第122章

然而，随着行程深入，地貌开始变得荒凉。

过了陇山，进入河西走廊东端，景象陡然一变。

广袤的戈壁取代了葱郁的田野，狂风卷着沙砾，无休止地抽打着大地。

天空是亘古不变的灰黄色。

官道变得崎岖不平，驿站越来越少，间隔越来越远，且大多破败不堪，仅能提供勉强遮风避雨的土屋。

崔启明等人何曾经历过这等苦旅？

马车颠簸，车厢内闷热如同蒸笼，沙尘无孔不入，呛得人喉咙发干，眼睛刺痛。

粗粝的干粮和带着土腥味的饮水，让习惯了精细饮食的他们肠胃不适。

那位最年轻的弟子，甚至发起低烧，恹恹地靠在车厢里。

“先生……这……这便是凉州吗？”一位友人撩开车帘，望着窗外无边无际的荒凉戈壁，“如此不毛之地，如何……如何教化？”

崔启明虽也疲惫不堪，面色憔悴，但眼神却异常坚定。

他替发烧的弟子掖了掖薄毯，沉声道：“正因其荒蛮，才更需教化。我等此行，非为享乐，乃为传道！这点苦楚，算得了什么？”

前方的太生微车驾停了下来。

韩七策马过来：“公子，前方三十里内无驿站，今夜恐怕要露宿戈壁了。谢小将军已寻到一处背风的矮崖，可做营地。”

“知道了。”太生微的声音从车内传出，“告诉崔先生他们，做好准备。生火造饭时多备些热水和姜汤。”

夜幕，如同巨大的黑色幕布，缓缓笼罩了戈壁。

风并未因夜色降临而停歇，反而更加凛冽，如同无数冰冷的刀片，切割着皮肤。

营地设在一处背风的矮崖下。

几堆篝火在狂风中顽强地烧着，火苗被拉扯得忽明忽暗。

篝火旁架着铁锅，煮着混了肉干和粟米的糊糊，散发出勉强能勾起食欲的香气。

崔启明等人裹着厚厚的毛毯，围坐在最大的那堆篝火旁，依旧冻得瑟瑟发抖。

弟子喝了姜汤，热度稍退，但精神萎靡。

仆从们忙着照料马匹，加固车辕。

“公子，这风邪性，怕是有狼。”

韩七警惕地扫视着四周。

戈壁狼群，实在是旅人的噩梦。

“嗯。”太生微应了一声，“打起精神，弓箭上弦。火堆不能熄。”

就在这时——

“嗷呜——！”

狼嚎毫无征兆地刺破了狂风的呼啸，从远方黑暗的戈壁深处传来！

声音在空旷的荒野上回荡，带着一种令人毛骨悚然的穿透力！

紧接着，第二声，第三声……四面八方都响起了应和的狼嚎！

此起彼伏，连绵不绝，无数双幽绿的眼睛在黑暗中亮起，将整个营地包围！

“狼！是狼群！”营地中顿时一阵骚动。

崔启明的友人失声惊呼，仆从们脸色煞白，手忙脚乱地往火堆旁挤。

崔启明强自镇定，但握着弟子肩膀的手也不由自主地收紧。

他虽心怀壮志，但直面荒野狼群的凶戾，依旧感到一股源自本能的恐惧。

“慌什么！”谢瑜厉喝一声，声如炸雷，瞬间压下了骚动，“都待在火堆旁！拿起家伙！弓箭手就位！”

训练有素的亲卫们迅速行动起来。

外围的士兵立刻取下背上的弓箭，半跪于地，箭矢搭上弓弦，锋利的箭簇在篝火映照下闪着寒光，警惕地指向黑暗。

内圈的护卫则拔出腰刀，将崔启明等文士护在中间。

狼嚎声越来越近，越来越密集。

黑暗中，无数幽绿的光点如同鬼火般亮起，移动，从四面八方逼近营地！

利爪刨地的沙沙声清晰可闻，浓烈的腥臊气味随着狂风灌入营地，令人作呕。

“至少……上百头！”韩七声音凝重，握紧了手中的长刀。

狼群显然已饥饿许久，被火光和人畜的气味吸引而来，规模远超寻常。

“点火把！扔出去！”太生微果断下令。

亲卫们立刻将准备好的、浸透了油脂的火把点燃，奋力掷向狼群逼近的方向！

“呼呼呼——！”

燃烧的火把划破黑暗，落在狼群前方的沙地上，瞬间点燃了干燥的骆驼刺，形成一道短暂的火线！

火光和灼热果然让狼群产生了片刻的骚动和退缩，前排的狼发出不安的低吼，停下了脚步。

但饥饿很快压倒了恐惧。

狼群只是稍稍停滞，便再次发出更加凶戾的嚎叫！

几头体型格外壮硕的狼，眼中绿光暴涨，竟无视了燃烧的火线，猛地加速，率先冲过火墙，直扑营地外围的士兵和马匹。

“放箭！”谢瑜怒吼！

“嗖嗖嗖——！”

弓弦震动，箭矢如雨点般射向扑来的头狼！

“噗嗤！”“嗷——！”