第194章

“停下。”她的声音不高，却斩钉截铁。

贺山毫不迟疑，厉声传令，整个车队应声而止。训练有素的老兵们几乎同时握住兵刃，警惕地望向四周旷野——虽然旷野上空空如也，只有风声呜咽。

“夫人？”贺山驱马靠近，低声问。

唐宛没答，只是低头看着身下的马儿。

这匹温顺的母马正不安地原地踏着步，蹄子每次抬起，都带起一坨黏湿厚重的黑泥，落下时，发出一种令人不适的“噗嗤”声。

事实上，她感觉到一种令人心悸的柔软——不是泥土的松软，而是一种带着吸力的、微微下陷的绵软。

她翻身下马，蹲下身，用手指捻起一点泥土。

入手冰凉湿滑，带着一股腐殖质特有的、微腥的气息，轻轻一搓就成了烂泥。

她抬起头，看向车队来路。原本清晰的车辙印，正以一种缓慢但肉眼可见的速度，被不断从地下渗出的泥水无声地填平、模糊。

“贺山，你来看这土。”她站起身，将手上的泥示意给贺山看，贺山也察觉到不对，脸色凝重起来。

“派两个轻骑，卸了甲，往前探一里地。带上长杆，边走边探地。”唐宛又喊来王匠头，“检查所有车辆，特别是载重的几辆，看车轮陷进去多少。”

贺山立刻点人。

两名最机灵的老兵卸了皮甲，只着轻装，手持削尖的长木杆，小心翼翼向前摸去。他们每一步都踩得极轻，木杆不断刺入前方地面，拔出来时，带出的黑泥时深时浅。

等待的时间，被湿冷和死寂无限拉长。风穿过空旷的原野，发出呜呜的低咽，像这片土地在沉睡中不祥的梦呓。

王匠头慌慌张张地跑过来，脸都白了：“夫人！最重的三辆车，左后轮陷进去快一掌深了！这地……吃不住劲！”

气氛陡然绷紧。

所有人都想起了那些关于北地沼泽的可怕传闻。

说是北地有许多沼泽，乍一看是平地，底下却是无底洞，人马陷进去，悄无声息就没了顶，连个泡泡都冒不出来。

这时，前方探路的两个老兵回来，脸色也都带着明显的不安。

“夫人，前面地越来越软，有些地方一脚下去能没到小腿肚！再往前……像是一片烂泥潭子，长着好些蒲草，望不到边，我们没敢再往前。”

老兵的声音有些发干，带着后怕。

“烂泥潭……”贺山倒吸一口凉气，“是沼泽？咱们来时走的也是这边啊！”

唐宛抿紧了唇，他们来时天寒地冻，沼泽地也冻得结实，如今开春回暖，冻土化开，这片草甸才终于露出了它蛰伏一冬的、狰狞的爪牙。

她环顾四周。

来时路蜿蜒在身后，正在被泥沼悄然吞噬。若此刻后退，今日路程白费不说，退回上一个能扎营的安全地点，至少需大半日功夫。那时天早黑了，在这前不着村后不着店的湿冷荒野过夜，变数太大。

可前进？前方却是未知的、可能吞噬一切的沼泽。

“咱们要退回去吗？”贺山急问。

“退是能退，”王匠头看着身后同样泥泞的车辙，“可咱们已经进来这么深了，退回去，天肯定黑了。这地方前不着村后不着店，夜里万一……”

他没说完，但谁都明白。在这片湿冷的荒原上，没有营地遮蔽，夜间骤降的低温，加上可能出没的野兽，危险不比眼前这片未知的沼泽小。

更要命的是，铅灰色的云层从北边天际滚滚而来。风变得更冷、更急，带着阴雨将至细微水腥气。

进退维谷。

唐宛强迫自己冷静下来。

慌乱解决不了任何问题。她快速扫视四周，试图找到任何可以借力的地形或标志物，但目光所及，只有茫茫的、泛着不祥水光的荒原，和远处溶于暮色、轮廓模糊的山影。

这片荒原以沉默而狰狞的姿态，将他们这支渺小的车队，困在了茫茫大地的中央。