启程前
说罢，她佯装生气地推了推他，便要躺下睡觉。
薛意却不肯松手，就着这个姿势，含糊道：“睡了。”
“无赖！”齐雪轻斥，却不再动弹，背靠着墙壁，轻轻歪过头，与他依偎着，一同沉入梦乡。
次日，北荨县。
灵隐独自坐在酒楼的屋顶，身影在晨曦中孤峭。
她展开手中的皮质卷轴，那是幅详尽的地图。目光扫过，笔尖在“北荨县”的位置上利落地画了个叉，随即稳稳地移向下一处目的地，青花县。
一道身影迅捷地翻过后院的围墙，是方才执行完任务的乐隐。
她虽已简单冲洗过，金属锈蚀般的气息仍萦绕在周身。
她环顾四周，抬头看见屋顶的灵隐，足下轻点，几步便掠上房檐，在她身边坐下，凑近看着她膝上的地图。
“侍奉主上这些年，天南地北几乎踏遍，唯有这青花县，是唯一未曾涉足的地方。”乐隐开口道。
灵隐目光依旧停留在地图上：
“外界传闻，青花县风水独特，有隐世高人乃至神灵坐镇。虽是无稽之谈，但在那些位高权重又笃信玄学之人中口耳相传，使得这偏僻之地反而少有人敢去掀起风浪……
“倒是些心虚的显贵，常会微服前往县中寺庙，焚香供奉，以求心安理得或官运亨通。主上虽不信这些，但此地既被传得神乎其神，便不能置之不理，落入他人之手。”
“这般诡秘，听着倒让人脊背发凉。”乐隐啧声。
灵隐终于侧头瞥了她一眼，稀奇道：“再阴森，能比你我手底下那些见不得光的勾当更甚？若真有神灵，能庇护一方百姓安宁，于他们而言反倒是好事。”
“……怪不得一路跟着主上的几路人马，都刻意绕开那地，先行前往下一处布置。原是要主上需低调行事。”乐隐恍然。
灵隐不置可否。
乐隐又问：“你信这世上，真有鬼神报应么？”
灵隐收起地图，站起身，高处寒风拂动她的衣袂：
“我们这样的人，只信手中之力。若真有报应，你我早已死了千百回。死了，便是尘归尘，土归土，哪有什么极乐净土。”
她冷嘲，既是对乐隐，也是对自己。“至于主上如何想，非你我能揣测。”
冷风逐渐吹散了乐隐身上那缕流连不舍的铁锈气。灵隐不再多言，只道：
“气息干净了。你既已功成，便去向主上复命吧。”