2094星云
“欢迎来到中子洲！林羽中尉，你们该下高度了，速度限制已解除。”
“新年快乐，龙谱·朱利安少校。”答录机里传出少年朝气蓬勃的问好，“中子洲净空风速达到19.5米每秒，你怎么想的，解除速度限制？”
“哈哈哈，当然是挑战一下你的驾驶技术了。”龙谱注视着塔台雷达屏幕，林羽和林时乘坐的飞机正在靠近，“一会到达我发给你的坐标，朝东南方望过去，你就能看到中子洲地缘裂缝，我保证这是未来十年最伟大的工程之一。”
云层飞速散开，今日可见度极高，中子洲是一道狭长厚重的岛屿，被深蓝色的海水包裹着。
驾驶舱里的两位少年望见即将竣工的数据矿洞，裸露在地表的监测平台犹如旱地里的海上油井，向下深入地表五千公里均是密密麻麻的算力系统。
人类以蝼蚁般渺小的力量践行灵光一闪的某个假设，并有坚信其能成真的毅力。
只有如此巨大体量的量子计算系统才得以模拟粒子碰撞后产生的平行时空，中子洲强大的地热能与风能持续发电为运算提供源源不断的能量。
最早这里是由自由联邦占领负责搭建，联合政府夺回这块重要岛屿后，与自由联邦不曾停火，但没有人敢朝这里发射导弹。
全球只有一个数据矿洞，集无数人的心血、巨大的物力与人力建造而成，国际间有这样不成文的默契规定——建造权共有，使用权也归全球共有，监管权靠抢。
数据矿洞将在两个月后第一次启动运行，那时候才能真正证明模拟平行宇宙学说。
“平行时空！有人说这意味着旅游业的发展，太浅薄了！”龙谱在停机坪迎来林时和林羽，叁个人带上隔音耳麦，顶着风向落日走去，龙谱兴奋地说个不停，比圣诞节时要有劲头得多，“还有人说能用来查看几十年前阻止岛国排放污水后的世界，我猜他们肯定想搞时空移民，这只会让所有人更加痛苦！”
“所以第一次运行探索的主题是什么？”林时问。
“军方要求保密。”
林羽被吹得龇牙咧嘴，扣紧了防风眼镜。
“真没劲，透露一下吧，龙谱。”
“这得问安德鲁斯，他们出的钱最多。”龙谱·朱利安说，“他们把伊藤挤出股东队伍，让这些日本人记恨了很久。你们和安德鲁斯关系这么好，为什么不反过来透露一点儿给我？”
“我看，你的脑子被风吹坏了。”林时说。
龙谱没有生气。他们一同走进军械库时，夕阳被夜幕蚕食殆尽，巨大的门帘缓缓落下。
本次演习的任务难度分梯度，刚到达中子洲的战士们负责日常巡航，排查安全边界以外任何可疑的战争因素，自由联邦发动突然袭击的可能性很大。
而数据虫洞开始运行后，战争爆发的可能性达到顶峰。
林时和林羽开洲际公学的训练战机来到这里，也得经过重重审查程序才得以进入中子洲境内。跨过大洋时便可看到雷达屏上密密麻麻的巡航船只和战机。
“中尉！林时中尉！”一名穿着浅绿色衬衣的士兵从战机上跳下，兴奋地冲他们跑过来，“啊！还有林羽中尉和朱利安少校，晚上好！”
林时冲他颔首致意。
“晚上好，中士。”
眼前的男孩是林时在沙湾时便开始带的一支小队的成员之一。中士军衔的孩子在年龄上只比林时小几岁，来自绿洲大陆的普通军事学校。
林羽点点他，笑着打招呼。
“李长鹏——中士，这次我没有记错你的名字。”
“鹏哥儿比你们早到半个月，跨年都是在战机上跨的，学学人家。”龙谱打趣道。
年轻的男孩摸着后脑勺嘿嘿地笑。
林时却不觉得好笑。
“辛苦了。”他拍拍长鹏的肩。
长鹏是个实在孩子，和许多中士一样，他们出身于绿洲大陆底层平民阶级，根本去不了洲际公学这样的地方。好不容易进入区属军事学校，就要被分配给洲际公学头一回出来演习、和他们一样年轻的预备役做下属。
李长鹏很幸运，跟着林时在沙湾一场场小战役中活下来，那时候林时还是少尉，长鹏一并认识了林时的弟弟林羽。
林时极其认真，会把下属的命当成自己的命，但特别专注的时候总是臭着脸。林羽比他有亲和力，私下里他们两个会和中士们打趣开玩笑，但大家总是对林时臭脸的时候印象更深些。
而中士们参与演习的机会全看自己分配到的军官。如果被分到特别爱好和平，一年不愿意去一次演习的尉官，中士们也就没有什么积累经验和履历的机会。
如果分到战争狂，中士们也有可能直接死在战场上，绿洲联合政府会启动战士抚恤金项目，一条生命就此被廉价地买断。
因此长鹏和他的战友能够来中子洲演习，也是因林时、林羽的缘故。
“这次来了好多好多新人，他们还为新来的少尉组了一支编队，只是听说那个少尉脾气不好，也不常露面。”
“哦？不会是安德鲁斯少尉吧。”林羽笑。
“对！他叫奥斯卡·安德鲁斯。……说起来，安德鲁斯家族有好多军官在这里啊，我这回算是见了个够！”
龙谱知道林羽习惯奚落奥斯卡·安德鲁斯，龙谱自己也不喜欢奥斯卡，于是跟着林羽一块笑。
林时微微点头，心底觉得被分给奥斯卡的那些年轻战士很可惜。
“这次我会为你们选配一组更精确的通信设备，演习后你们也可以带走。”林时径直走向武器架，丢了一件厚重的战术背心给林时，一边调试自己的收音头盔。
按照演习日程表，到达中子洲后第四个小时，他们就要带领中士开始夜班巡航。
“明白！林时中尉，你上次教我们的掩体射击战术，已经被所有中士学了一遍……还有林羽中尉的配装技巧也被我们人手一份抄了下来。”李长鹏兴奋地跟上去，双手接着林时给的装备。
“嘁。”有人靠在库房的仓门上冷笑，“这些常识还需要教吗？”
长鹏张望了一下，不吭声了。
林时循声瞥一眼，将一柄白色「短剑」塞给中士。
“我还当是谁。”林羽拖长声音，比说话的人还要阴阳怪气些，“原来是奥斯卡少尉，别来无恙。”
“原来是玩空战都能输给我的林羽中尉。”奥斯卡恶狠狠地盯着他。
奥斯卡身后是通往另一个库房的走道，那里传来脚步声，不一会，另外两位安德鲁斯家族的军官从黑暗中走出来。