逃亡

天还没有完全亮的时候，艾莉雅就撑着打架的眼皮爬了起来。壁炉里的火已经熄灭了，房间冷冰冰的，她打开窗，看见暗蓝色的天空中飞过两只孤单的鸟，西风呼啸。

暂时……没有什么危险。

艾莉雅将窗户重新关上，拉开书桌的抽屉，把装着生活费的信封拿了出来，数了数金额。她的视线又落在被自己放在角落的锡盒上，那下面还压着一张纸条：

艾莉雅用来买美容膏的钱

她把锡盒里的铜令捡了出来，一起放进信封里，小心地折起来。

“修女小姐，这对你来说太破费了，对吗？”

艾莉雅回头，看见梅芙坐在床边，两只高低不平的脚悬在半空中，而蟒蛇从床底下钻出来，用身体轻蹭着她的小腿肚。他们的动作看起来那么安然，就像是已经这样坐了一整夜般。

“一定会好起来的，”艾莉雅努力对他们微笑，有些答非所问地说，“你们……想好要去哪里了吗？”

梅芙摸了摸自己的膝盖，“我想去工业走廊，我听说那里全是来自南方的移民，没有固定的住所，哪里有活干就去哪里。每天人来人往，就不会有人注意到我们了。”

“我会，工作，”蟒蛇说，“成为人，照顾她，我们会，有新的开始。”

一个无法露面、靠饮血为生的女孩，一个似人似蛇、说话断断续续的怪物，怎么样才能有新的开始，或者说，怎么可能有新的开始？

艾莉雅紧紧捏着手里的信封，“对，你们会有新的开始。”

梅芙看着她，在清晨的朦胧中，她眼中渗出的红色液体闪着微光，“修女小姐，我会永远记得你、永远为你祈祷。”

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电报进入公众生活的元年，在工业走廊地区曾经爆发过一场小规模的工人运动，当时，参加者们所做的第一件事是剪断了刚铺上的电报线。

但没有人可以拒绝进步的诱惑。短短几十年间，电报线路沿着铁路铺展，迅速遍布北方世界的主要城镇，并且开始向南方各国延伸。在萨兰公国，电报业最开始由夏加尔和王家北方两大铁路公司掌控和竞争，直到《公共通信法案》通过，才开始了被公国政府接管的过程。

不过，对于大部分普通民众来说，它仍然是一项昂贵的服务。

自然科学学院的电报室和信札室是连在一起的，略有些压抑的狭小空间内散发着浓重的油墨味。艾莉雅第一次来这里，在门口探头张望了一会后，才走进来，不太确定地开口问：“您好，我想联系租用马车的公司……”

电报员在忙着玩报纸上的词方阵，听见她的话，头也没抬地把一张纸推了过来。

“请填好后给我，费用按字数计算。”

艾莉雅看了一眼那张空白的电报单，“请问……地址代号是——”

电报员有些不耐烦地指了指角落里一本厚厚的书，“那里有新版的《电报地址目录》。”

“……好的。”

艾莉雅跑去翻阅那本目录，但密密麻麻的条目与缩写让她一时无从下手。

“格林父子马车出租行，我们平常用的都是那一家。”

艾莉雅抬起头。隔着玻璃，一个外表俏丽的女孩对她笑了笑，然后绕到了电报室的这一侧，主动伸出手来。

“你好，我帮你写吧，你什么时候需要马车？”

“尽快……谢谢你。”

对方有点自来熟，但艾莉雅还是很感激她愿意帮忙。

“你是艾莉雅·德莱叶同学？”女同学边写边问。

艾莉雅有点意外，“是的，请问……你怎么知道？”