勾栏逸事
话虽如此, 她回去的时候仍多留了个心眼。放衙的路上也是捡人最多的时候走, 晚上能不出门就不出门。能不去僻处就不去僻处, 绝不让自己置身于险境。这样一个月下来，倒也平安无事。
倒是都察院其他御史接二连三的出事, 让她确认娄满冠所言并非虚妄，而是实实在在的提醒。京城中确有一股神秘的力量在有意无意地针对着都察院，但岑杙也说不上来为什么，总感觉事情不会像预料中的那样简单。
这日连左都御史兰冽的马车也在街上发了疯, 对路人横冲直撞，幸亏兰冽机警，及时跳了马车，命人当场射杀马匹，这才避免了又一场祸事。
事情发生后, 性烈如火的文嵩侯一反常态没有深究, 对外笑称是马儿失蹄，劝前来探望的御史们各回值房，自己稍事整理照例去宫中述职。然而众御史不肯罢休，纷纷聚到岑杙的堂下，义愤填膺地向她讨要说法。提前听到门房消息的岑杙, 知道对方来者不善, 惹不起她还躲得起，连忙卷着公文跑到了南面的司务厅, 隔着一扇窗格观察外面的情况。
只见以沈隰、赵辰为首的御史们个个摩拳擦掌, 对着空剩书吏的大堂拍案痛斥。从他们指桑骂槐的声讨中, 岑杙确认了一件事。原来，他们把此次矛头对准了崔末贤的叔父——神武军骑兵营主将崔云良。认为他对内侄的死始终怀恨在心，要对都察院挟私报复。依据便是参与弹劾崔案的御史们全都遭了灾，包括兰都御史在内，偏和崔末贤交好的岑杙幸免于难。于是这也便成了她的“罪名”。
岑杙在窗后冷笑，暗忖，这帮御史也真够可以的，自己抓不住证据，就想再拖一个人下水。她倒希望是崔云良挟私报复，狠狠教训一下这帮肆意污蔑的宵小之徒。不过，这种没有根据的喧沸对事实真相起不到任何积极作用，还会把事情往更坏的方向带。她才不会这么没脑子，显然，这也是兰冽想压下此事的原因。
她并无兴致去为自己辩白，也无必要去煽风点火。无视一张张出离愤怒的脸，安然无恙给他们看，已经足够让部分人气得跳脚了。
这都察院有一样好处，虽然职位上各有高低，但御史们各个都很独立，七品御史也可以直接向皇帝参奏，下级弹劾上级，上级弹劾下级，在这院里并不稀奇。彼此没有那么多人情脸面，相互看不顺眼就可以不看，少了很多顾忌。只要你能掌握真凭实据，都御史都能拉下马来。当然，如果只是空口无凭，吵得再凶也是没用的。谁也不能奈何。
这日娄满冠又把岑杙请到了雅芳阁，把她里里外外看了一遍，不可思议道：“你说这可真是稀奇了，雷大的钉掉你这里，一点水花也没起。你老实告诉我，是不是有人暗中相助？”
“怎么，你这意思还巴望着我出事？”
娄满冠笑了笑：“哪能啊。我只是替你担心，我叔父的消息从来没出过差错。可是都过了这么久了，你这边还是毫无动静，我怀疑要么就是对方知难而退，把这件事彻底放下了，要么就是还有更大的图谋。叔父也是这个意思，要我提醒你，切勿放松警惕。”
岑杙颔首，表示领受，“知道了，我心中有数。”
“话说回来，满冠兄，你是怎么找到这个地方的？”
她拈着小酒，细细观察这里，上次急匆匆来，都没好好看过，这京城的瓦舍勾栏果然是康阳没法比的，单一家不怎么出名的雅芳院，陈设布置就比一些钟鼎人家还要气派。瞧这房间里的字画，啧啧，都是名家真迹啊……
“莫非你常来这里？”
娄满冠倒也不掩饰，一杯酒下肚，自顾自又斟上，“并不常来，一月偶尔来一两次。倒是我叔父常来。他在兵部任闲差，和家里关系处得不好，常来这里消遣。顺道打听些消息。”
“我说，你可真够耿直的，这么轻易就把你叔父给卖了。”
娄满冠笑道：“我叔父是虎狼之躯，巴不得全天下人都知道。他才不怕我卖呢。再说，这里是官伎，谁都可以来。又不是私伎那种不体面的。也就是你，被名声所累。依我看，人家既然说你是风流浪荡子，你就不如风流浪荡给人看。不然平白担了虚名，还不痛快。跟个苦行僧似的，至于么。”
岑杙不理他这浑话，暗忖这叔侄两个人前都是那种挺正派的人士，私底下却都这么不正经，果然不是一家人不进一家门。
这时，外面传来一阵丝竹之声。岑杙放下酒杯，到窗前推开窗子，朝楼下望去。只见对面彩梯搭建的戏台上，正有一班女乐在轻轻弹唱，居中一人手抚筝弦，正在演奏，歌声竟出奇地悦耳动听。
娄满冠酒不离手跟过来，指着外面：“那位是雅芳院的常姑娘，弹得一手好琴，歌艺也不错。在这楼里算半个头牌吧。”
“这样的才情只算半个头牌？”
岑杙发自真心地感叹，没想到娄满冠不怀好意地笑了，“一看你就是个新兵蛋子。不懂了吧？这年头，头牌讲究一个才貌俱佳。这位常姑娘才情好，出身好，但唯独缺了一样，貌。就像那桂花吧，香是很香，但不好看，就始终压不过牡丹。所以说只算半个。”
岑杙：“屁话，不过是世俗对女子的偏见罢了。”她倒是想起那位胜似牡丹的夫人，曾经送给自己一捧香气扑鼻的桂花来。显见，“在真正懂花的人眼中，桂花未必就不如牡丹。”
娄满冠只是笑，并不驳她：“说来也有趣，这楼里还有另外半个头牌，她的艺名就叫牡丹。说起这个头牌，那可真是有的说了。长得是真绝色，男人一见她就流口水。但她偏偏有貌无才，琴棋书画，女红针凿，样样不会，而且经常做出一些让人啼笑皆非的事，那些包下过她的大官和富商们，没有一个和她相处超过半年的。往往半个月就受不了了。这种头脑简单，有貌无才的，实在也配不上整个头牌，所以勉强也只算半个。”
岑杙听着有趣，倒是想见识见识。
“对了，你方才说这位常姑娘出身好，是怎么回事？”
娄满冠道：“常姑娘父亲原本是地方官，几年前因罪被斩首抄家，族中女子尽皆没入贱籍，母亲自杀身亡，姐妹飘零。身世很是可怜。但在这楼里，她的出身算是不错的了。我朝规定，被查抄的官府女眷，一律充为官伎。相较于那些被处死的男丁，这个出路算是好的了。但是对那些注重名节的官府小姐来说，这种出路无异于也是死路，许多人早早便投缳自尽。剩下的都是一些年幼的，从小在勾栏中长成，其实和平常伎女也无异了。但这常姑娘不同，她充官伎的时候年芳十五，正是议亲的时候。因为性子刚烈，背后又有金主自愿供着，所以卖艺不卖身。”
岑杙沉默着，耳边渐没了声音。心中埋藏了二十年的那根脆弱神经被人轻轻挑动了。仍旧是触之即伤，碰之即碎。原来这就是娘亲拼死也要让自己逃脱的场景。没籍勾栏瓦舍，世世代代被人轻贱、欺凌，难以脱身。纵有天大的冤屈，满腹的才情，也终不能自主，终要被无情的时光淹没。这就是这个时代中女子的命运。
娘亲为她筹谋的是一个完整自由的身份，一个可自主选择人生的机会。不得已在人生的最后关头放弃了自己的性命，成全她，让她无牵无挂，无所羁绊。可是时至今日，她仍旧没有为她报得了仇，甚至，连娘亲托付给她的哥哥都弄丢了。
曲终人散。岑杙无心再停留，正打算告辞。在一错眼的当口，看见稀落落的人群中，那常姑娘正抱着琴同一个男子亲密交谈。那男子体态端正，瘦体长颈，留着短须，举止间像极了一人。见她长时间抱着琴，便伸手帮她接过来，退后一步，跟着她一起往楼上走去。
岑杙难以置信地将他看着。