啸花轩笔记 第7节
“我不要么！”书苑有些发急，又小声嘀咕，“真是个朝廷钦犯不是还要告我们窝藏？……”
姨娘还要再劝，蕴真一笑，按了一按姨娘的手，示意无需多谈。
书苑也觉方才有些失态，向蕴真笑道：“赵姐姐，我正要请你。今日新门面布置清爽了，姐姐可肯赏光？”
蕴真略一点头，责问道：“如今才肯请我？我倒要去看看，究竟是什么宝库，瞒得密不透风。”
两人乘轿子到了学士街里，却不从门面进去，而是从街后巷子进到了一方小小门厅里。门厅右手边一方蟹眼天井，天井里几块怪石、三两竿青竹子，竹下是耸肩芭蕉，蕉叶影下，则是怪石上蓬蓬芳草，自高而下，错落有致，白粉墙衬托，恰由门框托出一幅画来。
粉墙素净，脚下小径却自有热闹——鹅卵石中，是碎瓷和瓦条拼出的百宝花样，花瓶、香炉、古鼎，不过十几步，竟也换了几十样宝。过了天井，百宝小径绕进一方庭院里，天井参差错落，这庭院却十分疏朗，只有一株亭亭槭树下搁着石桌石凳，周遭掩映些矮小花草。那石桌不知是自何方寻来的，分明是新摆设，倒已生了些老青苔。庭院对着一排三间房子，房子外面，就是学士街了。
“妙极！”蕴真赞叹，“再未想过，前后二丈长方的地方，经你一布置，移步换景，倒是‘壶中别有日月天’了。”
书苑掩口偷笑：“可不，谁又看得出这壶从前做过贼窝子？若不是贼窝，也没有这样曲径通幽了。”
蕴真忍不住嘲道：“小小方寸地，贼要藏赃，你要藏景，你原是个景贼呢。”
书苑嘻道：“我再在这里悬几幅你的画，教你做个画贼！”
两人嬉闹一番，携手走进房中，屏风后伸出张笑嘻嘻的脸来，却是小丫头龙吟。
“赵家小姐，大小姐！”龙吟抱了满怀的蜀葵、萱草、栀子花、石榴花，向一只生了铜绿的大铜罂里插放。龙吟是孩子心性，不止贪多，选来的花也尽是香的艳的，挤挤挨挨，好不热闹。
书苑见了就笑：“妙呀妙呀，人家是岁月清供，你这花，只好叫一个‘水深火热’。”
蕴真左右照量一番，反倒颇为欣赏：“我看不错。花色艳丽，恰由这老铜罂镇住，一点不俗气，反倒是天真烂漫、生趣盎然了，便是供给菩萨看，也是一片赤诚，无一丝掺假的。”
书苑走远几步，又将龙吟的“水深火热”端详一番，点头道：“赵姐姐高明，倒是我俗气了。”
蕴真将室内前后摆设看了一遭，见出入处隐蔽，向着街心的窗户又全糊了绿纱窗，心中已自明白，问：“你这是个给女子的去处？”
“赵姐姐慧眼。”书苑点头，“从前书局里只有男子光顾。纵有女子购书，也是高门大户的夫人小姐，都是教书局伙计带着书目送到家中挑选。如今苏州女学兴盛，就是寻常人家女孩子，也上过三五年学，认得许多字，可她们又出不起书局伙计的船轿钱，要购书也只好央了家中男子，总有许多不方便处。”
蕴真叹气，道：“男子人人都想‘绿衣捧卷’、‘红袖添香’，却不知道绿衣、红袖自己也是想读书的。妹妹倒是有襟怀、有抱负。”
书苑摇头笑道：“我不是襟怀抱负，我是要赚苏州娘子的铜钿。”
蕴真笑道：“你是大俗即大雅。”
书苑笑过，又正色道：“赵姐姐，这女子的书局，我想交给姐姐来主持。”
“当真？”蕴真十分惊讶，“妹妹，这不是玩笑的。”
书苑点头：“我正是真心要托付给姐姐。我说些不应当的话，我冷眼看着，姐姐论丹青，可称吴中首席，论诗赋，也在三甲之列。便是那些江南有名士人，可与姐姐比肩的也无二三人。姐姐天分极高，只是从前遇人不淑，才蹉跎数年。如今重获自由身，正该大有作为，若只是整理画谱，未免太屈才了。”
见蕴真仍有顾虑，书苑又道：“姐姐无需忧心，书局开起来，一应世俗经济，都由我经手，无需姐姐费心。姐姐只用挥洒才华，作这书局的主心骨就是了。”
蕴真低头思索许久，似是终于下定了决心，问：“妹妹可想好这书局名字了？”
书苑大喜，知道蕴真这是答应下了，忙答：“名字也是现成的。这女子的书局，既不在啸花轩中，自是‘花轩外’了。”
蕴真微笑：“好名字，正是出得花轩外，才得自由天。”
得了蕴真首肯，花轩外很快运作了起来。蕴真脱离苦海，又得了花轩外这方天地，直如置之死地而后生，先前悒郁为之一扫。她大展才华，不止令花轩外成了吴中仕女最推崇的书社，笔下画作亦更胜往昔。每日于花轩外求书求画者络绎不绝，就连临近几地，也有人专程到访。
而书苑得了蕴真，不止得了真金白银，还得了一个任侠慷慨的名声，正是万分得意，不亚于得了诸葛孔明的刘玄德，区别无非是自家比玄德耳朵小些、手短些罢了。
至于书苑家的小丫头龙吟，更是早已为才女倾倒。自从书局新号开张，龙吟每日草草应付了差使就往花轩外去，做起菜来，简直不知是糖是盐。书苑见她一心向学，索性另聘了一位厨娘，教龙吟专管花轩外的茶水去了。
第十七章 加官晋爵三巨头聚首 嫉贤妒能两母子争讼
正是难得清凉夏夜，角落香插上烧着一枝蚊香，书苑、蕴真、姨娘并龙吟虎啸几人坐在花厅里，围着一张铺了条毡的方桌，桌上铺展着三尺见方一张图纸，图纸上散落着若干棋子。
此时书苑闭紧眼睛，两手合十，口中念念有词，桌面上，一只四面陀螺歪歪斜斜转了半刻，倒在一个“赃”字上。除了书苑捶胸顿足，在座其他人都嘻笑欢庆起来。
蕴真宣道：“周道台犯赃受御史弹劾，官降一等，贬为知府。”
不等书苑自己动手，龙吟就要去捉书苑的棋子。
眼看自己就要升为从二品布政，离侍郎一步之遥，书苑哪里肯甘心？她两手紧紧将自家棋子盖在总督衙门正四品“道台”位置上，挣扎道：“不行不行，还没完，我要用底牌！”
“诸位可同意周道台用底牌呀？”蕴真问。
“否！”几人齐声不许，书苑却不管不顾，越过桌子强行自一叠花牌里抽出一张来，翻开却是个“行贿上峰不成，罪加一等”。书苑待要耍赖，却被蕴真一手将牌抽走。龙吟听蕴真宣牌，忙将书苑的棋子拈起来，却是比知府还低了一层，狠狠落到了五品“检事”的位置上。
书苑抗辩道：“这不能算，先前你们不许我抽牌，如今倒要‘罪加一等’了！？”
“周检事耍赖，罚俸，罚俸！”姨娘一声令下，龙吟捉了书苑两手，虎啸趁机将书苑跟前一叠铜钱挪到了庄家蕴真面前的钱堆里。
原来几人玩的正是“升官图”。这升官图不知何时何人所创，近年得浙江名士倪鸿宝改良，风行各地，无人不乐。
游戏玩法也颇简单，玩家轮流转动陀螺，依据陀螺上的“德、才、功、赃”和棋盘上的判词决定前进后退，除了棋盘，还有“联姻”、“枉法”等许多事件写在花牌里，抽取的人不是得意外之喜，便是遭飞来横祸。
书苑原本手气极好，开局一骑绝尘，先做状元，后做翰林大学士，眼看要位极人臣，却连得几个“赃”，抽了花牌，更是雪上加霜，落成了小小检事。
书苑落难，龙吟大喜。几人又走了几轮，却是龙吟独赢，如愿做了当朝太师，将桌面上的钱全搂进了自家怀里。
“不玩了，不玩了！”书苑愤愤不平，将棋盘打乱，“你们合起伙来，尽赶着我一个人欺负！”
姨娘见状就笑：“还要叫屈？今晚属你最无赖，真叫个‘恶人先告状’！”
“唉呀……”书苑作可怜相，趴在桌上没个正形，一旁虎啸却振奋起来，道：“我去收谢小相公铜钿！”