第79节

“怪不得这小侍女会出言不逊，原来是何姑娘从不管教她的缘故。”方如逸高声打断她的话。“何姑娘说，不知是哪里得罪了我，你既问了，那我便费些心思告诉你，今日你到底做错了什么。”

何龄脸色僵硬，自己说的那句话，不过是个惯用的套语，装弱扮小，拿捏人的，哪里是真的要寻什么错处。

可眼下自己是民，方如逸是官眷女，周遭都是看客，她发了话，自己心里再不愿，也只能耐着性子听。

方如逸冷声道：“何姑娘，你有三错。其一，见了我，不行礼先开口，言语间讥讽我不懂铁冶，这是瞧不上我方家，在打我家的脸面么？家父不过区区正三品的昭武将军罢了，家兄也只是正五品的武略将军，想来的确不如何姑娘一家子的皇商百姓，更有见识。”

围观的坊主们低头捂嘴，好几个差点笑出声来，他们在城中经营私铁坊，都不过是为世家打拼。

高门里的大娘子们不懂铁冶，只要多多赚钱，他们手中只有私铁坊，身上更没有一官半职，并无其他生意可以牵制何家，没少被何家排挤抢单。

此刻见何龄被人奚落，他们心中实在畅快。

何龄脸色铁青，强撑道：“方姑娘误会了，民女并没有讥讽姑娘你的意思……”

“我的话还没说完，何姑娘为何出言打断？”

方如逸横眉一扫，何龄见四下里人多，只得低了头，不敢言语。

“其二，我的侍女犯了错，自有我来打骂惩戒，岂能轮到你的侍女动手？今日我心情颇佳，暂且免了你这侍女的罪，否则，就凭她刚才那般戾气咄咄的模样，早该送进官衙，狠狠打上几板子，叫她知道，什么能做，什么不能！”

那侍女登时吓得腿软，忙跪在地上，不住磕头：“方姑娘，奴婢知错了，还请方姑娘高抬贵手，千万别送奴婢去官衙！”

“没出息的东西！还不快起来！”何龄重重踢了她一脚，压低声音。“你是我的侍女，难道还轮得到旁人发落！”

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第98章 透露

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侍女哭得一抽一抽的，捂着身上的痛处，勉强站起来。

方如逸不去理她，盯住何龄道：“其三，何姑娘应该知道，带一个不懂事的下人出门，是早晚会打主人家的脸面。三年前，因为你御下不严，差点害我被桃粉噎死。

没想到，这都过了好几载了，你的侍女仍旧如此。看来这御下的功夫，你是半点没通透，很应该回山南继续反省才是。”

“你！你这个贱蹄子，满口胡说八道些什么！”

何龄怒气翻涌，举高了手似乎要扇一扇她，可方如逸却没有半点要躲开的意思，双眼直视着她，毫不畏惧。

就在这时，一把未出鞘的匕首突然抵住何龄的手腕，用力一推，何龄登时后退几步，捂着手腕，飞快望向匕首伸出的方向，只一眼，神色便露出些慌张。

方如逸侧头一看，来人竟是杜迁。

他把匕首收回腰间，对何龄随意拱了拱手：“何姑娘还请自重，这里是工部官衙，莫要因为一点小事，在官老爷们面前，坏了你们何家的名声。”

何龄眉头紧蹙，上下打量着他：“你，你是杜侍郎的公子？”

杜迁眉梢一扬，背过手点头道：“原来何姑娘认得我，既如此，姑娘应该也知道，我二兄如今在工部任职，说起来，铁冶招单会的事，还是他一手操办的。”

他没再说下去，可在场之人都听明白了他的言外之意——得罪他，就是得罪工部，就是断了自己在京都的铁冶生意。

在场的都是精明人，谁会去做这没脑子的蠢事。

这般道理，何龄自然也是心知肚明，她咬着牙，忍下这口气，走到一旁独自站着。

方如逸轻抚了两回衣袖，对杜迁福了福：“没想到杜公子今日竟然也在此处，我同这位何姑娘素来不大对付，让你见笑了。”

杜迁伸手将请她到一旁，小声道：“方姑娘，我进京的日子虽然短，但也听说过你的事。何家仗着有钱，背靠梁王，多少跋扈些。不过你放心，这里是官衙，容不得她随意放肆。”

他顿了顿，低下头有些不好意思：“我……我在这里，绝不会让她欺负你的。”

方如逸一怔，她没想到杜迁会忽然说出这般剖白之语。片刻后，她才定下神来，浅浅笑道：“杜公子有侠义之心，我实在感激。不知杜公子今日缘何来此？”

“我是来找二兄的，等他放了衙，要一同去城外办事。”

方如逸点了点头，没再细问下去，抬头见周遭的坊主们都伸着头，往自己和杜迁这边使劲地瞧。她忙退后几步，正要说两句避嫌的话，正堂的门“吱呀”一声开了。

一名差役捏着一张单子，大剌剌走出来，目光随意在院中一扫：“都到了？”

众坊主们连忙上前行礼，方如逸也跟着一道拜了拜。

差役抖开单子：“你们交上来的熟铁，老爷们都已经瞧过了，能合上军中标规的，只有徐家、王家、何家，再有一个方家的私铁坊。”

他收起单子，拔高声调：“这四家的坊主往前站站，其他人都回去罢！”

方如逸心中大喜，赶紧上前，跟着另外三人一同道了句“多谢老爷青眼”。

差役望着下面站着两名女子，语气突然柔和起来：“敢问哪位是方将军的女儿？”

“是我。”方如逸福了福。

差役忙奔下来还礼，笑得脸上开了花：“都说方将军的女儿沉稳聪慧，今日一见，果真如此！姑娘家的铁坊是得了陛下青眼的，怪不得炼出的熟铁，同军中标规半点不差！”

方如逸明白，此人多半是知道方家在陛下面前得脸，这才忙不迭地来奉承。

她笑着客气了两句，余光撇见站在一旁的何龄，见她的脸色青白不定，实在难看，心思一动，道：“我是头一回做铁冶生意，熟铁如何炼制，是半点也不懂的，多亏坊中的师傅们得力，这才有机会能和官府做上生意。”

没等差役开口，何龄咬着牙端出一张笑脸，上前道：“妹妹真是客气了，今日能拿下军中供铁单子的，哪个心里不知标规？何必故作姿态，满口谦让？再说了，能和官府做上生意，那可是长长久久的利钱，也不知妹妹心里有多欢喜呢。”

方如逸随口道：“倒也不是故意谦让，满京皆知，我方家的私铁坊前段时日遭了贼，幸得陛下体恤，多般照拂，我这才勉勉强强把铁坊开起来。

如今来争这军中供铁的单子，也是盼着能为国朝出些绵薄之力，不愿白费陛下关切我方家的一番苦心。至于姐姐说的什么赚钱的话，我是从来没有想过的。”