第九章 爱能战胜恐惧

深沉的夜色渐渐消散，不久终于迎来天放亮的第一抹鱼肚白。早上十点，位于艾玛广场的店铺陆续开店营业，尤其咖啡馆和供应早点的餐厅更是早已经在忙碌招呼着点餐的客人。

其中一间坐落于街角小巷，以抢眼红色为主调的咖啡馆最为受欢迎。由于这几天店铺在做咖啡促销优惠，因此吸引不少顾客前来光顾。每当玻璃大门被打开那一刻，浓郁的咖啡香气都会随之扑鼻而来，肆意挑逗着路人的味蕾神经。

这间咖啡馆的环境颇为宽阔，採用大型的落地玻璃窗，可见几张高脚椅面对窗口而放，前面是一张长型的吧檯桌，让客人能一边欣赏街景一边享用餐点。其馀的空间主要放置木製的圆餐桌和靠背的舒适餐椅，随处都是充满文艺气息的装饰品，一盏盏的三角吊灯悬掛在天花板上，营造出一种现代休间的风格。

随意地环视了店内一圈，在距离收银台不远的圆桌前，坐着一对熟悉的年轻男女。艾登正用餐纸拿起碟盘上的墨西哥鸡肉捲，轻轻咬了一口咀嚼起来。等把它完全吞嚥到肚子里，他再慢慢拿起蓝色陶瓷杯，细细地品嚐这杯香草拿铁，接着微微点头，像是对第一口感觉很满意。

坐在他对面，是手握刀叉、享用着比利时松饼的埃丝特。她今日明显是精心装扮过一番，将金色秀发往后梳扎成公主头，身上穿着淡紫色的连身洋装，配搭清秀淡雅的妆容，比起平日更显美丽动人。感觉上，她似乎把这个约见当成是一个小小的约会，儘管对方提出见面的理由只是非常单纯。

昨晚埃丝特回到寝室休息后，艾登主动透过电话与她联络，相约她隔天一起到艾玛广场享用早餐，以庆祝他在比赛中夺冠。虽然埃丝特最近因为父母离异一事，心情变得鬱鬱寡欢，可她实在不希望让这件事影响到平常的社交生活，况且她本来就有兴趣认识艾登，自然不会错过与他单独相处的机会。

「对了，昨晚你在比赛中胜出，我都还没正式跟你说声恭喜。」埃丝特主动端起桌上的咖啡，朝他挤挤眼，略显俏皮地说道，「这一顿早餐要算我的，不准跟我抢着结帐。」

「那先让我跟你说声谢谢。」她那副可爱的模样逗得他唇角忍不住上扬，绽放出温润的微笑，毫不迟疑地举起咖啡与她碰杯，并继续说道，「坦白说，昨晚打给你之前，我一直在担心你会拒绝我，会认为我们的关係还没有熟到约出来见面。」

「应该相反吧，正正因为这样，我才更觉得要出来跟你见面，让我们有一个互相瞭解的机会。」埃丝特不禁欣然而笑，坦率地对他表露出心中的想法。提起「认识」这两个字，她彷彿想起什么似的看着他，语气略带一丝好奇，「噢，对了，有件事从昨晚开始已经想问你，你是不是跟我朋友戴维娜早已经互相认识？」

她此言一出，艾登心底猛然一颤，差点被刚喝下去的咖啡给呛到：「你......你为什么会这样问？」

「昨天我在观眾席上介绍你给她认识的时候，她一听到你的名字，就露出一副很震惊的模样，而且居然能够说出你的全名。如果你们不是认识，她是不可能会有这种反应吧。」回想起戴维娜当时的表情，埃丝特越想越觉得不对劲，于是疑惑地抬起双眼望向艾登，希望能从他口中得到想要的答案。

「这......大概是因为杰瑞德.赛柏特的关係吧。」艾登有意无意地回避她的视线，随口胡诌一个理由，顺便把杰瑞德牵扯进来，为的是让她信以为真，「我跟他是在打篮球的时候互相认识的，当时你朋友刚好来找他，所以我跟她是有过一面之缘。我想，应该是杰瑞德后来向她提过我的名字吧。」

「原来你跟杰瑞德是认识的，难怪她会那么惊讶，就好像有种难以置信的感觉。」

纵使艾登搬出这个理由有些牵强，没想到埃丝特居然完全听信他的谎言，丝毫没有生起半点疑心，不禁让他内心窜起一股强烈的愧疚感。看得出来，她是个心思很单纯的女孩，可惜他却要对她隐瞒真相。此时此刻，他几乎能体会到每当戴维娜欺骗她时的心情，想起自己昨晚这样责怪她，未免觉得有些过分。

把心神从复杂的思绪中拉回来，他尷尬地笑了两声，低头啜饮一口咖啡，假装开玩笑地问道：「难不成你认为，如果我们互相认识的话，她知道你认识我会不告诉你吗？」

「老实说，我现在也不能排除这个可能性。」

随着她话音落下，艾登双肩微微一颤，略带惊愕地抬起目光，意外发现她表情变得怪怪的，眸中晃过一抹他读不透的情绪。

隐约觉得她有所怀疑，于是他只好故作镇定下来，略带试探的口吻问道：「你这话是什么意思？」