决战来临
自北疆作乱以来, 浊河两岸的村子大多十室九空，只余下一些老弱病残，还在这断壁残桓中苟延性命。官兵每过境一次, 就来搜刮一次，连屋顶的茅草都被扯去生火。因此有这样一处能够避寒的村屋实属不易。
但那三人似乎对此并不热衷，边走边专注地议事。
“北疆军的阵营我已初步了解。各营普遍人困马乏, 缺乏斗志。不过经长途奔袭, 秩序未见大乱, 可见平日不缺训练。但是营中粮草将尽, 前路遇堵，后有追兵, 现状维持不了多久。涂远山决定背水一战, 也是出于现实考虑。一旦北岸战事平息, 朝廷大军压过浊河，南北夹击之下, 北疆军必败无疑。”其中一个敦厚的男生道。
“他不会过河吗？”另一个年轻的男声问。
“不会。”又一个清冽的女声道：“昨晚钟声一响, 他就不会过河了。因为民心已散，过不过河已经没有意义。兰冽敲钟就是想告诉他, 他在浊河以北苦心经营多年的涂家民望，已经土崩瓦解。或者说, 本就不存在。”
“这一招，真是杀人不见血。”
三人边说边推门进屋来，各自摘下头上的毡帽，露出了三张被风吹得浆红的脸来。
屋内众人立时转惊为喜。那操着京音的男子首先站起来, 让出了离火盆最近的位置, 给那为首的人坐。熟料靠墙的年轻小将先一步跃起, 把自己屁股下的长椅狗腿似的拉过来, 抢先一步道：“殿下快坐下烤火，外头冷了罢，怎么去了这么久啊！”
李靖梣尚未答话，越中揉了揉快冻僵的脸，倒先笑了：“怎地周小将军不在军营里头？跑这边来了？”
周小山道：“嗐，我在山里被那钟声吵得一晚上没睡着觉！就过来看看。没想到殿下起得更早，天不亮就去勘察地形了，看来，我还得再勤奋一点才行。”
李靖梣就着他的椅子坐到火盆旁，众人也都移动过来。在火光中翻了下手：“难为你们了，这一个月吃住都在山里，还要躲避外界的耳目。部下们情绪都还好吗？可有什么怨言？”
周小山忙表明心迹道：“能为殿下效命，是臣的无尚荣耀，哪里会有什么怨言。不瞒殿下，我老早就想体验一把进山当土匪的感觉，既能带兵还不用受管束，闲了还能打打猎，我谢殿下还来不及呢，一点都不难为！”
满屋子的人都笑起来。李靖梣道：“那好，现在有个任务要交给你。”
周小山闻言忙立正，拍胸脯道：“殿下请讲。”
李靖梣：“限你一个时辰内点齐兵马，在南面的小树林中集合！切记，要悄悄的，不可引人注目。”
“放心，保证完成任务！”
“还有，一定要保护好自己的安全！”
感觉到那只搭在自己肩上的手，周小山魂儿都要飘起来了，别说是点齐兵马了，就算当场为她死了也心甘情愿。
众人见他同手同脚地晕出了房门，均很怀疑，他说得保证能不能相信。
待他走后，屋子重归寂静。
李靖梣示意越中关好门窗，以一种异常严肃的口吻道：“人都到齐了吗？”
屋内所有人都站了起来，“齐了，殿下！”
“好，是非成败，在此一举，现在开始安排任务。”
这时，一直站在她身后的那位布衣汉子，走到角落里把破方桌搬了出来，稳稳地扎在了火盆前。上面的杂物统统拂去，只留了一盏油灯。然后从胸口掏出一张地形图出来，展开铺在桌上。
众人都围拢上来，见那地图上已经密密麻麻地做了许多标记，连辕门朝哪儿开都标出来了。不禁佩服。李靖梣对那操着京音的男子道：“你也仔细听着，这次时间紧急，我不会再复述，你只要把你所见所闻每一个字转述给顾先生，便是完成任务。”原来那京音男子是东宫养的信差，只因近日京中多变，朝廷的信差已不足信任，所以才派了他来。那人点了点头，便从头到尾仔细听着。
只见那布衣汉子，手掌如马铁一样按在地图上，另一只手持着油灯，在上方慢慢巡视，仿佛那里便是金戈铁马的战场。
忽然在地图上画了三个圆弧，连起来就是一个半圆，如锅盖一般将北疆军扣在浊河南岸。
“目前，西南军已在十里外扎营，采取占高地、据要塞、卡关口、筑土城的方式，把北疆军围困在水边。”
“如果我是涂远山，会在今晚就发动夜袭。因为时间拖越久，西南军的防御就越稳固。进攻点会选择在勺子岭一带，”他在勺子岭画了一个圈，“一是因为这附近大部分地区都是平原，适合骑兵往来冲杀；二是西南军的粮草都储备在这儿，既然是殊死一搏，肯定要让对方见血。”
“而西南军的防御重点也会埋伏在勺子岭。这是矛和盾的较量。如果西南军能够抵御住北疆军用尽全力的第一波进攻，那么战斗宣告结束。剩下的就是垃圾时间。”
越中听他言简意赅地把脉络讲完，惊呆了，“结束是什么意思？不打了吗？”
“胜负已分，打不打结果都一样。”布衣男子说完，又干净利落地在勺子岭附近画了四条弧形箭头，统一指向勺子岭，“这是西南军最有可能的四条增兵路线。如果西南军得悉对方要进攻勺子岭，一定会从这四条线路向勺子岭增兵。”
他在最西面的那条路线尾端压了块石头，“这个地方有处荆棘林，易于藏身，且距勺子岭较远，不易被发觉。如果提前半个时辰在此处设伏，一定能赶上增援。”
“这……万一他们不走这条路呢？”
这时，“咚咚咚”一阵敲窗声，众人都惊了一跳，越中过去探看，只见张老爹的那张枯瘦脸畏畏缩缩地出现在窗口，用一双枯手将一包四方巾捧了进来，说：“方才外边来了个小年轻，让俺把这个交给李公子。”
越中接过包裹谢过老爹，又关上窗子回来，递给李靖梣。李靖梣将包裹拆开，里面是一张兵力分布图。迅速展开，搁在桌边对照，与那布衣男子标注的相差无几。尤其是那弧形的锅盖阵，和用红笔重点圈出的勺子岭，几乎像出自同一个人之手。
“真神了！”越中看看地图，又看看向那布衣男子，不禁佩服得五体投地。原本以为这家伙空有一身蛮力，没想到脑袋瓜子这么好使，就这个未卜先知的本事，不去算命真是可惜了。
随兵力分布图一起带来的还有一封信，李靖梣拆开，扫了一眼，随后知会众人道：“亥时三刻，北疆军将在勺子岭发动夜袭。西南军口令为‘愚公移山’，我们的口令是‘程门飞雪’。所有军事行动，悉听孟将军指挥。”她所说孟将军便是那布衣汉子，名唤孟然的。那布衣汉子也不推拒，吹灭油灯，“所有人马务必在午时前到荆棘林集合，迟到者斩！各自行动吧。”
天刚擦黑，这孟将军便率三千西北军和两千杂牌军，共五千人马从荆棘林出发，往勺子岭方向奔去。路上与另一队人数约五千的人马狭路相逢，双方都没有点火把，但是各自看到了对方臂上的白巾，又对了口令：“愚公移山。”确认是“友军”，便一前一后继续进军。
周小山骑在马上喝冷风，心脏快要从胸口跳出来，回头望望，忍不住叹道：“真特娘的刺激！”越中也是紧张得不行，“西南那边的编制和咱这边老大不一样，还好我跟着殿下在那边呆过，知道这些路数，不然肯定露馅不可。”
周小山笑道：“咱现在是不是就是西南军了？你说，等咱杀到程公姜跟前，他会是什么反应？”
越中也忍不住意淫了一把，“他肯定得疯，这就叫出其不意，攻其不备！”
正在这时，又一队人马从南面而来，看装束和西南军老大不一样，穿得都是银甲，在夜色中反着鱼鳞似的光。两队人马立即停住，询问对方口令，对面竟也知道“愚公移山”。
只听另一队的头领道：“原来是神武军的兄弟。久违了。”
周小山额上冷汗都下来了：“我靠，是神武军。”
这下是真刺激了。被神武军和西南军一前一后的夹在中间，真是每一步都走得惊心动魄。