第97章

一些既定的轨迹，即便没有外力推动，也终会以它自己的方式交汇。

或许真正的缘分便是如此——无需刻意安排，只要给予足够的空间与信任，它自会在适宜的土壤里生根发芽。

艾薇莉娅默许了这段友谊的自由生长，也对孩子们前往“不确定物终点站”的探险保持宽容的态度。

只在他们看不见的幕后，艾薇莉娅默默关注着他们的每一吃冒险，并悄然清扫掉那些超乎孩童冒险范畴的潜在威胁。

艾薇莉娅回归不久，被总部再三催促的卡普中将终于不堪其扰，匆匆告别她和孩子们，返回马林梵多履职。

他这一离开，艾薇莉娅便也少了很多顾忌，无需时刻遮掩身份，可以更自由地使用能力，在东海推进自己的计划。

她很快便得偿所愿，在东海找到了哲普这位在刚在伟大航路折戟的足技高手。

彼时的哲普，失去了许多伙伴，梦想受挫，浑身散发着颓败与戾气，如同一头被受伤的猛兽，浑身散发着颓败与戾气，唯独眼神依旧锐利如鹰隼，透着一股不服输的悍勇。

艾薇莉娅的拜访并未受到礼遇。

当哲普得知这位陌生的银发女子是专程来找他时，他的语气充满了戒备和不耐：“女人，有话快说，老子没空陪你玩过家家的游戏。”

艾薇莉娅对他的态度不以为意，她先是上下将哲普打量了一番，确认他眼中斗志不消，才开门见山表达来意：

“哲普船长，我来，是为你和你的船员提供一个重返伟大航路、再次挑战那里的机会。”

艾薇莉娅平静的扔下话，轻飘飘地朝这群海贼掷出最惊人的炸弹，瞬时间便激荡起汹涌的波澜。

“什么意思？”哲普警觉看向她，冷声问道。

“一场赌局。”艾薇莉娅道，“我会提供一笔充足的资金，让你能彻底修复并强化你的船，招募精干的人手，储备足以支撑长期航行的物资，你可以带着全部家当，毫无后顾之忧地再次挑战那片海域。”

“代价是什么？”哲普没有被这突如其来的馅饼冲昏头脑，他死死盯着艾薇莉娅，释放出自己全身的威压，“这天下可没有白吃的午餐。”

“当然有条件。”艾薇莉娅勾起嘴角，“如果你这次成功了，自然一切好说，这笔钱就算我对强者的投资，分文不取。”

她话锋陡转，目光变得深邃：“但如果你再次失败了——不是那种侥幸逃回来的失败，而是真正陷入绝境，让你不得不承认自己无法征服那片海域的失败——那么，当你回头，你必须放弃‘海贼’的身份，你和你的船员，都要愿赌服输，接受我的另一个提议。”

“届时，我会再投入资源，而你们要用余生来偿还这笔投资，为我经营一项新的事业，一项同样能纵横大海的事业。”

她在话语中留下了意味深长的伏笔，三分利诱裹挟着七分强硬，既给了希望又设下牢笼，明晃晃的将诱饵扔下，等愿者上钩。

船员中响起骚动，一些跃跃欲试，一些面露不屑，更多的则是陷入沉思。

哲普低眸不语，权衡着这场豪赌的利弊。重返伟大航路的渴望灼烧着他的不甘，而那个模糊的“新事业”又像暗礁下的漩涡，令他不安又好奇。

他的确不甘！他太渴望证明自己，挽回败局，洗刷耻辱。

海风吹拂着他虬结的胡须，良久，哲普抬起眼，眼中燃烧着挑战的火焰：“女人，你很大胆！这个赌约，老子接了！但如果老子赢了，在新世界闯出名堂，你可别心疼今天的投资！”

无论这女人图谋什么，他都愿意为这份执念再去赌一次。纵使最终仍是一败涂地，活着回来履行约定，最坏的情况不过是将这条命赔给她；若是死在伟大航路，那也不过是海贼的宿命。

“一言为定。”艾薇莉娅与他击掌为誓，留下足够资金后转身离去。

没有了山治这个契机，哲普很可能会走上截然不同的道路，也许还会在征服的执念中耗尽余生。

而想要说服这样的男人开一间海上餐厅，慷慨的施舍远不如一场公平的赌约，给他一个证明自己的机会，也给自己留下等待的余地。

她有强烈的预感，无论赌约结果如何，海上餐厅的计划都不会改变，哲普注定会带着伤痕与领悟归来，而那时，才是他们真正合作的开始。

海上餐厅，不过是早晚的事。

…

且将赌约暂时封存，让我们将注意力重新投入到风车村。

来说说艾薇莉娅与萨博的第一次见面。

午后的阳光柔而不燥，穿透后山那片密林层层叠叠的枝叶，留下斑斑驳驳的印记。