卫生巾和内裤的诞生
“做个月事带里的芯子。”叶雪眠头也没抬，“爹，你帮我缝一下，三层迭在一起，只用收边。”
刘晏放下碗去取了针线，在桌边坐下，拿起铺好的三层材料一针一针地缝了起来。叶雪眠在旁边看着，时不时指点两句：“线别太密，太密了硬。”
缝好后叶雪眠接过那片厚度适中的垫子摸了摸，吸水性应该还行。她拿在手里翻来覆去看了几遍，把它收进柜子里等东西齐了再试。
两天后叶雪眠把垫子塞进夹层，穿上做好的内裤试了整整一天。走动不硌，垫子也没移位。可不过半天问题就来了——垫子能随时抽换，内裤却不行，细棉布沾了血总不能穿一整个经期吧，内裤成本不低，普通人家不可能一口气买好几条换着穿。裆部沾了血洗起来也费劲，总觉着不太卫生。
又过了两天，最终版内裤做出来了，她把裆部接触皮肤的那层布换成了粗纱，不吸水不沾血，可以穿一整个经期，塞卫生巾的口子做在前头还加了个布盖，一是方便，二是也可避免动作大了卫生巾溜出内裤的情况。
不仅如此她还做了日用夜用两个版本，日用前至阴户后至股缝，夜用则是包裹住了整个屁股。
叶雪眠去布庄采购了大批细棉布和粗纱，跑了好几个皮匠铺定了皮筋的货，又订购了大量的亚麻草纸油纸。材料堆了半间偏房。
万事俱备只差人手，她把后院干活的几个工人叫到跟前，从怀里摸出那条做好的内裤让她们看：“你们家里的男人，有没有想干手工活挣外快的？”
一个人接过去翻来覆去地看，问：“这是啥？”
“月事里头穿的”，叶雪眠没多解释，“缝一条给五文钱，在家就能干。学一遍就会，不费什么工夫。”
几个妇人传看了一圈，有人动了心：“我家的手巧，这活我接了。”
叶雪眠说，“你们不光自己家，回去也帮我在邻里邻居中间传一传，谁愿意干的明天带着针线来，缝的合格就领材料，见货结钱不拖不欠。”
第二天一早来了十几个男人。叶雪眠把人领进偏房，又找了她爹来做师傅。
她把提前画好的图纸拿出来摊在桌上。图纸分了大中小三个号，每一块的尺寸、形状、缝线位置都标得清清楚楚，连裆部夹层的开口和布盖的位置都画了详图。
刘晏拿起一块棉布，照着图纸上的尺寸一边剪一边讲，他每个步骤都交代得清楚，从量、剪、拼布，到腰头怎么嵌皮筋，再到裆部的夹层怎么留、布盖怎么缝，一样一样做给众人看。
男人们领了材料，各自找地方坐下埋头缝了起来。过了大半个时辰陆续有人交上来。叶雪眠一件一件翻看——针脚匀称、尺寸合格的放一边，缝的歪歪扭扭的退回去。最后挑了八个人，让他们领了材料回去做。
叶雪眠把内裤的事安排完转头又开始琢磨卫生巾。这东西和内裤不一样，内裤可以洗，卫生巾当然卫生最要紧，如果散出去让人拿回家做她心里不踏实，必须得在眼皮子底下盯着。
她想了想去了上次招工的南市，学着上次钱四娘的样子喊：“招工了，按件结钱时间自由，要会缝制的，中午管顿饭。”
叶雪眠刚喊完那一嗓子，呼啦一下围上来十几个人，有年轻的也有年纪大些的，都伸着脖子等她开口。
她没急着挑人，先清了清嗓子把话说在前头：“我这活儿不重，但要干净，手得勤洗，料子不能落地。”说完，她挨个看了过去。
先看手，指甲缝里干不干净，手上的皮肤糙不糙——这活要铺亚麻，手太糙了容易挂丝，指甲不干净更不行。再问几句，听对方说话利索不利索，能不能坐得住。
转了一圈她挑了五个人。一个四十来岁的妇人，手指细长干净，说自己在家就常做针线闲不住。两个三十出头的，看着利索手也稳。还有两个年轻些的，话不多，但指甲剪得齐整，衣裳也清爽。
叶雪眠挑完人带回了家。先让五个妇人到后院的水井边用胰子仔细洗了手，又检查了一遍才领着她们进了偏房。
她从柜子里拿出材料铺在桌上摆好。
“先讲尺寸。”叶雪眠拿起剪刀，抽出一张油纸，“尺寸分两种，一种短的。”她在油纸上比划了一下，剪出一个长约一拃、宽约三指的长方形。“一种长的。”她又剪出来一块前窄后宽、后端带着圆润弧度的形状放在桌上。
她把剪好的两张油纸样板放在桌上，让几个人传看了一遍。
“看好了，按这个尺寸剪。”叶雪眠说完，拿起一张日用油纸垫在最底下，在上面铺了几层草纸，又把亚麻纤维均匀地铺在草纸上面压实，最后按着油纸的边缘把多出的草纸和亚麻剪掉。
“油纸垫底，草纸在中间，亚麻在最上面。三层迭好缝边，不能散，针脚也不能太密发硬。”
她把手上的样品递给最近的一个妇人。几个妇人传看了一圈，都点了头。
“行了。先每人做几条试试，合格了再谈工钱。”
叶雪眠让她们自己拿材料在偏房里坐下剪裁、缝制。她在一旁盯着，偶尔指点一句。过了大半个时辰，桌上码了几十条缝好的垫子，她一件一件翻看，针脚匀称、尺寸合格。
“行了。”叶雪眠说，“工钱三片一文，做多得多，等会儿你们把这些材料搬到后院，有间空房专门用来给你们做工，每次进出做工房都得洗手，料子不能落地，脏了一点都不要。弄脏了、弄坏了，损耗从工钱里扣。”
几个妇人听得认真，连连点头。等她说完了，有人忍不住笑了出来——这活不重，工钱还高，一天如果做一百多片，一个月将近一两银子。要知道干重活的壮劳力一个月也才挣这个数，她们坐在屋里缝缝补补就能拿到，谁能不高兴？
几个人互相看了看脸上都带着笑，手脚麻利地把材料收拢起来往后院搬去。叶雪眠跟在后面指导，心里盘算着下一步。