第三章：饭店二三事（上）

首先从吵闹之中步入饭店的，是个个子不高、体形发福的中年男子，先不说一身衣着华丽光鲜，只看那双手各穿戴了几种不同名贵玉石所製的手鐲，就知道这人家境绝不简单。

「真是麻烦死了，好端端的竟然被派来这种穷乡僻壤，最可恶的是老哥说什么不能骚扰这里的人──我叫那些厨师来当我的僕人可是他们的光荣！算什么骚扰！」

中年胖子以五官扭成一团的嘴脸咒骂，此时随着他进来的，还有一个腰间配有镶有宝石长剑的壮年，以及一个蛇头鼠眼大概也是中年的人，看来就是中年胖子的侍卫以及随从。

「当然当然！能够服侍大人当然是小人的光荣。请放心，这家店的希尔德料理可是非常有名。」

「哼，还不快叫人上菜？」

那中年胖子以眼角斜睨了艾莉他们以及说书人那里各一眼，一副像是看到脏物的嘴脸，歪着那肥厚的嘴唇，找了个与两处都能保持一定距离的位置坐下来，而那随从亦飞快地找店家去了。

「那是什么人？」

艾莉看不见那人穿金戴银，但当然听到那番即使不知道前文也会令人感到讨厌的话语，幸好她并没有挑起事端的喜好，所以把声音压小得仅让身旁的烈特能够听到。

「不确定，但很可能是从弗雷德派来管理这里的贵族吧，别招惹为妙。」

「嗯，是这样吗？」

听到这简短回应的烈特不禁感到疑惑，他觉得艾莉这回应有点对不上自己的话，只是他并没有细想，毕竟自己刚才谈及了她所不知的遗忘大陆状况。

「算了，别理会，来趁热吃吧，这长麵包可不简单喔。」

艾莉似乎没什么兴趣地应了一声，凭着感知判断出长麵包的正确位置打算拿时，却没想到碰到的并非麵包而是一隻手。

比起为何会碰触到烈特的手，在艾莉心里冒起的第一个想法是这隻手冷得异常──其实说冷也不太对，只是比正常人的体温低得多，所以严格来说不是冷。

而在艾莉的思绪回到自己碰到的是手而不是麵包的时候，烈特已经赶在前面说明：

「要拿这里才行，麵包上涂了希尔德树叶子磨成粉后，加水调校出来的酱汁。」

烈特说着的同时已经抓住艾莉的手，帮她放在不会弄脏手的位置。

虽然艾莉知道烈特大概是情急之下才这样做，但始终突然被人摸了一下，难免会感到难为情，为了避免这感情流露出来，当下顺着烈特的话说：

「说起来，我记得东部应该是米饭和马铃薯作为主食？有名的希尔德料理为什么会是长麵包？麵包应该是我们这边比较擅长的吧？」

艾莉所指的「我们这边」自然是遗忘大陆北部，而烈特也是认同地点了点头，然后露出了一个故作神秘的笑容──他一时之间忘了艾莉根本看不到，什么都没说兀自咬了麵包一口。

艾莉的感知没办法仔细到判断出脸部的表情，但是吃麵包的动作倒是能够分辨，当下也是学着烈特咬了一口，麵包外脆内软不说，涂在上面烤乾了的酱汁口感独特，竟然有点像是冰沙，味道清新，让人为之一醒。

「麵包的水平的确很高，但不至于极品，烤乾了的酱汁风味也很独特，但应该不只这样吧？」

「呵呵，你再大口一点咬下来就会懂了。」

「竟然叫淑女张大嘴巴咬下去，未免太失礼了吧？」

「噗……你受了什么刺激吗？」

艾莉的话有点突然，但烈特的脑袋仍然能够跟上，因为他们这两句话其实是听到那个胖子在大吵大闹而说的，不过也就如此，二人才懒得去理会那个人。

总而言之，艾莉真的没有顾仪态，大大地一口咬下去。

蕴含着微甜果汁的希尔德果肉，艾莉这才知道麵包中是有馅料的，既然微甜自然谈不上腻，而且让艾莉意想不到的是，麵包表面带来的那股清新竟然与甜融合起来，有种出乎意料的甘香残留在舌头上。

「原来如此，难怪要一口吃下去。」

「如果只是这样的话还不是有名的希尔德料理。」

「喔？」

这次艾莉也不等待烈特「示范」，这麵包的美味确实挑起了她的食慾，当下便又再大大地咬了一口。

总算没有其他新的东西，依然是特别的酱汁、烤得乾脆的外皮、内层松软以及带甜的果肉──不对，这次的果肉要比之前的甜多了，一种腻的感觉正要產生的时候，却被那酱汁的清新带走，这种滋味艾莉已经无法形容了。

「为什么？用了不同的果实吗？」

艾莉也只能这样想，那甜度相差得太夸张，但微妙的是极甜的刺激而不腻，反而造就了一股清香。

「呵呵，不是。这是希尔德果实的特性，我想你应该不知道这果实本来是有毒的吧？」

「什么！」

「不用这么紧张，有毒是指还未成熟的时候，当果实渐渐成熟会从酸变甜，但如果太熟以至腐坏则会变苦，厨师首先要能够选择适合成熟度的果实，然后因为烘焙时也会约略改变果肉的熟度，所以很讲究厨师的实力。」

艾莉听着烈特解释的时候，已经三咬两嚼把差不多半条手那么长的麵包吃个清光，注意力继而放到桌上另一道菜，把希尔德果肉与猪肉一起炒成，那是介乎与酸与甜之间的美味菜餚，艾莉一吃就停不下来。

「话说回来，你知道『希尔德』有什么特别的意思吗？」

烈特这个时候也吃完了麵包，却没急着开始吃桌上其他食物，而是一副颇为感慨的样子问起艾莉来。

只是艾莉已经沉醉于从未尝过的料理当中，完全没理会烈特，而后者也只是浅浅一笑，兀自继续说：

「相传很久以前，这里的人因为过度耕作和放牧，而且大量猎杀森林里的动物，结果受到了咀咒，土地变得贫瘠，草原渐渐消失，就连森林都开始枯死，动物被迫得迁居，生活在这里的人苦不堪言，因为被传是咀咒的关係，他们也被其他地方的村落和城镇排斥……」