罗得之酒8友人
艾温带着辛西娅离开无冬城的那天，细雨如织。
金发的精灵女剑客站在宅邸门前，看着辛西娅默默收拾行装。
半精灵少女的脸上写满了不解与抗拒，但多年来的教养让她没有公然质疑艾温的决定。
“我们为什么要离开？”辛西娅最终还是忍不住问道，眼睛里盛满了困惑，“莫拉卡尔说下周要教我新的炼金配方……”
“有新的任务。”艾温打断她，声音更加冷硬。
她为辛西娅系紧披风的带子，避免细雨濡湿她的头发，而后紫眸扫过这座她与辛西娅共同生活了多年的小院。
“要去北方，时间可能会很长。”
辛西娅的嘴唇微微颤动，似乎想说什么，但最终还是沉默地背起了行囊。
艾温知道这个决定显得突然而专横，但她别无选择。
那页写满“morakar”的笔记让她感到了危机。
虽然并没有通知，但莫拉卡尔还是从其他人那得知了她们即将离去的消息，他前来送行时，艾温能感觉到他探究的目光。
提夫林的红皮肤在灰蒙蒙的雨幕中显得格外醒目，黑眼睛在她和辛西娅之间来回移动，显然察觉到了什么异常。
“这么突然？”他问道，声音一如既往地平静，就像只是最普通的顺口一问。
艾温避开他的注视：“任务从不等人。”
辛西娅站在一旁，目光在地面和莫拉卡尔之间游移，手指无意识地绞着衣角。
当莫拉卡尔递给她一小包准备好的点心时，她的脸颊泛起了淡淡的红晕。
这一幕更加坚定了艾温的决心。
“照顾好自己，小月亮。”莫拉卡尔对辛西娅说，然后转向艾温，“保持联系。”
艾温只是微微颔首，没有给出任何承诺。
最初的几年，艾温确实履行了“保持联系”的承诺。
她们从北地的冰风谷到南方的博德之门，从西边的深水城到东境的谷地，艾温以训练为名，带着辛西娅几乎走遍了费伦大陆的每一个角落。
但每一封寄给无冬城的信，都由艾温亲自执笔；每一个他们落脚的地点，都提前避开了莫拉卡尔可能出现的区域。
艾温以安全考虑为由，教导辛西娅不要向任何人透露她们的行踪，包括最信任的同伴。
辛西娅逐渐从少女成长为青年，她的剑术日益精湛。
与此同时，她的吟游诗人天赋也全面绽放——她能弹奏多种乐器，歌声能让最粗野的雇佣兵落泪，即兴创作的诗歌在各地广为流传。
但艾温注意到，辛西娅依然会时不时提起莫拉卡尔。
在学到新的炼金知识时，她会说“莫拉卡尔曾经解释过类似的理论”；在遇到难以破解的密码时，她会喃喃“如果是莫拉卡尔会怎么思考”。
每当这时，艾温就会安排新的旅程，新的任务，用新鲜的经历和挑战填满辛西娅的思绪。
期间，莫拉卡尔寄来的信件始终不断。
艾温将它们一一收起，只在适当的时机转达其中的只言片语。
她告诉辛西娅，莫拉卡尔工作繁忙，很少来信；同时暗示莫拉卡尔，辛西娅沉浸在新生活中，无暇回信。
这种刻意的信息隔离在第五年达到了顶峰。
那时她们正在卡林珊的沙漠中追踪一伙沙匪，艾温“意外”丢失了莫拉卡尔最新寄来的信件——那封信中，提夫林提到自己也在附近，并明确表示希望与她们会合。
“他理解我们有自己的道路要走。”艾温这样告诉眼中闪过失望的辛西娅。
十年光阴如流水般逝去。
艾温看着辛西娅从青涩的少女成为了一名受人尊敬的竖琴手和吟游诗人。
她以为时间已经治愈了那种不恰当的情感，以为辛西娅已经看清了对莫拉卡尔的迷恋只是青春期的错觉。
当辛西娅提出要独自行动时，艾温没有反对。
半精灵已经证明了自己的能力和判断力，是时候让她展翅高飞了。
她们在深水城的港口告别，辛西娅登上了一艘前往剑湾南部的船只。
艾温站在码头上，看着船帆逐渐消失在海平面，心中既有骄傲，也有释然——十年的隔离终于结束了。
她保护了辛西娅，没有让那段危险的关系发展下去。
或者说，她以为如此。
分离后的头两年，辛西娅定期来信，讲述她的冒险经历、新学的诗歌、遇到的各色人物。
艾温则会回信给予指导和建议，偶尔也会分享自己的见闻。
然后，在第三年的夏天，一封印有竖琴手徽章的信件送到了艾温在桑比亚的临时住所。
信封比平时更厚，辛西娅的笔迹在封蜡下隐约可辨。
艾温拆开信，期待读到新的冒险故事。
但开头的几句话就让她的血液冻结了。
“亲爱的艾温：
我希望这封信到达时，你一切都好。我有重要的事情要与你分享——莫拉卡尔和我重逢了，我们相爱了……”
艾温的手指开始发抖，她不得不坐下才能继续阅读。
“……我们决定结婚。婚礼将在下个月于银溪镇举行。我知道这可能会让你感到惊讶，但我真心希望你能来参加。你一直是我生命中最重要的家人，没有你的祝福，这个仪式将是不完整的……”
而一起送达的，是莫拉卡尔亲签的请柬。
信纸从艾温手中滑落，飘到地上。
她呆呆地望着窗外，无力感让她罕见地头脑一片空白。
十年的隔离，十年的引导，十年的保护——全部付诸东流。
她没有去见辛西娅。
艾温了解那个她一手带大的半精灵——一旦辛西娅下定决心，任何反对只会让她更加坚定。
而且，辛西娅一定会为莫拉卡尔辩护，就像她小时候总是为莫拉卡尔的决定找理由一样。
不，这场对话必须在另一个对象之间进行。
一个更应该为此给出解释的对象。
艾温寄出了一封简短的回信，表示自己会准时到达，然后立即启程前往银溪镇。
她没有直接去找莫拉卡尔，而是派人送信约莫拉卡尔在镇外的森林见面。
那个地方很僻静，死个人至少十天内不会有人发现。
莫拉卡尔准时到达，独自一人。
十年光阴似乎没有在他身上留下太多痕迹，只是那双黑眼睛中的沉淀更加深厚了。
他穿着简单的旅行服装，没有佩戴竖琴手的徽章。
“艾温。”他打招呼道，声音中带着一丝谨慎的愉悦，“好久不见。”
艾温没有回应问候，单刀直入。
“发生了什么，莫拉卡尔？”