第4章

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大厅一端矗立的一座高大的城堡被装饰成了绿色，点缀着都铎玫瑰的家徽，城垛上的绿色金属箔闪闪发光，整个建筑都被四周熊熊燃烧的火把照亮。

每座塔楼上都挂着一面旗帜，上面绣着代表暗恋之苦的纹章：

三颗破碎的心；

一位女士的手握住一位男士的心；

一位女士用手翻转一位男士的心。[注]

扮演美德女神的贵族女孩们被囚禁在塔楼里。

在城垛上，看守她们的是与美德相反的品质——鄙视、轻蔑、嫉妒、恶毒等，由八个来自王室礼拜堂的唱诗班男孩扮演这些恶习。

为了赢得女神们的心，由国王亲自领导的骑士们必须打败恶习。骑士们分别代表高贵、活力、快乐、忠诚、体贴和自由等品质。

“不知道国王会扮演哪个？”安妮在玛丽耳边低声问。

亨利八世有六英尺多高（1米9多），远远高于宫廷中的其他男子。他招牌一样的金红头发和笔直长腿，是不容易伪装的，但这并不能阻止他爱好玩这种乔装游戏。

所有人都被告知，当国王摘掉面具、暴露自己的身份时，他们必须感到惊讶。

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随着宴会事务官一拍手，女孩们争先恐后地换上了统一服装：白色的绸缎衣裙和镶嵌着威尼斯黄金的米兰帽子。

“面具！戴上你的面具！”安妮对玛丽喊道。

哦，面具！玛丽根本不记得她把面具放哪里了，安妮替她找到了它。

“快点！”

玛丽接过了面具，心不在焉地把它系在眼睛上。随即她们登上那座巨大的仿真城堡。

大厅里变得一片寂静。

鸦雀无声。

玛丽能听到安妮急促的呼吸声。

一个发言人走到了城堡前，他是威廉·科尼什，皇家礼拜堂唱诗班的主管，他为国王设计了所有这些华丽的盛会。

他身穿绣着金色火焰的深红色缎子礼服，朝站立在城垛上的唱诗班男孩们张开了双臂。

他喊道：“我要求你们投降，交出被囚禁的女神们——否则我们会毫不留情地摧毁你们的防御工事。”

两个唱诗班男孩——“鄙视”和“轻蔑”，非常粗鲁地回绝了他：“没有骑士会突破我们的防线！”

每个人都意识到了这句话的双重含义，大家纷纷笑了起来。

“那么——”威廉·科尼什喊道，“我们将披荆斩棘、奋勇向前，把你们的城堡攻克下来。”