旅程x起点

小杰一屁股坐到他们身边。“什么？可是米特阿姨说爸爸妈妈在我出生后就出意外去世了。”

乌奇奇问：“她有没有教你人为什么要说谎？”

小杰嗓音带着稚嫩童音：“没有，她只是说不可以撒谎。”

乌奇奇再问：“这样啊。那你还想听你爸爸的事吗？她不说，多半有她的理由。”

穿短裤的男孩坐得端正，抓着自己膝盖，毫不犹豫：“请告诉我！其实我一直觉得爸爸还在，只是米特阿姨不说，我就没问了。”

凯特赞许：“的确，听到我说他还活着你也没多惊讶，即镇定，直觉又敏锐，不愧是他儿子。你有步他后尘，成为出色猎人的天分。”

小杰不懂猎人是什么。凯特说是最伟大的职业，不断探索未知，并且金和乌奇奇是他所认识最出色的两位猎人。乌奇奇难得谦虚，说这碰巧只是她最擅长和热爱的，只要充满好奇心就总有新发现。

小杰的确有天分，是个不亚于乌奇奇的好奇宝宝，带着儿童的天性和视角有许多古怪问题，问他们最有意思的猎物是什么。凯特的肯定是金，乌奇奇的是上个地盘的造物主阿尔宙斯。凯特当她在哄小孩；小杰听得津津有味。

凯特也说了好些乌奇奇都没听过的故事，比如是金从贫民窟里带走了凯特，教会他一身本事，否则他早饿死街头了。

草木茂密，天色没有渐变，而是一下漆黑。小杰意犹未尽说需要回家了，并邀请他们来酒馆住。乌奇奇当然乐意至极。

凯特和金一样，是生活在丛林中的野人，宁可和野兽怪物作伴。但与乌奇奇同行的这段路，他也意犹未尽。也正因此，他更清楚，该分别了。

他意识到自己过于喜欢和欣赏她，从而产生了很强的依恋，就快忘记该如何独立。她优秀到让他看不到自己的存在和意义。不是她的错，问题在他。他隐约理解了师父的终极考验，需要寻找和捕捉的人到底是谁。

乌奇奇得知他要继续上路，既不舍又为他开心。她一头扑过去，双臂环挂他脖颈。

他低头吻得克制，把火苗压回心底。没有刻意要记住这一刻，因为忘记她属于不可能。

关系从没说清，已经不再需要道明。

孩童好奇的眼光被一丝月色打亮，凯特后知后觉，尴尬轻咳，推开乌奇奇，全然没了教训小杰的力度。

离开前，凯特嘱咐乌奇奇要留意那头母狐熊，以防它攻击人类。

乌奇奇敬礼，说：“一定密切观察！”胳膊肘戳戳小杰，“对吧？”

“嗯？嗯嗯！”男孩模仿她的举动，郑重敬礼，显得滑稽。

“这么黑也能看见我的姿势，小家伙夜视能力可以啊！”乌奇奇夸道。

“今晚月光很亮呀。”

“哈哈，那就麻烦你带路了~我们快点回去，否则你姨和奶奶该以为你出事了。”

“嗯。”小杰向前跑了两步，又回头，“凯特哥哥，找到我爸爸，帮我跟他说……唔，算了。我以后也会成为猎人，我自己去找到他！拜拜啦！”

乌奇奇去追之前，对凯特笑嘻嘻：“找到金记得告诉他，他儿子在我手上！”

凯特也笑：“一定转达。”

她身影消失，就像精灵回归树林深处，把最甜美的琼浆一并收了回去，只留给人舌尖一缕回味。总是草莓味的。

他怔怔凝视半晌，压低帽檐，无声辞别。有些成长，只能一个人去经历、完成。

后来，他找到了师父，照原话转告。师父抓耳挠腮，咂舌说那臭丫头准会带坏和污染我儿子！

再后来，凯特不光能独当一面，也成为了他人亦师亦友的身份，甚至被授予了一星猎人的勋位。

那些年里，二人各自奔忙，偶有问候，多半借学术或调查报告互通消息。

2000年初，再次和小杰突兀地重逢，男孩还是稚气未脱，个子高了许多，长成进入变声期的小小青少年。凯特知道多年来乌奇奇留在鲸鱼岛一带做研究，便问小杰她近来如何。小杰沉默不语，是他身边的白发男孩拽拽地回答：既然你是她朋友，也是猎人，那就去自己查啊。有好友活跃气氛，小杰恢复了精神，问他有没有找到金。

于是三人围在篝火旁吃烤鱼，聊彼此的近况，不提她。

不提，不代表不想。

两个月后，死到临头，他想到师父，想到小杰，想到调查小队的好友，和她。

真不妙，自以为足够成熟强大，能独当一面，却连为小杰和奇犽多争取点时间都做不到呢。

死不瞑目，他担心小杰，朋友，人类，和她。一定要平安无事。

乌奇奇……

“嗯？你说什么？”尼菲彼特疑惑地歪头，波浪卷发中的猫耳抖了两下。它用尾巴逗弄男子带血的脸颊。可爱面孔介乎少年与少女之间，笑时带着天真冷意。“啊，我在想什么，人死了就不会说话了。不如拼起来试试看？”

它抱起白发男子的头颅，尾巴卷起分离的身体，将新玩具带回巢穴。

两个月后，尼菲彼特在王的眼中看到了同样令它不懂的神情，听到它的王用同样接近于脆弱的嗓音呼喊一个人的名字。