第78章

出人意料的是那些人还真说话算数，当着大家的面就掏出五两银子交给了女孩的父母。观望的百姓见状，简直羡慕红了眼，一时间，想要参加选美的人你推我搡，纷纷往前挤，生怕自家孩子落后了。

李扶摇越听眉头皱得越紧，直到听刘松说，最开始丢失的两个孩子都是参加过选美的，她的脸色可谓是冰冷至极：“后来呢，那些所有丢掉的孩子都是和选美有关的？”

出乎意料的是刘山摇头了：“就前两个孩子是参加过选美的，开始大家都怀疑是那些人把孩子拐走的，还去报了官，可那些人一直呆在县里，官府找上门的时候他们甚至还在准备下一次选美。”

鹿鸣也听出了不对：“选美就给钱，那他们能得到什么好处？”

“就是啊，庄稼人，一年到头也赚不了几个钱，一听说给五两，可都不上赶着去吗。”刘山摇摇头，“官府把他们的行囊装束全部搜查过，确实没有任何异常，那些人又在县里呆了一段时间，又选了两次才离开。这一次，选美的女孩就没人丢。再加上从那会儿起就有没参加过选美的孩子也失踪了，所以大家也就不再怀疑那些人。”

“那些人是住在县里哪个地方你知道吗？”

第74章 华阳县城 西南黑水之间，有都广之……

西南黑水之间, 有都广之野，后稷葬焉（注1）。

华阳县，这个从《山海经》走出来的古老县城, 从前街上总是人流川涌，络绎不绝, 吆喝买卖之声更是不绝于耳。

此刻沿街两侧买卖店铺中, 粮食、布匹琳琅满目，却门庭冷落, 酒馆茶肆上的美馔佳肴飘香数里，但无人问津。

李扶摇和鹿鸣牵马过街, 往日总是见了马就喜欢凑上来的孩童, 此刻满脸惊慌四处躲避，就连带孩子的父母神色也惶恐不安, 整个华阳县城上空都笼罩着一股不安的沉重气息。

“你们是什么人？”才进城没多久, 李扶摇和鹿鸣两人就被巡街的皂吏拦住，为首之人仔细把两人打量，“我看二位面生, 不是华阳县人吧？”

李扶摇眼神平静，语气也未起波澜：“我们是黎州人氏，途径此地。”

一听是黎州人氏，皂吏的语气都缓和了不少：“烦请二位出示一下官凭路引。”

秦松在黎州任过职, 造一份真实的身份文书轻而易举。皂吏也是个有见识的, 一看身份文牒上的名字就惊讶道：“沈千山。您是沈氏商行的东家？”

“正是在下。”

“沈老板，多有得罪。”沈氏商行的名声在益州可谓是无人不知无人不晓，皂吏也知今日冒失了，连声道歉，“小的有眼不识泰山, 冒犯了。”

士农工商自有排名，可谁让沈氏商行生意做得大。连许多贡品都是他们送进长安的，背后靠山足以让皂吏胆寒。

“上下言重了。”李扶摇淡淡一笑，“我看城中百姓神色惶惶，可是因为近来不少孩子失踪的事？”

“唉。”皂吏哀叹一声，“沈老板也知道了，这事儿闹得百姓不得安生，弟兄们也怨气滔天。”

以前从来没有过巡街的差事，如今出了事，县衙里的差役一整天都没个喘气的时候，轮换着在街上四处巡查，盘问来往客商，个个都怨声载道。

“如今还是没有头绪吗？”李扶摇面含担忧地问。

皂吏掀眸看了李扶摇一眼：“哪有那么容易。”

李扶摇同情地看了他们一眼：“诸位巡街都是为了百姓，也是幸苦。”

说着，她便给鹿鸣递了一个眼神，鹿鸣微微点头，从袖中掏出一锭银子塞进皂吏手中：“这是我们东家的心意，请各位喝口茶。”

“这使不得。”皂吏一边推拒，一边把手往跟前收。

“不过是喝口茶，如何使不得。”鹿鸣做劝说状，“也是我们东家有要事在身，否则该亲自请众位去茶楼小坐片刻。”

“沈老板还有事？”皂吏表情惊讶，“那我们便也不耽搁你们了，请便。”

望着李扶摇和鹿鸣缓慢离开的背影，皂吏身旁的手下小声询问：“头儿，他就是沈氏商行的东家？看着可不像啊，我还以为沈氏商行的东家是个老谋深算的人呢，这看着也太年轻了些吧。”

“人不可貌相。”皂吏瞥了他一眼，不动神色地将手里的东西拢进袖中，又摸出个银角扔进他怀里，“诺，你的。”

手下双手将银子接住，笑得开怀：“多谢头儿。”

“公子，这就是罗家客栈了。”两人牵马驻足在一小客栈跟前，根据刘松所言，此处便是那些选美的外地人的歇脚之处。

“客官打尖还是住店？”店小二帕子一甩搭在左肩上，侧身弯腰迎李扶摇两人进店。