37·对抗路妇夫
闻言，图坦臣抬起头，将手机递给她，屏幕上的内容停留在他们的聊天记录。他的手收了回去，肤表的余香却留下来，白马兰低下头失笑。他换了新的发油，有种东方情韵的香气，应该是上回在影业见到梅垣之后换的，否则很没有道理。兰花与藏红花的幽香浮动，带着草药似的清苦，若有若无的忧郁。白马兰知道他用这种方式表达不满和一点点哀怨。
——说到底是爱你的缘故，埃斯特。在爱你之前，我竟然不忧伤。
“这种香味不适合你，图坦臣。”白马兰腆着脸讨嫌，捧着他的手机，说“我喜欢看梅垣哭，但相比之下，我还是更喜欢看你笑。”
扯谎。图坦臣白她一眼。
不知是否因为不能说话的缘故，他的表情比以前丰富了。如愿以偿地被配偶嫌弃，白马兰很得趣地横躺在床中间，翻了翻他和天鹅的聊天记录，臭小子劳逸结合，一边扣扣搜搜地省钱攒学费，一边策划周末娱乐活动——是了，图坦臣没告诉他手术的事儿。
乌戈收拾了落发，绕成一团扔在垃圾桶里，推着服务小车安静地离开。
“你让他别去看那个画展了，回头你们一起看。”白马兰把手机还给图坦臣，挪了挪身子，躺在他的腿面上，说“明天我叫唐古拉去联系那个独立策展人，请她到山脊酒庄再办一次，正好你们也能聊聊天。嗯？”她抬手抚摸图坦臣的脸颊，蹭掉一点湿滑的乳霜“把伊顿也带去。她想你想得不行，都哭哭了。”
“哭哭了？”图坦臣下意识地开口说话，与他伸手去拿纸笔的动作同时发生。虽然早有心理准备，但白马兰确实没想到他的嗓音嘶哑至此，掺着刺耳的杂音，听起来甚至有点像年久失修的门轴。她一瞬时的诧异被图坦臣看在眼里，后者抿住嘴巴，将脸别向一边。
“别在意。迈凯纳斯说，这种黏膜损伤或者水肿都是可逆的。”白马兰缓缓坐起身“有好几次，你的心脏都停止搏动了。给你插管的时候可能压迫了神经，短期内声带麻痹也常见。等明天做过检查，评估报告出来，就知道是怎么回事儿了。”
他抹掉眼泪，急着要写字，白马兰摁住他的手，“就算没有恢复，也不是大事。如果你在意，咱们就考虑再做个小手术。声带填充、神经移植、形态修复，咱们找最好的团队，别担心。”她亲了亲图坦臣的脸颊，乳化的面霜融进唇纹，淡淡的苦味在舌尖平铺直叙，白马兰搂住他的胳膊，轻轻拍了两下“别担心。”
‘别人会议论。’图坦臣红着眼，笔尖停顿，敲打纸面，留下色泽浓郁的墨点‘别人会议论，为什么埃斯特教母的配偶说话时是这样的声音。别人会说我的嗓音太难听了，难听到我的丈妇和女儿无时无刻不在容忍我！’
“图坦臣，我…”
他在纸面留下振聋发聩的叁个叹号，抬手捂住了脸。
“那我就告诉她们所有人，你做手术不是为了摘除什么莫须有的结节，你被送进急诊室，因为你中枪了，当时那枚子弹破片距离我不到十厘米，我毫发无伤，而你却差点儿没命。是因为你在那儿，所以我才能好端端地和她们说话，每一次你出现在我的生命里，都改变了我原本的命运。”白马兰扶着他的肩膀，用温热的掌心托住他的肋骨，“别哭，图坦臣，平静下来。别哭，会痛的。”
他无法接受自己嗓音的改变，那会迫使埃斯特离开他，沉沦在其他男人的温柔乡里。他的身体已经够糟糕了，从头到脚都不符合埃斯特的心意，从前埃斯特只是不想和他发生关系，以后埃斯特甚至有可能不愿意听他说话，图坦臣无法接受。他怨恨艾斯奇弗，怨恨特伦蒂，甚至怨恨自己，他想起昆西对他的告诫，他后悔自己没听姐姐的。
“我完了。”图坦臣将额头贴在白马兰的肩上，“如果不能恢复，我就真的完了。”
他陷在自己的情绪里，需要的或许只是安慰。白马兰抚摸着他的脊背，绞尽脑汁地想憋一句石破天惊的情话出来——想不出来。
“算了吧。”白马兰无奈道“我又离不开你，能怎么样？现在还在恢复期嘛，有什么好完的。”
图坦臣没说话，手搭在她的后背上，不自觉地开始摸她的头发。她的头发厚密丝滑，摸起来手感很好，很真切。埃斯特切实地在他身边。
“这样。”白马兰灵机一动，提议道“我给你弄条狗来。你和伊顿不是早就想养狗了吗？我同意了，养吧。舍不得养在狗房，就养在你身边。有了小狗，伊顿会开心的。”横竖不用她打扫，以后乌戈跪在地上擦地板、吸狗毛都是他活该。白马兰视死如归地把眼一闭，反正家里都有弗纳汀了，也不差再一只狗。
从刚有伊顿时，图坦臣就向她提议要养一只小狗。想想吧，毛茸茸、热乎乎的小狗，陪伴伊顿一起长大，围绕在她身边叼飞盘、捡球球。有妈妈、爸爸还有宠物，这是每个孩子幸福童年的最低配置，也是图坦臣梦想中的家庭。埃斯特甚至没有考虑就直接否决了他。相遇只会带来别离，幸福的反面是恒常哀悼。宠物狗？想都别想。
今天她主动提出来，让图坦臣感到非常意外，于是恋恋不舍地松开手，与她拉开些距离，疑惑地望着她。
‘你只是想安慰我，让我开心吗？’图坦臣写完这句话以后觉得很不妥帖，他现在的心情非常复杂，而其中有关他的部分是最无关紧要的。他端正了体态，表现得郑重且珍视，‘我知道，你没有忘记特拉什姨妈送你小马时那种满足的感觉，伊顿也会有那种人生体验。我向你保证，她永远不会忘记妈妈送给她的小狗，妈妈让她的童年幸福且完整，那会是她珍贵的人生回忆。’
埃斯特十岁的时候加入高地女校的马球队，特拉什姨妈送给她一匹黑色披毛、血统纯正的热血马作为礼物。那是匹出身名门的小公马，它的曾祖母盛名豪奢，在无流区最后一位君主的仪仗队服役，并在法蒂玛二世政变失败自焚后多次冲入宫殿，试图救出主人，最终因吸入大量浓烟而心脏骤停，被人称为‘thehugeblackdestrierhamdani’，即伟岸的黑色战马海姆达尼。
那匹小公马原本将用作她的马球马。这是家族财富、地位与权柄的彰显，被印在纪念币上的英雌战马的后代在赛场上效忠于普利希家族的幺女，任何一个雌心勃勃、如日方升的青年都无法抗拒这个出风头的机会，但偏偏埃斯特可以。
特拉什姨妈不理解。一个经历过大风大浪的女人，在她的知天命之年，想要体会年轻姑娘的心情确实有难度，相比之下，图坦臣反倒更懂得埃斯特了。埃斯特从十岁就和那匹小公马一起训练，喂它胡萝卜，给它梳毛，带它散步，而真的要参加大区比赛时，埃斯特却没有选择它。并不是因为不喜欢它，恰恰相反，是因为太喜欢它，那是妈妈送给她的小马，是她的精神抚慰，她珍贵的爱宠，所以埃斯特舍不得它在赛事中遭遇冲撞和意外，那有可能毁掉它一生，害得它受伤、早逝或短寿。埃斯特比赛时用的马是租的，所以她才会摔下来，把自己摔了个脑震荡。
“那只是条狗，不用上升到这样的高度吧。”白马兰低头阅读便笺上的内容，最终还是不大情愿地点头“但我承认，你说得对。她六岁了，我应该给她弄只小狗来，就像你从前说过的，四口之家。好吗？”
‘真的吗？’图坦臣再叁同她确认‘你想好了？’
埃斯特本能地排斥建立感情，一直以来都是这样。她相信不动心就不伤心，胸中但凡有一‘恋’字，便沾泥带水，明是知得，不能割断。可那毕竟是小狗，没有人会不爱小狗，小狗短寿也是既定的事实。
图坦臣暂时无法判断她性格转变、主动破戒的原因，他很难相信埃斯特是出于爱他、安抚他的目的，所以坦然地接受了小狗死亡时她必定会面对的情感伤害，也实在不能不怀疑埃斯特直到此刻才真正地从情感角度迈出那一步，开始组建与他的家庭。
“真的。我同意了。”
连日来，白马兰实在有些忧心无法言喻，不知道自己该说什么，能说什么，最终也只是道“我希望伊顿有幸福的童年。”
图坦臣犹豫了一会儿，低下头，试探着写了几个字：‘collie（柯利牧羊犬）’。
嗯，挺好的选择。白马兰摩挲着下巴，觉得不算太难接受。
伊顿有一个芸石色、淡金花斑的柯利犬毛绒公仔，在她的安抚物中排名非常靠前，每晚都在她的枕畔，和玫瑰粉龙、墨色小章鱼一起守护她的梦境。柯利牧羊犬是漂亮、温顺且长寿的守卫犬，很适合陪伴小孩子，也能在伊顿足够成熟、成熟到能够科学地面对死亡、艺术地理解死亡时离去。
“我知道了。后天我和伊顿一起去接小狗。”白马兰歪过身子，又躺下了，晃着腿给图坦臣布置任务“我会让销售把宠物用品送过来，你醒着也没事干，挑挑狗窝狗链儿狗衣服。哦，还有马的，它岁数大了，别的都不用了，多裁两套马衣，还有它的小毯子。”
“嗯。”图坦臣点头，忽然想起什么，忙写道‘让伊顿给小狗取名字。’
这件事绝对不能交给埃斯特。她的马就叫‘马’，伟岸的黑色战马海姆达尼的直系后代叫‘马’，如果再让埃斯特取名，她一定会管狗叫‘狗’的。
“好吧。”白马兰拢起双手，搭在肚子上，“本来我还说，就叫‘dog’呢，多直观，dog，很可爱啊，朗朗上口。”
‘no’，图坦臣大写的抗议，‘！’
“好吧。”白马兰摊开手，表示妥协。沉默片刻，她笑着支起身，凑到图坦臣的脸前，注视着他的双眼，低声道“我喜欢你写感叹号的方式，像兔子，生气得直跺脚。”
呼吸时的刺痛像一把碎玻璃揉进心肌，他的身体因疼痛而紧绷。图坦臣知道埃斯特在戏弄他，在这种时候，他都躺在病床上了，埃斯特居然灵光一现、福至心灵地想起来戏弄他。他远远算不上懵懂无知，若被她这样戏弄下去，就真是要完了，可如果埃斯特在此刻提出任何要求，他能有足够的理智拒绝吗？
“在想什么？”白马兰跟他压根儿也不在一个频道。
图坦臣将便笺撕下来，贴在她的脑门上。
“no.”