入城

第二日午时，鸿胪寺一行人乘渡船，越过楚江，抵达江都城门。

伴作女侍的乔蘅默默地混在队伍里。

守卫检查了行李，无误后，城门大开。

一瞬间魂牵梦绕了十年的故地喧闹传进她耳中，恍若隔世。

队伍最前方的女子幕篱遮面，隔绝了所有好奇的、探究的目光。

江都的官员为其引路至清风驿，不敢有丝毫怠慢。

晚间，周平在楚王宫设宴，为他们这些“秦都”使者接风洗尘。

送走了接引的官员，乔蘅跟在“女官”身后，率先进了厢房。

待她关上门，轻纱一把掀开了幕篱，连灌了几杯茶水。

“这一路可紧张死我了。”轻纱拍着胸脯，缓过气，“那个什么姓王的官员，一路上话真多，要不是有陈大人在，我都怕自己说错话。”

乔蘅笑着在她身边坐下，“辛苦你了，轻纱。你做得很好，就是要叫他们摸不清，越是怀疑，今晚的宴会越是精彩。”

轻纱嘿嘿笑了两声，“能帮上娘子的忙是轻纱之幸。”

晚间的宴会不可轻慢，乔蘅沐浴更衣后，由楚王宫中的车架迎至内庭。

一直到宫殿外，乔蘅才脱下幕篱，以真面目示人。

从她进入殿内，殿内所有官员的视线便全聚集到了她脸上。

殿内正中摆着叁张华贵的椅子，看来温泉宫的“太上皇”和贵太妃也来了。

乔蘅唇边勾起一抹笑，向左边望去，位次最前的是位白发老者，看清她的那一刻，老者瞳孔震颤，失手打翻了一旁的酒杯。

她在老者正对面的位置落座，四目相对，她向老者礼貌颔首。

何房立刻移开视线，像是见到了鬼，完全顾不上此举的失仪。

乔蘅心情愈发好，毫不吝啬笑脸。

从此刻开始，江都就要——天翻地覆了。

等了不到一炷香的时间，殿中响起司礼太监又尖又细的声音。她随着众人起身见礼，余光中叁人登上高台。

百官行跪拜礼，乔蘅与同僚只是躬身行礼，也不称高台上人为太上皇。

此举傲慢，周业的目光在几个异类间逡巡，目露不满。

“陛下。”柔美的女声轻唤回周业的理智。

“免礼。”

乔蘅随众人落座，抬头的瞬间与高台上的美人对视，美人顿住，顷刻间红了眼眶。

卓君，许久不见。

乔蘅在心中默念，唇边抿出一个清浅的弧度。

萧卓君匆忙取出帕子按了按眼角，再抬眸，已是神色自若、仪态万方的贵太妃了。

“诸位使臣远道而来，舟车劳顿，实是辛苦。”一边年轻的小皇帝周平开口。