暮沼

姐姐死了，这是在新历998年所发生的事。

那是一场足以毁天灭地的大火，在纯净冰冷的天空中跳动的血红颜色，边缘不断吐出一条条细长的火舌，如同飞逝的彗星或是奔涌的精子，在宏观和微观两个世界中，同时从虚无缥缈的光辉坠落为原初的有机体。

然后，一切逐渐平息下来，只剩下一具焦黑滚烫的尸体、一张来自另一个纪元的鬼魅面孔。有人在喊着她的名字，那样悲痛欲绝的哀鸣，一次又一次地……

到那时，就要面对面了。

停在窗台上的乌鸦发出尖锐的叫声，扑腾着飞走，艾莉雅从梦中惊醒，隐藏的宇宙幻象在她眼前褪去。

她吐出一口气，抱着被子翻了个身，盯着被自己堆在墙角的那两个精美的衣帽箱，静静地发了很久的呆。

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虽然今天是休息日，但或许是因为天气不好，艾莉雅意外没有在门口看见很多离院的学生。

看守大门的卢奇看见她，摘下帽子向她问好：“灵媒小姐，下午好啊。”

“下午好！那个……”

艾莉雅本想再次强调一下自己不是灵媒，可是话到了嘴边，她又突然想起别的事情来。

“卢奇大爷，在我之前，您在学院里遇到过其他的灵媒吗？”

卢奇动了动嘴，像是在咀嚼她的话，“要是说学院里的话，好像没有，但在外面的世界，倒见过不少。比如在风暴角的港口，有个自称能通灵的老修士，收钱帮人和遭遇了海难的亲友对话，后来被抓进牢里……”

意识到卢奇大爷又要开始唠叨一堆无关的事情，艾莉雅赶紧把离院许可递过去，迅速逃离了现场。

学院位于低洼地带，天气不好的时候，雾气就会很大。艾莉雅孤零零地在迷雾中转了一圈，也没找到艾利亚，直到身后突然传来一阵马蹄的哒哒声和车轮在地上碾过的声音。

她慌张地让开，一个转身，就看见艾利亚正坐在一辆四轮马车中，已经将门为她打开，车厢里头散发着一股被精心打磨过的皮革的味道。

他穿着一件剪裁合体的深蓝色外套，里面的衬衫领口处塞着和外套同样颜色的丝巾，显得人贵气而俊美。艾莉雅突然感到窘迫。

见她还穿着校服，他有些意外，但也没有太意外，只是问：“你不喜欢？”

那么漂亮的裙子，怎么可能不喜欢呢？艾莉雅换上后，把头发放了下来，在镜子前流连忘返了许久，但短暂的沉醉后，强烈的羞愧感又再次涌上心头。

“对不起，这条裙子太贵重了，不符合我们的教规……”她很不好意思地说，把手中的箱子举到面前。

“好。”

这下轮到艾莉雅感到意外了，她还以为他会和她客套地推托几下，或者故意提到之前说好的“补偿”。

他从她手中接过那两个箱子，随手放在身边的座位上，“不是不符合教规吗？那就不用穿了。”

看她站在那里，有点迷茫的样子，他又侧头问：“还是你反悔了？”

艾莉雅尴尬地摇头，在他的搀扶下，爬上了马车。

马车摇摇摆摆地动起来。车厢内其实非常宽敞，但现在堆了两个箱子，艾利亚又身材高大，艾莉雅莫名有种被侵入的感觉。她不是很自在地动了动膝盖，往一边偏去。

艾利亚的视线从她微微蜷曲的膝盖转移到她紧攥起来的手，又想起来这只手曾经死死抓着他的衣领，执拗地要把他拉近。

他从口袋里摸出自己刚卷的烟，叼在嘴里，问：“你手里拿的是什么？”

“是备忘纸条。我记忆力不太好，所以提前把要买的东西写下来了。”

“介意我看一下吗？”

艾莉雅愣了一下，把纸递了过去。上面的内容很无聊，她搞不懂他为什么会感兴趣，就像她也搞不懂他为什么要她陪他去逛暮沼。

艾利亚接过那张纸，简单扫了一眼，看见最后一行写着：购置给教授和格尼卡修女的礼物。

“格尼卡修女——她是对你来说很重要的人吗？”

“嗯，她是我的神学老师，也是我们修道院里负责主管修女的人。”

他单手在马车把手的侧缘划开一根火柴，举到眼前，点燃了嘴里的烟卷，说：“你没有回答我的问题。”

艾莉雅又听不懂他的意思了。

他微微一笑，把那张纸还给她，没有再问什么。

暮沼这一片地方，顾名思义，曾经是沼泽地，但那是很久以前的事了，早在几百年前，这里就被大规模地改造成农田。强势的农业和贸易让萨兰公国迅速积累起财富，一跃成为世界这一隅最富庶的国家，也由此具备了发展工业的实力。

如今，农牧业仍然是暮沼地区最为重要的产业，因此窗外的风景非常重复，无非是交替着后撤的田野、牛群和羊群，也因此，艾莉雅可以说是毫无准备地看见一个突兀的场景。

一个年迈的老农站在农田之间，手中举着一把镰刀，对着一只被钉在木栅栏上的活乌鸦，一点点地割开它的羽毛和皮肉。

乌鸦浑身都被血水覆盖住了，它张着嘴，吐出蛇信子般尖尖的舌头，一下又一下地发出粗哑的惨叫，在空旷的田野间回荡。被恐吓到的同伴们抛弃了它，成群地飞往远处被薄雾覆盖着的紫杉木。那是一片未经采伐的原始森林，看起来密密麻麻的，一直延伸到天边的峡谷。