42香气

希格依先前还不明白他为什么会为这个听起来很简单的工作开出如此高的价码，这其中固然有她最近表现不错的原因，但应该也和工作的难度挂钩。在舞会正式开始之前，她和斯洛桑吃了点能补充体力的东西，但现在她只觉得自己整个人都快虚脱了。

乐队才演奏到第一支曲子的一半。

斯洛桑的整个客厅都被用作舞池，食物放在纤长优雅的长条桌上，围绕着叁面墙进行陈设，去掉乐队所占据的一面墙，他们用于跳舞的区域大约有四十米长，五十米宽。对独自起居的人来说，这不失为过大的空间，但对于五十多位来宾来说，只能说是差强人意。

在这种条件下，蜂步舞所需要的距离也从原本的叁米被缩短为一米半，左右的间距若是旋转起来更是有些小得可怜。希格依最初还对任何接近他们的女性心怀警惕，但很快，她就无暇分辨那些人究竟是没有地方可以用来旋身闪躲，还是故意想要靠近斯洛桑。

这里的层高也是叁米，为了保持通风，最上层的窗子始终是开着的，她能闻到被摆放在窗台的花朵的味道，丁香和茉莉馥郁的味道在众人头顶上打着旋过去，留下的只有若隐若现的淡淡香气。

壁炉没有燃起，但人群中仍然不怎么凉爽。

所有人都跟着快而短促的节奏旋转、旋转、跳跃而后继续旋转，希格依的眼前一直闪烁着，多种颜色被高速移动强行糅合在一起，男士们后摆拖长的深色礼服和女士们鲜花宝石般的舞裙交错而过，然后再度交错。

她非常艰难地在人群的阻碍中追逐着自己的舞伴，他也同样追逐着她，他们用热情的态度奔向对方，又在相距极近的时候骤然旋身而去。那距离甚至近到能感觉到对方身上透过重重衣料扑来的热量，还有经过人的体温蒸腾的各式芳香用品的味道。

这种味道往往象征着热热闹闹的，不那么讲究身份和礼仪的私人宴会，目前为止，没有一个正式舞会的乐团会演奏蜂步舞的曲子，只有不那么讲究的场所，譬如好友们私下小聚，或者是贵族们活泼大胆的情人所开设的，专供她们的同胞开放的场所会采用蜂步舞。

斯洛桑在一片热烈中有些厌倦地眯起眼睛，又很快恢复了原本的表情。托几位姐姐的福，他们这一代人的舞技都相当不错，连带着连同肢体协调能力与体力都挺不错。

跳舞毕竟是一个重要的社交战场，除了仪态和身材以外，它还能帮助一个正当龄的适婚青年确定可能的另一半的体力。是的，出于各种各样的考虑，帝国的择偶观某种意义上来说相当实际而且实用。

如果完全放开音乐和场地，斯洛桑可以跳上一整天加半个夜晚，也就是一般意义上的正式舞会的全部时间。在那种场合，他甚至还有余裕稍微加快自己的节奏，让流露出疲态的舞伴得到一个喘息的机会。当然，那种交际舞的体力消耗也并没有蜂步舞这么大。

一般来说，蜂步舞偷懒的技巧在于步伐。男性的步距一般会比女性更大，所以在两人相对的时候，他们可以顺势多跳几步，好让舞伴能够从容地在原地做出旋身动作。这个举动也更方便他们侵入对方的界限，为接下来可以说是顺理成章的很多事情做好准备。

就像这种热烈的舞蹈所表现的那样，经常让两个笨拙的舞伴由于互相躲闪不及而撞个满怀的蜂步舞一向被认为是一种调情手段而非在一个正式场合用以认识对方、留下良好印象的舞蹈。这也是它在某些舞会上需要拉开一定距离的原因。