死者

黎明是凄清的，最古老的世界被最年轻的露水亲吻。艾莉雅在摇晃的马车中醒来，感到浑身酸痛、头疼欲裂。她半眯着眼，下意识地伸手想要去扶住什么东西，却差点因此而摔下了座位。

这番动静让坐在对面的人也醒来。

短暂的对视后，艾莉雅又错愕地看了眼窗外灰濛濛的乡间景象。

“我们过夜了？！”她惊呼。

意识到这句话似乎有歧义，她又立刻改口道：“我……我的意思是——我们昨晚没有回学院？！”

她对于吸食酊剂后的回忆并不清晰，只隐约记得墙壁好像都变成了棉花，在不断朝她逼近，让她觉得很害怕，可真的碰到之后，她又觉得棉花很舒服，让她不由自主地想要主动靠近，像只水獭一样抱着它打滚。

好奇怪的想法！

艾利亚刚醒来，状态仍然有点惺忪，说话也带着一些鼻音：“嗯，你尝试完酊剂后就睡着了。”

艾莉雅呆滞地看着他，脑中一下闪过不少疑问，但艾利亚紧接着掏出怀表看了一眼，用话语打断了她的思绪：“现在才刚过六点，赶回学院上课绰绰有余，我带你从秘密通道走，不会被发现。你甚至还能有时间换一身衣服。”

他不提这件事还好，一提起来，艾莉雅立刻就觉得浑身都像爬满了蚂蚁般难受。辉教徒重视洁净，每天都必须清洗身体，这种十几年来养成的习惯突然被打破，让她极其别扭。

后头传来急促的马蹄声，艾利亚抬手叩了叩车顶，说：“吉布，有骑马的人，给对方让一下路吧。”

吉布放慢了马车的速度，朝路的一侧微微靠去。

“鬼朋友是谁？”

还在发呆的艾莉雅被这个突如其来的问题吓了一跳，“什么？”

“你睡着后，会不时喊这个名字。”艾利亚捏造了一个借口。

想到那被溴化钾抑制住了的、沉睡在她身体里某处的倒影，艾莉雅感到有些难过。她曾如此希望鬼朋友能真的出现在自己身边，为她平凡冷清的生活带来一丝慰藉，却没想到愿望成真后，竟然是一场生死攸关的噩梦。

“可能是胡话吧……”她嗫嚅着，以回避的姿态应对他的问题。

但作为一个显然不习惯说谎的人，她立刻感到了道德负担，于是欲盖弥彰地转头去看窗外，恰好看见一个身披斗篷、骑在黑色高马之上的人出现在视野中，后头还跟着一只猎血犬，正在与他们的马车并行。

“看，是昨天遇到的那个在马上的人，还有那只狗。”她随口说道。

艾利亚也看向同个方向。

马上的人似乎感应到了他们的注视，缓缓转过头来。

……

有一瞬间，艾莉雅以为自己眼花了，因为这张她认出的脸，根本不该出现在这里！

艾利亚的脸色同样骤变。他猛地拉下马车的玻璃窗板，自广阔田野吹来的晨间冷风立刻咆哮着灌进车厢内。

“吉布！”

披风之下，车夫吉布的双手被反捆在身后，腿也被绳子固定在了马鞍上。他的嘴里塞着肮脏的布条，神情中满是恐惧，正疯狂地对他们摇着头，不知是在求救还是警告。

艾莉雅的手不自觉地抓紧了装着奶酪的蜡纸，浑身冰凉，因为她想到一个问题：既然车夫在马上，那么正在驾驶马车的人，又是谁呢？

就在这时，吉布突然睁大了双眼，更加拼命地挣扎起来，这个动作让他失去了重心，左脚的绳子一下松开来，他整个人从马上狠狠摔到了泥泞的乡间道路，另一只腿却还被绑在马鞍上，就这样被一路拖行着，布条从嘴里掉了出来，他发出一下又一下的惨叫。艾莉雅心里猛跳了一下，双手抓紧了窗户的边缘，大喊道：“车夫先生！”

树上的一群乌鸦被他们惊吓到，凄厉地叫喊起来，齐齐飞向远方。下一瞬间，一颗没有身体的头颅从窗口倒挂下来，像钟摆一样，随着马车的颠簸来回摇晃着。它脸上的骨肉坑坑洼洼，本该是眼睛的地方，只剩两个漆黑的窟窿，紫杉的枝条自上垂钓而下，从黑暗的眼眶里头蜿蜒地生出，爬满他的头。

一条恶意生长的绳，提着一只畸形的球。

苍老紫杉树

把身下死者的姓名道出

你的细枝网住无梦的头颅

你的根茎环绕灰色的遗骨

头颅对她咧嘴一笑，白色的尸蛆从嘴里爬了出来。

“为您效劳，小姐。”

艾莉雅尖叫着向后退去，摔在了车厢的地面上，而艾利亚已经打开座位下方的暗屉，从里面拿出一支长长的来复枪。他一只脚曲起，抵在车厢壁上作为开枪后的缓冲，迅速地为枪上膛，然后“咔嚓”一下拉开保险栓。

“艾莉雅，捂住耳朵。”

没有受过正式战斗训练的她，动作和反应还是慢了半拍。枪响的一瞬间，她的耳膜连带着太阳穴一起被震得发疼，在短暂的几秒内，耳边只能听见苍蝇般的嗡鸣声。

在那颗倒挂在窗口的头颅上，眉心迸出黑色的鲜血，嘴巴却再度张开，张狂地狞笑起来，说道——