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“恭喜母亲，安儿得中明政高等，擢录入仕。”

史昱安自佛门还俗，入世之后一路顺遂，竟一举登科、擢身高第。旁人只道他天姿卓绝、慧根深厚，却不知在冠盖云集、门阀林立的崇京，能自空门从容转身，步步皆踩在分寸之上，其心底沉谋深算、行事自律果决，远非常人可比。

苏令婉对这位继子，素来不敢有半分轻慢。她心里清楚，他心思通透，眼观六路，万事都看得极清。就几年前，他不过十五岁的年纪，便已然通透得不像话，竟当着老夫人和史净渊的面，直言让苏令婉多费心教导沉清辞管家理事，这般举动，实则是帮她得以名正言顺地放权给沉清辞，解了她彼时的两难。

暖阁外正厅，鎏金铜炉焚着沉水香。老夫人端坐罗汉榻上，指间捻珠，目光沉沉落于奉茶的苏令婉身上。

她语声徐缓，却带着世家主母的威严：“安儿已十八，我看沉家知微这丫头，开朗知礼，你可记得她年岁？”

苏令婉奉茶之手微顿，指尖轻扣杯耳，面上依旧谦稳含笑：“老夫人好眼光。沉知微年十五，与辞儿同岁，乃沉家大房嫡女，亦是辞儿堂妹，才貌门第，皆堪配安儿。我虽与沉家疏阔多年，然由辞儿出面延请知微入府走动，倒也合情理。”

老夫人抬眼扫过，眸底微露满意：“你是明白人。安儿生性冷寂，你让辞儿相伴，两处相熟，他自然渐而上心。”稍顿，捻珠之声沉了几分：“沉史联姻，乃是两全之美。知微懂事，与安儿性情相济。”

“老夫人放心，我省得。” 苏令婉垂首应道，“这几日我便让辞儿送帖，邀知微来府中赏海棠。”

“至于辞儿——” 她顺势提起，眼底藏着几分关心，“我已为她相中苏家表兄。此人乃苏门中第一位入仕籍的子弟，持重可靠，家世清白，是上佳之选。”

老夫人淡淡颔首，不甚在意：“你做主便是。”

沉府正院，沉知微捏着那张洒金帖子，指尖漫不经心地划过“史府”二字，嘴角勾起一抹浅淡的讥诮。

“娘，你瞧，沉清辞倒是会做人，竟然亲自来送帖子，邀我去史家赏花。”她将帖子递到母亲面前，“不过是个商户女带出来的软蛋，真敢来攀我的交情。”

沉夫人沉柳氏接过帖子扫了一眼，眼底浮起几分得意，“看来是史家大公子还俗了，想撮合你和史昱安，这才借沉清辞的手递话。”

“史昱安？”沉知微脑海中浮现出，喜庆婚礼上的那个清冷少年，他还俗了，还如那般出尘脱俗吗。

她抬手理了理鬓边的珠花，对着菱花镜抿了抿唇，望向镜中的自己，鹅蛋小脸，樱桃丰嘴，杏眼明澈，眼底掠过一丝锐光。

沉柳氏也陷入沉思。

史家这小子在明政学院品学兼优，更与金桑寺活佛相交甚笃；其父史净渊近来在朝中愈发受器重，乃是天子近臣，深得圣心。沉家虽门第显赫、子孙满堂，府中却无一人能及史净渊这般权位，沉大老爷整日郁郁不得志，正盼着能得一位强婿撑门立户、助家族更进一步。

她望着女儿，语气里带着几分盘算与底气：“这位史大公子是明政出身，气宇不凡，你去看看也好，全当为家族考量。” 话锋一转，又添了几分笃定，“但你切记，我们知微金枝玉叶，便是配皇子也使得，这史昱安纵有几分才情，终究是刚还俗的毛头小子，定要拿捏住分寸，断不能让他看轻了你，更要将他攥在手里才是。”

沉知微确实有这个底气，她也是闺名在外的，这沉家的门槛也自她及笄以来说是被踏破也不为过。

几日后，丫鬟捧着新制的繁花绫罗裙走进来，她扫了一眼便皱起眉：“换了，这料子太花。去取那套青衫白裙。”

日头过中天，史府朱门前的青盖马车轻悄停稳。

沉知微扶着侍儿的手下来，一身洗得略软的浅青布襦，配半旧月白罗裙，都是穿过几趟的旧衣，浆洗得发白，却干净挺括。鬓间只一支她典雅的素玉小簪，清雅温润，半点不张扬。

她本就肤色白，这般一身素净，反倒清润如出水芙蓉，温和得没有一丝锋芒。

沉清辞已在阶前等候。她与沉知微是同岁堂姐妹，清辞稍长几日，自幼在家宴上见过，也算旧识。老夫人与母亲苏令婉把这件事交到她手上，是因她与沉家最亲，也最妥当。

可只有沉清辞自己知道，她胜任艰难。前些日子在暖阁，史昱安俯身亲她的那事，无论是梦是实，至今还缠在她心头，让她不想也不敢再靠近他半步。

可她是史家养着、护着的人，既是老夫人的意思，她怎能推拒？办不好，便是她不知恩、不识大体。

她只能小心留意，摸清了——近来每日这个时辰，史昱安必定在花园临花处看书。

今日她穿得格外郑重：茜红织锦襦裙，绣浅枝海棠，领口镶细银，鬓间一支小巧赤金点翠。即便不为了自己，也为撑起身为史家一份子的体面，把这场局，完完整整地演完。

“知微，许久不见。”她收起贴身的粉帕，轻声唤。

“清辞姐姐。”沉知微温温应下。

“园子里海棠开得正好，我带你去走走。”沉清辞的语气听上去平静自然，只有她自己知道，指尖已经攥得发紧。