第158章
这一问，倒让朱慎思一时语塞。但无论于他，还是于朝廷共识，针对琉球问题，仍是倾向于不管。
自从万历琉球形成两属之局，其与大明的宗蕃关系便大不如前。因日本暗中操控琉球朝贡并从中渔利，朝廷已将琉球的贡期从两年一贡，改为五年一贡，乃至如今的十年一贡。而在琉球与大明日渐疏远的同时，朝廷又从多方获悉，琉球与萨摩藩及江户幕府的关系日益紧密。每逢萨摩藩主更替，或幕府有婚丧嫁娶之大事，琉球必遣使赴日。而今，琉球恐怕早已在事实上接受其作为日本附庸国的地位。眼下萨摩藩再度兴兵琉球，不论其内情为何，对于这个关系已日趋冷淡的属国，朝廷显然缺乏为之大动干戈的理由。
“陛下以为，日本为何突然要撕破脸，再次发兵琉球？”裴泠问道。
朱慎思未应声，只将身子往后一靠，但他的表情在说：你讲，我倒要听听你能讲出什么花来。
裴泠剖析道：“此前幕府为迷惑我朝，在处理琉球事务上一直小心谨慎，严令萨摩藩不得改变琉球对外‘独立王国’的表象，务必让我朝眼中的琉球仍是大明属国。如此，幕府便可避免与我朝正面冲突，躲在背后坐收实利。如今他们撕破这层伪装，其一，正是因我朝与琉球关系疏远，将贡期从两年一贡，改至十年一贡，朝贡贸易锐减，萨摩藩与幕府难以再从琉球身上攫取利益。”
“其二，”裴泠语意加重，“或许是幕府野心已炽，想借彻底占领琉球，将其划入版图之举，来试探我朝的反应与底线。这手段他们也不是第一次用了，一旦我们放任不管，无异于喂虎食肉，待它尝到血肉滋味，筋骨渐壮，利爪渐锋，又深知卧榻之侧有肥肉可食，陛下难道还期盼着它不会来吃吗？琉球问题，我朝已在万历年间错过一次，彼时朝鲜之役后国力疲敝，虽知萨摩藩恶行，亦只能止于口诛笔伐，此乃形势所迫。但现如今不同了，现如今我朝完全有能力有余力去跨海远征。陛下，这次我们不能再错了，琉球必须保，不仅要保，我们还要狠狠回敬一拳，要打，打得他们痛入骨髓！让他们，也让四方诸夷从此牢牢记住，东南万里海天之上，到底由谁说了算！”
话音落地，朱慎思沉默了，且沉默得有些久。
一旁的邓迁悄悄抬头，将皇帝的神情变化尽收眼底，心底那口气真是叹了又叹：就说了不能见，不能见！这一见，果然又要被牵着鼻子走了。
“你……”话音刚脱口而出，朱慎思便生生止住。
每回面对她，他常有种难以言喻的无力感，就好像你明明已在心里拿定了十成十的主意，偏生总能被她三言两语挑动起来。
他无意识地抬手，用指腹蹭着上唇，显得很是犹豫。因为他其实有很多想问的，却又实在不愿问出口，生怕显得自己太过上心。
还是不能问，问就遂了她的意。朱慎思兀自点一下头。
那么另一个问题就来了，今个把她召来，本是要借妄言远征的由头，好好发作一通天子之怒，顺势贬黜其职。可偏听她一番剖析，层层递进，难以轻易驳倒。此刻若不论事理，强行降罪，岂不显得是他蛮横无理？但若就这么算了，心里头又怪憋屈，这罚，竟一时不知该如何下手了。
朱慎思端坐御座，面色不动，脑子里却已左右互搏好几个来回。他想，或许……或许可以先看看她那奏本上头究竟写了些什么，再做定夺不迟，毕竟之前由于看到“远征”二字便气血上涌，导致后面所有内容，他是一个字也没看进去。
心思一定，朱慎思立刻将脸一沉：“前番之事，朕还未与你算账！你且回去，给朕好好闭门思过！”
“臣，遵旨。”裴泠并无多言，垂首领命，躬身退出去。
邓迁望着那道渐远的背影，暗暗又叹了一声：得，雷霆万钧的贬职，又是高高举起，轻轻放下了。
待人走远，朱慎思忽然坐直身子，在御案上那堆奏本题本间翻拣起来，忍不住问：“她那奏本呢？朕之前掷在地上，你收哪去了？”
邓迁：“……”
*
两月前，数千里外的海疆，琉球国王尚志贤于国破家亡的绝境中，派遣紫巾官向元启携血泪奏表，冒死西渡求援天朝。
时值正月初一，新帝改元隆安，向元启历经九死一生，终抵福州。
福建巡抚林保与总兵张廷相深知事关重大，验明身份后不敢有片刻耽搁，即选派精兵，一路严加护卫，送其火速北上京师。
新年刚过，京师年节余韵未消，面容枯槁的向元启踏入紫禁城。巍峨殿堂之上，他匍匐于大明皇帝朱慎思面前，未及陈诉，悲声先起：
“陛下——！萨摩藩狼子野心，自万历时便强逼我先王割让北部诸岛，更派在番奉行常驻我国，操纵官员任免，所有对天朝的朝贡贸易之利，尽被其与江户幕府掠夺一空！”他声音嘶哑，字字血泪，“彼等还课以重税，强令我国广植甘蔗，以致粮食凋敝，民不聊生。为控我人口，竟丧心病狂到强迫临产妇人跳崖……如此暴行，罄竹难书啊！”
“如今，彼辈悍然发兵，意欲将我琉球彻底吞并！陛下，若琉球沦亡，我国子民必遭屠戮！”尚元启不断以头撞地，砰砰作响，“琉球自始至终皆是大明最忠诚的属国！所谓两属，绝非我等所愿，实是亡国在即的无奈之举。万历末年，幕府暗中图谋侵犯台湾，我琉球冒着被日寇报复之险，仍想方设法将消息急报天朝！我等之心，日月可鉴，始终向着中国，向着大明啊陛下！”
尚元启声泪俱下道：“我王之‘尚’姓，乃天朝宣德皇帝亲赐！我国尊汉字，读四书五经，国史《中山世鉴》通篇以汉字纂修！我国都首里城的宫殿，坐东朝西，便是世世代代归慕中国，仰怀大明之志！我琉球子民风俗礼仪，皆承闽南一脉，与日本迥然不同！陛下！琉球血脉之中流淌的亦是华夏之源啊！”