼品，都按人头分别包好了，烦请松哥转交。”

“好，很好。”乔松讷讷的。

他好像很紧张，低头拘着，两手大力搓来搓去，可是近乡情怯吗？

乔容又笑道：“大哥哥见到素华嫂子，帮我跟她问好。”

“一定，一定。”他依然低着头。

乔容叮嘱道：“还有，拜托大哥照顾好嫂子和大伯父。”

他终于抬起头来：“这是我应该做的，何用四妹妹拜托。”

“是啊，倒是我糊涂了。”乔容松一口气。