第74章

景硕帝未抬眼，只淡淡“嗯”了一声，语气听不出情绪的起伏：“昭妃向来谨守本分，何罪之有？”

“是臣妾教导不周，才让渊儿酿成今日大错。”昭妃伏下身，额头抵在冰凉的金砖上，声音哽咽。

美人垂泪总是让人无限怜爱：“这些年，臣妾虽对他严厉些，却未想过他会偏执至此，竟做出滥用私刑之事......可他终究是臣妾名义上的孩儿，也是......也是已故顺美人托付臣妾照看的孩子。”

昭妃接着说道，从袖中取出一个用锦缎包裹的小盒子，双手捧着举过头顶：“这是顺美人临终前交给臣妾的长命锁，她说......她说只求渊儿能平安长大，不求富贵。如今渊儿虽有错，可臣妾恳请陛下，念在臣妾曾伴驾多年，念在他年少时也算乖巧，留一分颜面，给渊儿一次改过的机会。”

锦盒打开时，一枚小巧的银质长命锁映入眼帘，锁身上刻着的“平安”二字已有些磨损，显然是被妥善保管了多年。

昭妃捧着锦盒的手微微颤抖，泪水滴落在金砖上，晕开一小片湿痕。

往日里她对四皇子冷淡，是因顾忌后宫争斗，也因四皇子并非亲生，不愿过多牵扯。可真到了四皇子要被流放的关头，那份名义上的母子情分，以及对一个无依无靠皇子的恻隐，终究还是压过了疏离，让她生出几分不舍与担忧。

她既怕四皇子流放后下场凄惨，也怕自己失去这唯一的 “皇子生母” 身份，在后宫更无依靠，这份心思复杂难辨，却也透着几分真实。

景硕帝的目光落在那枚长命锁上，沉默了片刻。

他并非没有考量过将四皇子留在上锦。

上锦朝堂虽以大皇子和三皇子势头最盛，但三皇子背后有右丞相支持，若能留着四皇子，哪怕他失了权力，也能隐约制衡两方势力，让朝堂维持微妙的平衡。

可四皇子此次的所作所为，不仅触怒了国子监官员，更让他看到其心性中的残忍，这般棋子若留在身边，难保日后不会再生事端。

“昭妃可知，他此次犯的不是小错。”景硕帝终于开口，声音平静却带着帝王的冷漠：“滥用职权、残害同僚，朝堂非议汹汹，若轻易饶过，何以服众？”

“臣妾知道......”昭妃的声音更低了，却还是坚持着。

“可渊儿本性并非大恶，只是被争储迷了心窍。若陛下能留他在京，臣妾定会严加管教，让他闭门思过，绝不再参与朝堂纷争......臣妾愿以自身位份担保！”

景硕帝淡淡地看着昭妃伏跪在地上脆弱的模样，沉默不语。

忽然，门外响起福公公的低声：“陛下，扶桑郡主求见。”

——

三日前，

惠妃寝宫内，气氛压抑得让人喘不过气。惠妃瘫坐在冰凉的地砖上，发髻散乱，脸上还带着泪痕，往日的温婉早已不见。

而苻瑾瑶则端坐在上首的椅子上，暗红衣摆垂落在地，神色清冷得像覆了层薄霜，目光平静地审视着她，语气没有半分温度：“若是我将你借后宫人脉传递消息、助四皇子构陷大皇子的事，禀明陛下，你觉得陛下会如何处置你？”

惠妃浑身一颤，抬起满是泪痕的脸，声音带着哭腔与慌乱：“郡主，您不能这样！澄儿临走前还特意嘱咐，求您庇护我，您怎么能......”

苻瑾瑶缓缓垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，语气依旧平淡无波：“萧澄是求我照看你在宫中的安稳，却没说，你可以借着我的庇护，掺和进皇子争斗里，做这些构陷算计的事。”

“我也是没办法啊！”惠妃猛地跪直身子，泪水汹涌而出。

她的语气带着哭腔：“我就澄儿一个儿子，他远在封地，若是没人帮衬，日后日子怎么过？我是个母亲，我只想为他多谋划几分，郡主您自幼得陛下宠爱，从未尝过骨肉分离、步步惊心的滋味，又怎么能体会我这夜不能寐的担忧！”

苻瑾瑶静静地听着，许久才轻轻叹了口气，语气里多了几分复杂：“朝堂争斗凶险，一旦踏进去，便是万丈深渊，不仅会害了自己，或许还会连累萧澄。这种事，恕我无法认同。”她的处境，自己并非真的不能理解。

苻瑾瑶说完，也自觉没有什么想要再说的了，便起身准备离开。

刚走两步，手腕却被惠妃死死拉住，惠妃的指甲几乎掐进她的皮肉里，声音带着绝望的恳求：“郡主要将这些告诉陛下吗？求您，看在澄儿的面子上，饶过我这一次......”