第11章

好像也正常哈。

巨人和小不点说的是某种低沉而快速的语言，听起来像是有个人在嘴里含了一百颗弹珠然后疯狂rap。果冻族的交流方式似乎是体表光纹的变化，完全没有声音。鸟人族在叽叽喳喳地叫着，听起来确实像一群鸟在吵架。爬行族的语言里夹杂着大量的嘶嘶声，像是一条蛇在试图教你高数。

莱茵站在人流中，四面八方都是嘈杂的、完全陌生的声音，自己一个字都听不懂，一句话都说不出来。

莱茵有一种非常奇妙的感觉。

是一种……被整个世界隔绝在外的感觉。

像是一个人在看一部没有字幕的外语电影，所有人都笑的时候他不知道在笑什么，所有人都哭的时候他不知道在哭什么。

自己只是一个旁观者。

一个来自偏远星球的小乡巴佬。

穿着短了一截的裤子，背着瘪得可怜的背包，站在全宇宙最繁华的星际港口里，像一只误入了狼群的小土狗。

“行吧，”莱茵对自己说，“小乡巴佬就小乡巴佬。小乡巴佬也是要上学的。”

看了看通道尽头的指示牌——上面有好几十种文字，但自己一个都不认识。好在指示牌的最上方有一行通用图形符号，一个箭头似乎指向“出口”，旁边画着一个书本的图标。

书本。

学校？

莱茵顺着箭头走去。

出口是一个巨大的拱门，高度大概有十几层楼那么高。拱门的两侧站着两个——

莱茵不确定那是什么种族。

左边那个是一团漂浮的金属球，表面布满了精密的齿轮和管道，时不时喷出一小股蒸汽。金属球的“正面”——如果那个有两只发光眼睛的区域可以称为正面的话——正在扫视着每一个经过的人。

右边那个是一个……机器人？不完全是。它有人形的轮廓，但身体是由无数细小的金属片组成的，每一片都在微微震动，发出极细微的嗡鸣声。它的头部是一个光滑的椭球体，没有五官，只有一条横向的发光条，此刻正发着稳定的蓝光。

莱茵走近的时候，那个金属球飞了过来。

它飘到莱茵面前，用某种语言说了一句话。听不懂，大概是“出示证件”之类的意思。

莱茵想了想，把录取通知书掏出来。

金属球表面的齿轮转了几圈，一道光线从它“身上”射出来，扫描了一下通知书。

然后它退开。

右边那个机械人形的发光条从蓝色变成了绿色，发出了一个简短的声音。

虽然听不懂，但莱茵觉得那大概是“请通过”的意思。

像在坐地铁！？

来迈步走过拱门。

拱门的另一边，是一个巨大的大厅。

大厅的穹顶高得像是要戳破天，上面悬挂着无数发光的晶体，散发出柔和的、米白色的光线。地面是某种深色的抛光石材，倒映着穹顶和晶体，像是踩在一片深不见底的湖面上。

大厅里有不少人——或者说不少种族——三三两两地聚集着，有的在交谈，有的在等待，有的在看墙上的全息屏幕。

莱茵站在大厅中央，四处张望。

然后看到了一个牌子。

一块悬浮在半空中的全息牌子，上面用至少几十种语言写着同一句话——

“星界联合学府·新生接待处”

在这些文字的右下角，有一行他认识的文字。

帝国通用语？

莱茵·洛克。

盯着自己的名字看了三秒钟，莫名笑了一下。

“还行，没把我忘了！”

莱茵朝那个方向走去。

接待处设在靠墙的一排长桌后面。长桌是某种银白色的金属材质，表面悬浮着几块全息屏幕，屏幕上的数据在不断滚动。

但长桌后面只坐着一个人。

不对——只坐着一个“存在”。

那是一个机械种族。

莱茵之所以能确定它是“机械种族”而不是“机器人”，是因为它的身体构造明显不是被制造出来的——它更像是一个自然生长的金属生命体。它的躯干是银灰色的，表面有类似肌肉纤维的纹理，但那些“纤维”是由无数极细的金属丝组成的。它的四肢比例和人类差不多，但关节处没有螺丝或轴承，而是某种光滑的、类似生物关节的结构。