第85章

羌骑护卫着二十辆满载粮食的大车，在张世平的引领下，缓缓驶出校场。

阿虎一马当先，披风在寒风中飞扬。

太生微站在原地，目送着队伍消失在官道的尽头，直到最后一辆大车的轮廓也隐没在薄雾中。

寒风卷起地上的雪沫，扑打在脸上。

谢昭不知何时已走到他身侧，与他并肩而立，同样望着车队远去的方向。

“公子将如此重宝赐予阿虎。”谢昭的声音低沉。

太生微没有回头，目光依旧投向远方：“凉州是盘大棋。马匹是第一步，但不是全部。打通商路，了解羌情，建立联系，才是根本。阿虎此行，是探路石，也是敲门砖。”

谢昭点头：“阿虎勇猛机灵，张世平老谋深算，两人配合，只要不遇上大变故，应当无虞。只是……”

他话锋一转，语气带上几分凝重，“凉州真正的阻碍，并非崎岖山路或零星马匪，而是那位坐镇金城的凉州牧贺征。”

太生微对这个名字并不陌生。凉州地处边陲，民风彪悍，羌胡杂处，历来是朝廷难以完全掌控之地。贺征能在这种地方坐稳州牧之位，绝非庸才。

谢昭解释道，“贺征出身陇西豪强，家族世代经营凉州，根基深厚。此人手段狠辣，行事果决，深谙‘以胡制胡’之道。他上任以来，一面严厉镇压敢于反抗的羌胡部落，动辄屠寨灭族，手段酷烈；一面又大力扶持亲近汉廷或愿意归附的羌胡首领，赐予官职、土地，甚至允许他们拥有一定规模的私兵，为其所用。”

谢昭顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“他手下如今便有一支‘湟中义从’，皆由归附的羌人、氐人组成，装备精良，战力强悍，是其镇压凉州、威慑四方的利器。贺征的目标，绝非仅仅是维持凉州不乱。他想要的，是彻底整合凉州羌胡之力，将其打造成只听命于他贺家的铁板一块！成为雄踞西北，进可窥伺关中，退可割据自立的势力。任何试图绕过他，直接与羌胡部落进行大宗交易，尤其是涉及战马这等战略物资的行为，都无异于在挖他的墙角，触碰他的逆鳞，他绝不会坐视不理。”

太生微听着，手指下意识地在黑风的鬃毛上拂过。

贺征的策略，与他想要收服羌族为己所用的思路，在本质上其实有相似之处。

区别在于，贺征用的是铁血镇压加利益笼络，走的是强权征服的路子。

而他太生微，则想借“神迹”之名和互惠互利的交易，走一条更温和、更可持续的融合之路。

两条路，最终目的都是掌控凉州羌胡的力量。

那么，冲突便不可避免。

“所以，”太生微开口，“我们与贺征之间，必有一争。阿虎和张世平此行，若能顺利，便是在贺征的铁板上撬开了一道缝隙。而这道缝隙，就是我们日后立足凉州的起点。”

谢昭眼中精光一闪：“公子明见。贺征势大，正面硬撼非明智之举。唯有分化瓦解，徐徐图之。扶持亲近我们的部落，挑动其与贺征扶持的势力之间的矛盾，让羌人内部先乱起来……待其两败俱伤，或心生离叛之时，便是我等介入的最佳时机。”

“分化……”太生微咀嚼着这个词，“阿虎带去的，不仅是粮食，还有‘神使’的传说。张世平是精明的商人，他知道如何让这个故事在羌人部落中悄然流传。信仰的种子一旦播下，在贺征高压统治的土壤里，或许会生长出意想不到的果实。”

他顿了顿，看向谢昭：“告诉我们在凉州的暗线，密切关注贺征的动向，尤其是他对各羌部落的态度变化。另外，让韩七从府库中再调拨一批精铁、盐巴和药材，准备第二批交易物资。目标……选那些与贺征关系紧张，或地处偏远、受其盘剥较重的部落。”

“是！”谢昭抱拳应道，“末将明白。温水煮青蛙，方为上策。待贺征察觉时，凉州之局，或已非他一人所能掌控。”

寒风卷过空旷的校场，扬起一片雪尘。

太生微翻身上了黑风。

凉州的风，大概也很快就要刮起来了。

……

陇西古道上，寒风如刀。

张世平的商队排成长龙，在山路上艰难前行。

张世平裹紧了身上的羊皮袄，他心中盘算着抵达后的该如何交易，并且……如何不着痕迹地散播关于太生公子的“神迹”。

阿虎策马跟在张世平身侧，脸被寒风吹得通红，但精神却格外亢奋。

他的手时不时隔着皮甲，按一按贴身收藏的那枚玉符。