无论我怎么帮你，你都不必谢我。

“现下即刻去内库房，取黄绫包裹的酒杯一组涤净，申时三刻交宴饮管事。”

殷姑姑吐字清朗飞快，说完便紧盯齐雪：

“说，这些事，哪件先做、哪件后做？哪些必须你亲自盯着，哪些可托付旁人？哪几桩能合并处置？”

齐雪头皮发麻、心乱如麻、退堂鼓打得怦怦响。

照这么考，谁的七窍玲珑心、八面顺风耳能凭本事入选？

她怔在原地，不知该横心赖着不走，还是留个好印象来年再选。

“殷姑姑真如传言的雷厉风行，您列的这些条陈，莫说是今日待选的丫头，纵是宫里有资历的老人，也未必有几人能周全。何苦拿来为难一个小姑娘？”

齐雪循声回首看去。

又是载她前来的公子。

他腰侧新悬一腰牌，步履从容，径直过齐雪身畔，到高掌宫与殷姑姑跟前。

二人见他姿态，神色有变，均站起身子。

云隐出示腰牌，又俯身在她们耳边数句言语。

高掌宫听罢，目光倏向不明情况的齐雪。

殷姑姑反应快些，取来先前载录问询结果的文书，在问询加试下画一满圆，而后双手奉上，任他察看。

云隐接过，点点头，交还她们。

高掌宫与殷姑姑齐齐向齐雪使眼色——

先跟这位大人走。

齐雪心领神会，先按满腹疑窦，疾步追随已转身外出的大人。

走过了偏殿回廊，走过了面询后该去的初成轩。

四周无人处，云隐才停步，回过头来。

日光金浅，在他高大的肩头描金，反倒齐雪被他在光下挡得严实。

云隐见她紧随不舍之状，忽漾笑意：

“还跟着我？”

齐雪站定，郑重行了大礼：

“多谢公子......多谢大人......您帮了我三次。都说大恩不言谢，可我......可我实在不知如何报答。”

说着，她想起未能派上用场的银子，慌忙伸手去摸，却摸了个空。

云隐眼底愉悦，遂不知从何取出的粗布钱袋，递与她：

“是在找这个？”

齐雪怔忡着接过钱袋，为自己羞恼。她清楚，这不是大人偷的，都怪自己疏忽，将其遗落了。

“谢......”

“不必谢我。”云隐截住她，言辞平和，“收好这些银子。待会儿去了朱嬷嬷所在的初成轩，用它打点打点，请她好生教导你宫中规矩。”

齐雪不走，挑出一块分量最沉的银锭，固执地举高在他面前。

指上清灰胜过长河，于二人间，像牵系彼此的通津。

云隐视此银锭，再望她清眸里无由退让的执着，半晌不语。

二人相持片刻，他缓缓抬手，却不是接过银子，只轻轻将她手腕推回。

“收起来。”他对她说，再也没有先前的疏淡。“无论我怎么帮你，你都不必谢我。”

齐雪手腕还痴愣他推至的原处，心口跟着漏跳，慌乱上涌。

“为......为什么？”她虽然怕，但还执意问个明白。

难道......他真的瞧上她了？

她只觉得荒谬，自己又不是命犯桃花的人。更何况，被一个无意招惹、却恩重如山的大人青睐，是麻烦也是不幸。

云隐双目沉邃，若寂然之情。

来此前，他已调阅了她承报的底册，确认那并不只是相同名姓的偶然。

历经这么多年，他终有一天能说出口这样的话。

“因为，月奴——”

“我是你的哥哥。”