鱼人哀
“咔哒”一声，金色的怀表盖被弹开，洛昂用干巴巴的语气宣布：“已经八点四十分了。”
已经八点四十分了，学院里开始变得安静而空荡，夜风渐起，不再适合打板羽球，而刚才的插曲也让叁个人失去了兴致。他们一起坐在美人鱼雕像下，像潮水退去后留在沙滩上的叁个贝壳。
莱佐看了一眼艾莉雅，低声说：“抱歉，刚才一定弄疼你了。”
艾莉雅摸了摸自己的手臂，诚实地回答说：“有一点点，不过没关系。”
但莱佐并不觉得没关系，他垂下眼睛，心情很不好。冷静下来后，他立刻意识到自己的行为既幼稚又有失风度，绝不是他应当做出的，但是——
他无法否认，那感觉很好。
毫不掩饰低劣的占有欲、死死禁锢着她的身体，很好。
干预她、用手指强迫着撑开含羞草即将合拢的枝叶，很好。
破坏、失控、狂乱的陈词滥调。
很好。
……
洛昂插嘴道：“说起夏加尔家，我看报纸上说大西部铁路公司的工人一直在进行罢工游行，现在议院好像已经介入、准备对他们进行调查了？”
莱佐把自己的注意力拉回来，“进步党在下民议院占有多数席位，调查更像是姿态，而且《工会法案》迟迟不被通过，罢工本身可能会先被判定为违法。”
洛昂拍了拍莱佐的肩膀，“那就要靠你未来多加努力了。”
原本安静旁听的艾莉雅抬起头，愣愣地问：“莱佐……未来想要从事政治方面的工作吗？”
对于了解公国政治的人来说，她的问题其实有些幼稚。莱佐还在犹豫着要如何措辞时，洛昂已经笑嘻嘻地抢答道：“这位可是未来的宪序党党魁。”
萨兰公国的政党党魁并不经过选举产生，而是由政党内部“共同承认”的。莱佐家世显赫、资质出众，父亲又是代表传统贵族利益的宪序党现任党魁，因此他未来会进入贵族议院、继承父亲的政治位置，几乎已被视为不言自明的事实。
但艾莉雅并不知道这些，她只是重新低下头，盯着自己的鞋尖。
相同的校服掩盖了他们身份的不同，但离开学院后，所有人仍然会回到属于自己的命运轨迹上。
而她又会何去何从呢？
察觉到艾莉雅似乎有点低落，洛昂赶紧换了个话题：“对了，你们觉得希林夫人为什么要挑这个地方作为会面点？看着这个雕像，我总是想到那个鱼人的故事，真是有点可怕……”
“鱼人？”艾莉雅看了眼那手持酒杯、永远微笑的鱼尾少女，“这种生物不是叫美人鱼吗？”
“噢，艾莉雅是塔林人，没有听说过也是正常的，”洛昂开始兴致勃勃地讲起这个故事，“这是萨兰本地的一个很有名的传说：在乌利河底下生活着一群永生的鱼人，他们上半身是鱼的样子，下半身是人的样子，靠失足掉进河中的人类为食。”
“但其中有一个鱼人女孩，她非常好奇河面上的世界，渴望看见人类是怎么生活的，所以她向鱼人祭司祈求，想要变成一个能够浮上水面的生物，而心软的祭司也答应了，用法术将她变成一条美丽的人鱼。人鱼和鱼人恰好相反，人鱼的上半身像人，下半身像鱼，可以和人类一样呼吸。不过法术的功效有限，她每天只有一个小时的时间可以成为人鱼，而即便是这样，她也依旧无法完全离开河流，无法拥有身为另一个生物的自己的记忆。”
“但无论怎样，她的心愿还是被满足了，于是她以人鱼的形象自河中升起，第一次看见人类的世界。有一天晚上，她遇见一个走过河边的人类，他们对彼此生出好感，相约每晚都要在这里见面。一开始，他们很快乐，可是时间一久，人类不满足于只是这样对望，他游进冰冷的河水，希望与她相聚，而就在这时，法术的效用恰好消散。”
“在恋人惊恐的眼神中，她变回成一个鱼人，将尖叫的他拖入水底。无法抗拒的本能使她吃掉了自己所爱的人，那一夜，整条河都变成了血的红色。可是，身为人鱼的她却不记得自己做了这样一件事，于是她仍然在每天深夜里浮上河面，微笑地等待着那不会再来赴约的恋人，直到时间的尽头。”
悲伤而古怪故事讲完了，叁人一时无话。一阵晚风吹来，艾莉雅觉得有些冷，于是将手插进外套的口袋里，碰到了躲在里面的卡卡恩，后者轻轻地用布满茸毛的腿抱住她的手。
洛昂清了清嗓子，“乌利河以湍急着称，所以才会有这样的故事吧，可能就是为了教育小孩不要去河边玩水。不过话说回来，围绕着艾莉雅似乎总会发生很多不可思议的事情，等下不会真的跳出一个鱼人把我——”
一声尖叫！平和的气氛骤然被撕裂，伴随着水面被什么搅动的激烈声响。
“洛昂！”
“洛昂！”
艾莉雅和莱佐几乎同时大喊出声。
他们跳起来去看洛昂的情况。
罪魁祸首平躺在雕塑池的边缘，把手从青绿色的的池水里拿出来，甩了甩，整个人笑得上气不接下气。
艾莉雅：“……”
莱佐：“……”
艾莉雅心有余悸地拍了拍自己的胸口。
等好不容易笑够了，洛昂才擦了擦眼角说：“你们两个也太好吓了，上次在电学仪器室里也是这样。”
“小心下次真的出事的时候没人信你。”莱佐沉着脸说。
洛昂无所谓地笑了笑。他把两只手交迭起来，垫在脑袋下面，看着夜空中稀落的几颗星星，突然用有些认真的语气感慨：“其实，如果人生能一直就像现在这样也不错。”
片刻的安静。
“嗯。”艾莉雅轻声应道。
“还有两年多才毕业。”莱佐说。
他们重新坐下来。这次叁人没有再聊什么，只是一同陷入舒适的沉默中。莱佐发现艾莉雅有些冷，于是把自己的外套给了她。她披着那件有他身体余温的外套，往后坐了坐，脚微微悬空，不自主地来回摇晃。夜色温柔。
忽然之间，远方的黑暗中传来一声动静，短促而空洞，像是什么东西断裂的声音。几只被惊吓到的鸟扑腾着飞起，然后又重新成为寂静的一部份。
这一次并非玩笑，连洛昂也一下坐了起来。
“你们听见了吗？”他紧张地问，“好像是从悬铃木道那边传来的。”
艾莉雅和莱佐都点点头。
莱佐拿出自己的怀表，快速瞄了一眼现在的时间。
他看着一脸忧虑的艾莉雅，安慰她说：“别担心，今天有人在维修火元素温室的通风系统，可能是那边发出的声音。离九点还有叁分钟，我们再等一下吧。”
艾莉雅“嗯”了一声，手心却已经变得汗淋淋的。
她觉得维修早该结束了。
他们继续等待，但气氛已经变得与方才截然不同。
九点钟整，钟楼的方向传来报时声，一圈一圈地回荡在空旷的学院内。
没有人出现。
他们又等了一会。几分钟后，终于有脚步声靠近，叁人都立刻绷紧了神经。
一个拎着书包的一年级生出现，和他们打了声招呼，然后便自顾自地继续向前走，身影消失在转角处，看起来真的只是路过而已。
洛昂坐不住了。他跳起来，双手插在裤子口袋里，来回踱着步，“让艾莉雅在美人鱼雕像旁等她，自己又像故事里的人类一样不来赴约，希林夫人总不会是在开什么恶趣味的玩笑吧……”