老友提出合作邀约
目送艾斯离开后，维利亚来到了玛琪诺的酒馆，头顶的吊扇运行发出声响，一进门就注意到了坐在吧台前整张脸埋进盛满咖喱的餐盘中进食的路飞。
听到推门声响，擦拭玻璃杯的玛琪诺和路飞一同转过了头来。路飞将盘中的咖喱饭全都喂进口中后将空盘递给玛琪诺，鼓动腮帮子说着“再来一盘！”后看向维利亚的方向，舔掉嘴边的米粒，朝她挥了挥手，“哟，利亚姐！”
“欢迎光临。”玛琪诺的目光追随着走近吧台的维利亚，在她坐下时递给她一杯冰镇柠檬水，笑着发问，“见到那孩子了吧？”
“嗯，差点就忘记了这件事…”冲路飞回应了一句后，维利亚坐在了玛琪诺面前的位置，手指覆盖上杯壁，结起的水滴滑入她的指缝中后很快被吸收掉，她抬眸看向玛琪诺，露出歉意的笑容，“让你们等久了吧？抱歉…”
明明昨天说好了要一起送艾斯出海的。
“没关系啦，那孩子很贴心呢，因为天气太热，很快就让我们回来了。”玛琪诺转身为路飞盛咖喱饭时这么说道，嘴角挂着温柔的笑容，阳光透过渔网帘子在她的围裙投下菱形光斑。
“饭！”路飞眼中冒出星星，又大快朵颐起来，听到玛琪诺的话，小山堆一般的咖喱饭中传出了他的指控声，“艾斯那家伙…忽然揪住我的领子说什么‘之后的对话小鬼不准听’，明明我们没差几岁嘛！”
“那是因为对艾斯来说，维利亚是特殊的存在呀。”玛琪诺拎着抹布轻笑出声，目光再度移向维利亚，“艾斯他今早来搬食物时，我特意跟他说了你为他亲手准备了食物呢。”
“是吗？那他是什么反应？”维利亚从包中拿出编辑塞给她的那兜枫糖饼干，放在吧台上时朝路飞的方向推了推，果不其然，他用腾出的那只手伸长将饼干直接拿走。
“嗯…似乎害羞了呢。”玛琪诺竖起食指贴在脸边，抬眼看向天花板的神情似乎是在回忆当时的场景，“说什么‘好麻烦’‘根本不用这样’之类的话，但其实内心很感激吧？”
“明明从我这里学会了那么多礼仪，但是艾斯他在面对你时却总是很别扭呢。”玛琪诺倾身靠近维利亚，关节处支撑在吧台上托着脸颊笑看着她，一副讨论八卦的少女模样，“所以我才说——你对他很特殊嘛。”
维利亚轻笑一声，指尖拨弄着玻璃杯杯口处插着的柠檬片，漂浮的孢子正在舔舐上面的柠檬糖渍。
“或许吧…”
尾音被突然凑近的路飞吞掉，他伸长橡胶手臂抓住维利亚旁边的桌沿一下子伸长腰部靠了过来。
“利亚姐，艾斯他都跟你说什么了？绝对是告诉他留下的你藏宝图的位置了吧？”少年的眼神中交织着好奇与兴奋，额前的黑色碎发随着他说话时的身体幅度一抖一抖的。
维利亚拿出手帕将少年嘴角的油渍擦掉，故作神秘地回答：“艾斯他可没有留下什么藏宝图哦，至于我们到底说了什么——这是大人之间的秘密。”
说着冲路飞wink了一下。
“好差劲……”路飞的脸瞬间垮下，嗖得一声缩回身体，回首时才发现自己盘子中剩下的咖喱汤正在被维利亚的孢子吸收。
“呜哇，利亚姐！你的蘑菇又在吃我的饭！”
“帮你清理一下盘子而已啦。”
……
在玛琪诺小姐那里享受完午餐后，维利亚回到了自己的家中。
窗框下沾着盐粒的贝壳风铃被风吹动，桌子上还留着被墨水瓶压住的未完成的手稿，维利亚走到桌前，拿起手稿凝视了半天后，最终只是轻叹一口气。
暂时先…封笔吧。
拉过一旁的空宝箱，维利亚将自己的书籍还有手稿等等全都装进了宝箱中，最后拿起花朵状的锁扣扣上——这是克里斯今年送她的生日礼物，那是他用在迈卡莎那边当苦力赚来的贝利给她买的小物件之一，窗户上挂着的风铃也是他送的。
收拾完一切后，她又将床底木板隔层下的另一个宝箱拖出来——里面装着半箱货币。
货币最上方放着的是一张照片，泛黄的边缘能看出它的时间久远，那是维利亚在儿时与父母在家门口的合照，拍摄者正是迈卡莎。
手指抚摸照片时菌丝爬上照片，将中间的女孩儿面庞遮住，不知是否是主人的刻意而为。
“……”
维利亚默默合上了宝箱。
她坐在地板上，背靠着单人床，开始思索之后的计划。
其实维利亚的选择还是蛮多的，除了回到迈卡莎身边继续帮海军工作，其他人也因她的果实能力而向维利亚提出过合作。
就比如现在——
“布噜布噜布噜……”
电话虫的声音忽然响起，维利亚的目光下意识地看向床头柜上的电话虫，它还在阳光下打着瞌睡。
起身时维利亚顺手将麻花辫散开，头绳被随意地丢到了床上，她循声来到书桌前，拉开抽屉在最深处找到了一个迷你电话虫。
……
她猛然想起，这是两年前克洛克达尔硬塞给她的专属通讯电话虫，它的壳上还镶着克洛克达尔名字的浮雕。前阵子维利亚收拾房间的时候把它收了起来，之后就忘了这东西的存在。
但电话虫是需要进食的——看着手中奄奄一息还在努力发出声响的电话虫，它的触角已经处于半耷拉着的状态，维利亚赶紧动用果实能力结出蘑菇喂给它吃。
都这样了还在努力工作吗…真是勤恳啊。
内心这么想着，手指也怜惜地抚摸着电话虫，轻声对它说着抱歉，意识到自己的养主还在乎它后，电话虫的眼眶中蓄满了泪水。
“哎呀…怎么哭了……”
维利亚用指尖抹去迷你电话虫流出的泪水，待它吃完蘑菇后，又喂了它一些营养块，这才拿起话筒接通了克洛克达尔的通讯。
传出声音的瞬间，电话虫立刻换上了对面人此刻的神情，就连横穿脸部的缝线也模仿了出来。
“现在才接通…你这女人果然没有好好保管它吧。”听筒炸开的烟嗓裹着沙砾声，电话虫变成皱眉的神情，口中吐出白色烟圈，一看就是在抽烟。
“不小心把它和废稿一起收起来了，”维利亚坐在椅子上，长腿交迭支着下巴回应对方，手指轻轻挑弄着电话虫的蔫巴的触角尖，“大概两周没有进食…幸好发现的及时呢。”
克洛克达尔“啧”了一声，回应道：“伟大航路的菜鸟都比你懂战备物资保管。”
维利亚轻笑一声，不置可否。