第36章

刘喜低着头，大气都不敢出。

“刘喜，”皇帝突然开口，“程大司马近来可有何动静？”

刘喜心头一凛，忙道：“回陛下，程大司马近日忙于整顿京畿防务，听说还亲自巡查了骊山大营，召集了不少地方郡兵……”

他顿了顿，小心翼翼地补充，“另外，听说他与五皇子走得颇近。”

皇帝瞳孔微缩，垂眸不语。

烛光映在他脸上，勾勒出深深的阴影。

五皇子李暄，年仅十二岁，生母是程氏旁支，性情懦弱，素来不被皇帝看重。

可程大司马偏偏选中了他，这其中的意味，不言而喻。

“走得近……”皇帝低声重复，喉咙里又是一阵痒意。

他猛地咳嗽起来，咳得几乎直不起腰。

刘喜慌忙又端来一碗药汤，双手颤抖着奉上。

皇帝接过药碗，却没有喝，只是盯着碗中晃动的药汁，目光冷得像冰：“程氏，诸侯……这天下，到底还有多少是朕的？”

他低笑一声，笑声却被咳嗽打断，鲜血再次从嘴角溢出，滴在龙袍上，触目惊心。

刘喜吓得魂不附体，跪在地上连连磕头：“陛下保重龙体！奴婢罪该万死！奴婢这就去召太医！”

“够了！”皇帝猛地摔了药碗，瓷片四溅，药汁泼了一地。

他喘着粗气，目光如刀般刺向刘喜，“召太医又有何用？朕这身子，怕是熬不过这个秋天了。”

刘喜僵在原地，泪水夺眶而出：“陛下……陛下万万不可说这种话！您是真龙天子，天命所归，定能长命百岁！”

“天命？”皇帝冷笑，目光重新落在奏折上，“天命若在皇室，灾祸怎会如此频繁？”

他顿了顿，声音低得几乎听不见，“或许……他才是天命所归。”

刘喜心头一震，猛地抬头，却见皇帝已闭上眼睛，靠在龙榻上，气息微弱得像随时会熄灭的烛火。

与此同时，程氏府邸。

程大司马程元龙坐在书房内，手中把玩着一颗莹润如玉的夜明珠。

珠子在烛光下泛着幽蓝光芒。

他眯起眼睛，细细摩挲着珠子表面。

“谢昭这小子，倒是会做人。”程元龙低声自语，将夜明珠抛起又接住，目光扫向案上的一封奏折。

那是谢昭从河内郡送来的副本，内容与皇帝手中的一模一样。

“太生微……”程元龙念出这个名字，“一个府尹之子，倒是好大的胆子，敢以神迹惑众。”

他顿了顿，目光转向身旁的幕僚，“子安，你怎么看？”

李子安拱手道：“回大人，太生微此人，确有几分手段。祈雨、催谷、化石为泥……这些传闻虽玄乎，却让河内郡民心尽归。若他真有神通，怕是要成气候；若只是装神弄鬼，那也是个厉害的角色。”

程元龙冷笑：“神通？不过是些障眼法罢了。可这障眼法，偏偏用在了刀刃上。河内郡的粮仓，如今尽在他太生氏手中，百姓视他为神，谢昭又甘为马前卒……呵，这小子，野心不小。”

李子安低声道：“大人，谢昭不去幽州，却留在河内，还力荐太生明德为郡守，怕是有意与太生氏联手。此人出身谢氏，又曾为陛下伴读，若他真倒向太生氏，只怕……”

程元龙摆手打断：“谢昭不足虑。他虽有些本事，却是个武夫，脑子里只有忠义二字。若非如此，陛下也不会放他出京。”他顿了顿，目光冷冽，“倒是这太生微……我虽无暇关注一个小小府尹之子，但谢昭如此推崇，倒是让我多了几分思虑。”

正说着，门外传来一阵急促的脚步声。

侍卫禀报：“大人，五皇子殿下到。”

程元龙眼中闪过一丝笑意，起身道：“快进。”

五皇子李暄怯生生地走进书房，小小的身影裹在一件过大的锦袍里，脸色苍白得像纸。

他不过十二岁，眉眼间带着几分与皇帝相似的清秀，却多了几分懦弱与惊惶。

见到程元龙，他下意识地缩了缩脖子，声音细若蚊蝇：“外……外祖父。”

程元龙哈哈一笑，走上前一把将李暄抱起，放在膝上：“暄儿，怎的又怕成这样？外祖父难道会吃人不成？”

他的笑声洪亮，却让李暄抖得更厉害，小手死死攥着袍角，指节发白。

李子安站在一旁，眼中闪过一丝不忍，却很快低头掩去。程元龙拍了拍李暄的背，笑容里带着几分满意：“当今太过仁慈，优柔寡断，又过分重用宦官，致使朝政日衰。暄儿，你可知，外祖父为何如此疼你？”

李暄咬着嘴唇，声音几乎听不见：“因……因为我是皇子？”

程元龙哈哈大笑，眼中却闪过一丝冷芒：“不错，你是皇子，天潢贵胄！可这天下，终究要落在能者手中。”