第24章
第24章
明黄色的龙纹主帐外, 腰佩横刀森严守护的禁卫，亦听到山脚下传来的莫名惊叫高喊声。为首的禁卫统领林戍，示意手下二人前去查看, 还未走远，却见晋王殿下远远走来。
“给晋王殿下请安。”林戍抱拳行礼。
“不必派人去探了, 我刚从山脚而来，并无大事，只是有女眷迷路返回，受惊而已。”萧赫边走边说，气定神闲。
话落, 又问：“父皇可在帐中？”
林戍点头：“皇上和皇后正在帐内下棋。”
自大皇子夭折后，皇后便一心吃斋礼佛，不仅对父皇感情冷淡, 说是避之不及也不为过。如今为了太子，皇后先是破例操办了春日宴，后是一反常态地在伴驾随行，昨日家宴，今日下棋, 也算是为了萧珩这个养子而煞费苦心了。
萧赫思忖着，淡淡应了一声, 待林戍入内禀报，去而复返之后, 方掀帘入内。
主帐中, 帝王和皇后隔着棋盘相对而坐，一旁的兽炉金鼎尚香烟袅袅。
萧赫上前，拱手行礼：“儿臣见过父皇，见过皇后娘娘。”
“这个时辰, 怎不去林子里狩猎，反来帐中请安？”延庆帝目视棋盘，将两指之间的黑子缓缓落在棋盘上后，方才看向萧赫，对他做了个免礼的手势。一旁的皇后面上含笑，眉目温和。
萧赫却是没起，也没答延庆帝的话，反而上前一步，倏然单膝跪地道：“儿臣有事恳求父皇，望父皇应允同意。”
话音落，为首上座的帝王眉头微拧，晋王的性子他很清楚，从不轻易开口求人，如此主动行出跪拜大礼，更是少之又少。
帐中静了一瞬，此事未有十足把握，故未等陛下开口回应，萧赫只一鼓作气继续说道：“昨日父皇问及儿臣婚事时道，若儿臣有属意之人，可随时言明，父皇必会为儿臣下旨赐婚。”
话声落，帐中又是静，倏然只听“啪嗒”一声脆响，是皇后手里的白子自指尖掉落在地。
皇后一直端庄示人，少有如此失态之举，帐中并无伺候之人，棋子掉落，皇后的目光顺着棋子越来越远，却也没有躬身去捡，只依然端坐椅上，片刻，便又收回了目光，未有理会。但心情却如同倏然掉落的棋子一般，沉入谷底。昨日她才提及婚事，今日晋王便自请赐婚，心底的直觉莫名涌出，让她深觉，此事不妙。
微微拧起的眉头舒展，经历过大起大落的年迈帝王，这等小事远不足以令他忧心，延庆帝开口，语气平和：“说说看，彦之属意的是哪家女子？”
听见父皇如此称呼，萧赫心底立时多了几分笃定，回话声音亦比方才坚定澈亮：“回父皇的话，儿臣属意之人乃安阳侯府沈家嫡女，沈青黎。”
“沈家？”延庆帝扬了扬眉，对此不置可否。
“据朕所知，沈家可是只有一个女儿，安阳侯更是对女儿宠爱有加，若非情投意合，安阳侯怕是很难点头应下。你倒是说说看，如何同沈家嫡女相识相知，又是如何属意上人家的？”
帝王平淡如常的话语，无形中也带着股威压气势，短短几句，若在寻常人家，自然是父亲对儿子婚事的了解询问，是关切，是闲聊，但从帝王口中问出，便是一种无形的审问和威慑。似乎在说，若真是情投意合还好，若是看上沈家地位兵权，则凶多吉少，好自为之。
“儿臣与沈姑娘相识于不久前的春日宴，”萧赫从容回话，语调温和平缓，“彼时沈姑娘微醺醉酒，于园中散步醒酒时意外迷了路，儿臣偶遇对方，为其指路。沈姑娘出于感激，自报家世姓名，并赠予儿臣一物，以作答谢。”
萧赫说着从袖中抽出一直随身带着的飞燕玉簪，确是沈青黎之物，但却并非对方赠予，而是那日她在宁安寺不慎时遗落，他将此物收起未还时，确存了私心，没想眼下竟恰巧派上了用场。
延庆帝端坐上首，静静听着，一双苍老却仍锐利的眼直视对方，似在审视话中真伪。
“再遇是在宁安寺中，为表春日宴时指路之谢意，沈姑娘传信邀儿臣同去，说是当面道谢。儿臣应邀前往，却不想在寺中发现掩藏禁售药草的歹人身影，缠斗之时，儿臣身受箭伤，是沈姑娘照料左右，并及时传讯让沈小将军驰援。”
萧赫稍作停顿，继续道：“后来的事情，父皇都已清楚，宁安寺的发现，沈小将军并非外界传言那般偶然路过，而是见讯赶来。”
“此事后来引得流言四起，坊间更有许多不利沈姑娘名声之流言，对此儿臣一直心怀歉意，耿耿于怀。”
延庆帝眼底的狐疑之色渐散，此事他亦有耳闻。若是寻常的坊间风月流言，他自不会留有印象，或许压根不曾听闻，但萧赫口中的所谓流言，当时恰好证明了萧赫的清白，宁安寺背后的另有其人，如今刑部已然呈上部分证据，他虽下旨不再追查，只叫刑部派人安抚寺中僧众，亦拨银重建寺庙，但心中却早有定数。
宁安寺的风波已暂时告一段落，那时的风月流言延庆帝早已忘却，未放在心上，此时再次听萧赫提起，便立时有了印象。
“今日，儿臣再与沈姑娘偶遇林中，本想上前对先前之事道一声抱歉，没想她意外跌入林中捕兽陷阱。儿臣虽已及时搭救，但沈姑娘落阱湿身，清白……”
言及此处，萧赫不知如何描述，只含混道：“儿臣身为男子，必当负责到底，且沈姑娘明媚温婉，儿臣确心悦于她。”
上座处，香炉腾起的青烟将延庆帝的目色无声遮挡，帝王苍老却锋锐的眼瞳先是定格在眼前跪地恳言的第三子面上，后稍稍转动，似在思索着什么，并未言语，待目光再次定格对方面上时，眼底的探究和锐色已然不见，转而覆上关爱之色，如一位慈爱的父亲般看向自己的儿子。
帝王眼底流露慈祥之色，只缓缓坐直了身子，开口声音洪亮明朗：“君无戏言，朕既答应过为你赐婚，便无虚言，待回宫之后，朕便下旨赐婚。沈家，配得我儿。”
话落，萧赫稍有的怔了一瞬，这套说辞虽听起来情投意合，水到渠成，但以沈家家世，赐婚如此顺利，是他未曾料想到的。
萧赫俯首，双膝跪拜行一大礼：“多谢父皇。”
话音落，端坐在旁的皇后徒然握紧半拢在袖中的右手，白子已然滚落在地，手中空无一物，细长的指甲几乎陷入肉中，传来一阵刺痛。
皇帝的欣然应允，是她从没想到的。太子多次提及想娶沈家女做太子妃，都被她驳了回去。她与皇帝夫妻二十余载，自认对其性格、想法都十分了解，故她一再劝萧珩冷静，别因婚事忤逆圣意，昨日家宴时的种种亦证明了这一点。
但此刻，皇帝却一口答应萧赫的请求，让她心生怀疑，难道她真的错了吗？她不该阻止太子求娶沈家女，如今最坏的结果发生了，接下来该如何应对？
但帝王亲口应下的事情，不容她置喙，且萧赫明显有备而来，许皇后无望闭了闭眼，未敢多言。
脑中一片混乱之际，只见禁卫统领林戍快步入内，躬身抱拳道：“禀陛下，皇后娘娘，太子近卫方才焦急来报，说太子殿下于林中打猎时，突发心疾，不慎晕倒在林中。”
话落，许皇后本混沌不堪的脑中徒然感觉被重物狠撞了一下，眼前一阵晕眩发黑，许皇后身子一歪，一下晕倒在椅上。