第271章

“我与他先后出城，马车缓行，至京城与冀州交界，转了客船，日夜兼程，比原定的早上五六日进城，故而如今我是陪他长大的随侍，算得上半个哥哥，趁着游山玩水，替主家买些江南好物，也不算稀奇。”

沈慕林朝他眨了下眼，亮晶晶的，明白是说正事儿，顾湘竹一颗心也跑偏些，他抿了下唇，等着沈慕林下文。

“来之前我去找念念和玉兰姐，学了些手艺，”沈慕林将顾湘竹拉进些，“敷粉点黛不仅可添色，也可改貌，亏得念念手艺好，这才有了几分方便。”

顾湘竹收敛心神：“这款香膏在萱雅堂出售，价值不菲，明日我会将刁老板请回衙门，你可以去瞧瞧。”

沈慕林道：“正有此意，洛小公子对香膏见解独到，我仅是猜测这两款香膏有所不同，他却能直接分辨，这也是长公主为何要他南下的缘由，有他在，想来是能辨认出刁家萱雅堂的香膏是哪一种。”

次日一早，天还没亮透，舒九率了三四个人手，将屋内昏昏欲睡的刺客三人绑了出去。

顾湘竹正好衣冠，沈慕林原先趴在桌上浅眠，听见动静才懒散起身，他皮肤嫩，脸侧压出些红痕，瞧着竟有几分懵懂。

洛自谦早一步迈出门，正要催两句，余光瞥见沈慕林慢悠悠站起身，仗着天光未亮，周遭无人，朝着顾湘竹嘴角贴了下。

他飞快转过头，默默压下催促的话。

还……还真是来找心上人的。

沈慕林轻声道：“来日方长，我等你归家。”

他将要离开，顾湘竹忽而扯住他的衣角，沈慕林转过头，顾湘竹不轻不重压了下那道红痕。

“万事小心。”

短暂相见，各赴征途。

昨夜夜间这间屋子风平浪静，外面却是灯火长明，彻夜不休，将出酒楼，陈霄武的副将等在门外，见顾湘竹踏出门扉，翻身上马：“奉陈将军之命，护大人回衙门。”

顾湘竹拱手道：“有劳将军。”

副将骑马缓行在马车车旁，隔着车窗，低声道：“有一众山匪的供词，有来往的交易，已是铁证，昨夜已将洪鹤荥拿了，只待大人查问。”

顾湘竹仔细问着：“可有人来打听昨夜之事，又或者有人求情？”

副将眼珠子转了转：“倒是没有，承恩侯那边有人盯着，一切如旧，只天明时有送菜的伙计从后门进去，进出是同一人，不过待的久了些，约摸一个半时辰，正派人跟着。”

顾湘竹心中有了底。

一个多月前，陈霄武接了紧急的调令，南疆恐有敌寇来犯，要他调兵支援，此事半真半假。

南疆边境有唐家小将军镇守，纵有敌寇，多是些上不得台面的残兵弱将，试探多过示威，只是不能不防，亦要显出大燕军威，使之时时刻刻谨记大燕领土，不可侵犯。

敌寇招兵买马，似有异动，或有为太平计，唐小将军上呈天子，陈霄武得令，率兵支援。

只是扬州匪患尚未解决，陈霄武带多数人马前往益州，先于府城调兵，一并支援。

扬州这处便留下一副将，率小队驻扎在山中，困山匪于乌明山，不得通信不得往来，如有异动，调扬州府兵击之。

一月来，鸟鸣花盛，乌明山上无半点风吹草动，洪知府自认是当初殷切叮嘱的功劳，却不知山上匪寨已尽在陈霄武和顾湘竹的掌握之中。

顾湘竹先与南寨二当家谈定合作，他本是为寻线索，全身而退便好，入寨探查，确定南北二寨不睦已久，且不可调和。

又有许念归领了兄弟押镖被劫，这便是天时地利人和一并有了，那日许念归下山筹备银钱，实在是和陈霄武得了联系，选了十余位武艺高强的兵士充了镖局之人，抬了箱子上山。

余下的兵士埋伏周围，里应外合，一举拿下。

而后严防死守，绝不许有人下山，如此陈霄武才放心离开，说是离开，也不过是声势浩大出城，之后选了一队精兵，与他快马加鞭去一趟益州。

此时顾湘竹转为明处，一袭绯红官袍入了府，以旧案之由翻看案卷，久居府邸暗查形势，瞧着风平浪静，渐渐也摸清许多。

他本就从南寨霍二当家处得了些了解，再加上从北寨翻出的证物，翻起案卷自然有如神助。

除此之外，府中谁人可用，谁人可哄，谁人无可救药也摸了清楚，如此便只待时机。

昨夜之事，就是递到顾湘竹手中的利刃，与匪勾结，刺杀钦差，纵然狡辩，也有人证物证，下狱是必然的，可一州知府被拿，自然是要有人压阵。

顾湘竹这钦差身份便是最好的选择，何况他还有第二道天子密旨，待行一州司法刑狱之责，查冤情，诉民生。

既天与地相连，密不透风，他们便先扯下往日的自诩青天。

不过，顾湘竹深知，只拿洪鹤荥不够，洪鹤荥仗着知府身份为所欲为，背后必有人撑腰，他们要做的是顺藤摸瓜，摸出证据，将这些人一个个揪出来。

“传江无踪问话。”顾湘竹拍下惊堂木，厉声道。