51·路死路埋
他就是这样，担心起来没完没了，对她把生意带进家里的行为总是一肚子怨言。白马兰轻轻带上房门，发现罗萨莉亚刚从外头回来，正靠在走廊的另一端等她，套了件帽衫儿，牛仔裤，板鞋。
“这穿的什么？怎么还不换？”白马兰恨铁不成钢地摇头，边走边道“我每周都得参加数不清的婚礼和葬礼，你跟着我，要穿好些。小姑娘，有点品味好吗？棉不庄重，真丝显得人太温和，亚麻不错，但容易皱，得熨。羊毛最好，粗花呢抗折腾，精仿布考究，高强捻好打理。支数嘛，选中等的，一百四到一百五——嘿，唐古拉，好久不见，最近还好吗？”
唐古拉举着酒杯迎接上前，热情地和她拥抱，用力地拍打着她的后背，笑道“恭喜啊，教母，恭喜。”
“这会儿就开始喝？”白马兰揽住她的肩膀，转过身向罗萨莉亚介绍道“这是唐古拉，德鲁希律家族未来的掌舵人，你见过的。一会儿你们有机会深谈。现在，去换身儿衣服。什么样子？”
教母笑眼璀璨，看得罗萨莉亚有些发愣。她从未见过教母对任何事主动表现出兴趣，也想象不到她如何带着亲昵玩笑的态度与另一个人谈笑风生。原来教母也有这样的一面，站得不庄重，说得不严肃，脸也不那么冷了。教母群山环伺、密不透风的城防，在面对德鲁希律女士时辟出了一道蹊径——或许以后她也会有这样亲密的朋友。罗萨莉亚为此而振奋。
“好，我这就去。”她兴冲冲地离开书房，不忘向唐古拉点头致意。
“去吧，今晚你是主角。”唐古拉望着罗萨莉亚的背影，直到房门合上半晌，她才回头，“死翼还是个街头帮派，难登大雅之堂，方丹家的男眷太多，不好管理。你想的和我想的一样吗？”
“还不都是为了在无流区抢地盘嘛。”白马兰开了瓶昂贵的好酒，示意唐古拉将原先那杯放在一边。后者笑嘻嘻地往沙发上一靠，兴奋的劲头儿尚未过去，叹息道“特伦蒂那一枪，让阿拉明塔的选民得票率上升了1.9%，胜负已定。还有最后四天，埃尔夫走投无路，动身返回保留区，试图争取原住民的支持，但那是集团的地盘，没有他说话的余地。成王败寇，再微弱的优势也是优势。”
“尝尝这个。”
“向你致敬，教母。”唐古拉与她碰杯，“咱们在协商联盟里又有新朋友了。”
白马兰开怀大笑，春风得意，侧过身冲门口叫道“里拉！”
“来了。”里拉从走廊彼端脚步匆匆地赶来，将刚印好的宣传册搁在桌面上。白马兰颇为满意，屈起手指爱惜地拂过，融化的碳粉在定影过程中残留余温，触之如情人的肌肤。
“来，唐古拉。”白马兰将宣传册递过去。
简介上写着：西瓦姐妹学院，旨在打造政府承包商的培育平台，为零基础人员提供免费学习渠道与培训课程，使其获得自主创业能力。学员是我们的利益共同体，正如母亲所言，生意的秘诀是共荣，远航的伙伴是姐妹。
协商联盟是全球最大的单一来源采购方，她们的采购范围包罗万象，从牙线、洗衣液、签字笔、飞机、坦克、商厦、地皮，到洗衣、园艺、疏通管道、除虫捕鼠、空调组装，乃至于更换饮水机水桶之类的服务项目。教母自己也是做这个生意的，她帮协商联盟教育改造罪犯，同时为惩教署教导员们提供入职培训服务。文女士的防务公司也承接协商联盟的项目，为她们更新安防系统，提供加密网络通信服务和针对高社会地位个体的危机管理。
凭借从小一起长大的默契，唐古拉在几秒钟之内就明白了她的意图。老特拉什从收购废品的trashgirl一跃成为秘密结社的掌权人，教母继承了她的监禁公司，并且不断扩大规模，为全球各个文化区提供服务。既然承包协商联盟的项目这么挣钱，为什么不和大家一起挣呢？
“这好像…”唐古拉将宣传册颠来倒去地翻看了好一阵。西瓦姐妹学院以融资服务作为盈利重点，搭建对接交易融资的投资人网络，使承包商能够获得充足现金流维持运营，以便等待协商联盟在货物交付三十天后的回款周期。根据盈利额的大小，收取佣金的百分比也不同，非常划算。
教母原本就不稀罕挣那些白手起家的年轻人的钱。等学校建成，高山半岛、乃至于相邻文化区的商贾巨鳄都会定期向她纳贡。她也不担心成立这么一个授人以渔的学院会培养出自己的竞争对手，协商联盟的年度预算高达一百万亿，在全球各地拥有成百上千的承包商，只是多那么十几二十个，根本就是九牛一毛，无足轻重的事情。
“这好像完完全全、从头到尾都合法。”唐古拉显然还对此不大习惯。
“嗯哼。合法。”白马兰自得地点头，脸上那卖弄的神色赫然是在说‘我聪明吧？’
“把你那个破报社给我，还省得装修了。”她比了个‘四’的手势“我给你百分之二十五。你得知道，昆西那家伙都只拿了百分之八。还是老样子，财富是咱们的，荣誉归阿拉明塔。”
那还说啥了？唐古拉同她碰杯“成交。”
“从财团里选人，关系不要太近。”白马兰提醒“课程毕竟是免费的，没什么油水。”
“我明白。”唐古拉翻看着宣传手册“安排给家属好了——阿拉明塔对此有意见么？”
“有什么意见？”白马兰笑着摇头，懒散地将双臂搭上沙发，活动着手腕，叹息道“我拿出资源搭建这个平台，让学员的收益增长带动学院的收益增长，最终目的只是在高山半岛形成良性循环的共赢局面。从宏观层面上说，主动增加市场竞争主体是为了促使协商联盟优化采购价格，使财政支出更加合理，为纳税人减省开支，最终惠及全球。西瓦姐妹学院确实是集团在产业集聚载体方向洗白资产的第一盆水，可这对阿拉明塔、对高山半岛人来说，有什么危害？”
的确，集团只收一点点小钱，却可以为阿拉明塔的政绩和履历增色，甚至还能节省不少司法资源，她应该表达感谢才对。在集团的把控下，做生意会变得很有保障，帕兹局长不会处理没有达到立案标准的非法融资活动，但是教母一定会。
“也是。协商联盟每天对外发布六万份标单，雷打不动，阿拉明塔是独立区长，她有争的义务，又不是为了咱们。既然成为协商联盟的副主席之一，为自己的母邦和人民争取利益就是理所当然的事情，否则为什么从政？”唐古拉摊手“不过她肯定会让监督管理总局和贸易委员会密切地关照你。”
“那怕什么？随便查。或许有些大商人想通过学院的资源对接平台贿赂我，可这和我又有什么关系？走平台贷款之后抽取佣金，这是合法流程，我没有答应帮她们办事，也没有暗示她们给我送钱，她们这么做，只是历史遗留问题的惯性使然。”白马兰放下酒杯，望着唐古拉，露出心照不宣的笑容“怎么能赖到咱们头上呢？”
“什么贿赂？这叫爱戴。你看，阿拉明塔针对你，就是因为你这一脸坏人相。都说论迹不论心，咱们做的是合作共赢的事，放眼整个高山半岛，组织异业联盟、整合跨界资源、编织商业生态网，除了你这位教母，还有谁能做到？”唐古拉指了指自己的眉梢，示意白马兰调整微表情，“对…就这样…对，眉眼的弧度松下来，看着善良多了。”
“好吧，那今晚我就保持这个表情”白马兰借酒瓶的反光照了照自己的脸，感到非常满意。
“对了，关于艺术馆的事情。”唐古拉斟酌用词，小心翼翼地询问道“图坦臣知道了吗？”
“嗯。”白马兰理所当然地点头，“怎么了？”
“也没事儿，就是感觉他精神状态挺好的。前几天去医院，看见他跟男眷们聊天，看上去很快乐。真难得，你能想起来给他送一车花。”
“因为我给梅垣送过花，却没有给他送过。他说如果我不给他买花，他就从医院的病床开始打滚，一路滚到大门口。”白马兰站起身，里拉牢记德尔卡门临走时的嘱咐，上前为教母整理衣襟，教母用无奈却乐在其中的神情望向唐古拉，说“神经病谁都怕。”
图坦臣欣然接受了她的规划和摆布，那认命速度超出想象。白马兰其实觉得很感动，图坦臣真的很爱她，只要能和她在一起，其它任何事情都变得毫无意义。但与此同时，她也实在忧虑，图坦臣失去自己的追求和理想以后，在向下的道路上畅行无阻，简直刹不住车。白马兰偶尔会怀疑自己是不是太过分了，怎么好端端的事业型男性，跟她同居了短短八个月，居然会性情大变。
还是说事业型男性一定要有事业才行？白马兰停下步伐，站在原地歪着脑袋思忖片刻，感到逻辑失衡。原来没有事业的不能算事业型吗？但他不是还有一家娱乐公司吗？
“想什么呢？”唐古拉撞了一下她的肩膀，“走啦，一块儿下楼——你之前苛责图坦臣是没道理。咱们不是什么清白之辈，哪怕在一些纬度上，他对你十分了解，但总有些层面难以触及。你身为教母，不可违逆，他再爱你，也有对于党首的最起码的恐惧，想保本是人之常情。其实你很娇惯他，试图把他的失意减轻至最低的程度，但这给了他可以商量的错觉，仿佛这是一场豪赌，他仅剩的筹码只有你的爱。他以为自己赌输了，但事实上从来都没有奖池。”
白马兰有身为党首的自觉，她自然知道自己对待图坦臣的方式有失公允，可正是这份自觉让她揣着明白装糊涂，理所当然地否认，顺便倒打一耙“图坦臣思考问题的方式不健康。”她想了想，道“我没有伤害他的意图，他不能全身心地信任我，是作茧自缚，自讨苦吃。”
坏得很，哪怕只是在口头上也不肯吃一点儿亏。唐古拉笑着斜睨她，跟随她来到‘花园’二楼的挑空客厅。
“帕兹局长的人都已经就位。”唐古拉将手搭上她的肩，低声耳语“我胆子很小，埃斯特，连气球爆炸都能吓到我。不奉陪，先溜了，会客厅等你。一定要来。”
巨幅彩绘玻璃窗外是簌簌摇曳的树影，距离此处最近的建筑物在一公里开外。白马兰点头，唐古拉错身离开，脚步匆匆。
路死路埋，没什么可害怕的。白马兰将双臂撑在栏杆上，环视大厅内部。天彻底黑下去，将室内的灯火映衬得更加辉煌，水晶灯折射出大小不一的光斑，似银河贯天。即便站在人群中，图坦臣也非常显眼，他的皮肤比从前苍白，金色礼服熠熠生辉，钻石颈饰火彩流溢，看上去高贵静穆，像某种神。那些年轻活泼、热情洋溢的漂亮男孩儿穿着碎花裙、烫着大波浪，一群嬉游的小梅花鹿和他相比显得土里土气，不值一提。
方丹家族初来乍到，显得很拘谨，在场地内漫无目的地逡巡，逢人问好。图坦臣原本和罗萨莉亚的生父站在一起，教母的出现引起他的注意，他走到挑空客厅的正下方等待教母致辞。欢声笑语停息了，人群安静下来，朝她瞩目。
“morscerta,horaincerta（死亡必然，时间未定）”
白马兰举起酒杯致辞“hitherto,carpediem（在此之前，及时行乐。）”