第22章

数盏巨大的八角宫灯从梁上垂下，里面的蜡烛燃烧正旺，将整个大厅照得没有一丝阴影。更有无数小巧的彩灯点缀在廊柱、窗棂之间，与厅外庭院里悬挂的彩灯遥相呼应，流光溢彩，节日氛围十足。

宾客们陆陆续续到来，在钱伯殷勤的引导下入座。人数不多，约莫十二三人，皆是宝安城乃至北疆边地，或手握兵权，或把持要务，或富甲一方，且明确或暗中向端王萧玄弈靠拢的核心人物。

都督韩猛来得最早，大马金刀地坐在武将首座，腰板挺得笔直，脸上带着掩饰不住的得意，时不时摸一摸腰间那柄用崭新牛皮皮鞘套着的鱼头刀——正是那日测试的样品。

他这两日可没少带着这刀招摇过市，同僚问起，他就神秘兮兮地嘿嘿笑，只说“王爷赏的好东西”，惹得不少人心里痒痒，多方打听却毫无头绪，只能暗自猜测这怕是王爷又弄到了什么稀罕物件。

参军沈知节坐在文官一侧，依旧是一身青色常服，神色平静地与邻座一位掌管边市榷税的周姓官员低声交谈，目光却也不时扫过韩猛腰间，眼底藏着深思。

除了这几位熟面孔，还有几张新面孔。一位是掌管北地最大盐铁转运的商行大官员，姓吴，胖乎乎的脸上总带着和气的笑，眼睛却精光内敛。另一位则是宝安城本地豪族李氏的家主，李老爷，年纪约莫五十，面皮白净，三缕长须，颇有儒商风范，但其家族在边境贸易和人脉网络上盘根错节，能量不容小觑。

最引人注目的，是一位坐在稍靠后位置、约莫三十许人的女子。她穿着一身料子上乘、样式却简洁利落的杏色襦裙，外罩同色半臂，头发绾成清爽的单髻，只插一支碧玉簪，耳上坠着小小的珍珠。

她面容姣好，眉宇间却无半分闺阁柔弱，反而透着一股干练与从容。此人是北地有名的女商人，姓苏，主要经营皮毛、药材与关内的丝绸茶叶交换，生意做得颇大，手腕也甚是了得，据说与草原上几个大部落都有稳定的贸易往来。她能出现在这里，本身就意味着许多。

众人寒暄客套，低声交谈，目光却都不由自主地瞟向主位那张空着的、更为宽大气派的紫檀木案，以及主位侧后方一道不起眼的侧门。

酉时三刻，厅外传来清晰有力的通传：“王爷到——！”

交谈声瞬间止歇，所有人齐齐起身，目光望向侧门。

侧门被侍从拉开，萧玄弈的身影出现在门口。

他今日穿了一身宝蓝色暗云纹直身长袍，腰间束着镶嵌青玉的革带，外罩一件同色系、绣着银色螭纹的比甲。颜色沉稳贵气，却又比往日常穿的玄色多了几分节日的明朗。他端坐在轮椅上，即便无法站立，那久居上位的威仪与历经沙场的肃杀之气，依旧扑面而来，让厅内气氛为之一肃。

然而，众人的目光在恭敬行礼的同时，也不由自主地被他身后推着轮椅的人吸引了去。

那是一个身形纤细的少年，穿着淡紫色羊角纹的翻领胡服，衬得肤色如玉。他年纪显然不大，脸颊还带着些未褪的稚气，一头微卷的黑色长发并未像寻常男子那样全部束起，而是由巧手梳成了几股精致的发辫，与剩余的大股头发一起，松松地束成一股柔顺地披散在肩背上。

这发式本就显得秀气，更惹眼的是，他光洁的额前，佩戴着一枚小巧精致的赤金镶嵌红宝石额饰，细链垂下，红宝石恰好点在眉心上方，在灯火映照下，流光溢彩，与他深邃的眼眸相得益彰。

少年低眉顺目，安静地推着轮椅，那副模样，在跳跃的烛光里，竟有一种雌雄莫辨的秀美。

“这……王爷何时收了如此绝色的婢女？”坐在靠后位置的一个大老粗武将忍不住低声嘀咕，声音虽小，但在寂静的厅堂里却显得清晰。他旁边的同僚赶紧拽了他一下。

那位女商人苏娘子却微微挑眉，目光锐利地扫过少年身上的衣服，轻声开口，声音不高却清晰：“王校尉看错了，这位小哥穿的是男式胡服，应是位小公子。”她常年与胡商打交道，对胡服款式再熟悉不过。

此时，萧玄弈的轮椅已被推至主位。他抬手虚按：“诸位免礼，请坐。今日中秋佳节，私宴小聚，不必过于拘礼。”

众人谢过，重新落座，但探究的目光依然似有似无地落在那紫衣少年身上。

萧玄弈仿佛才注意到众人的好奇，微微一笑，指了指已经自动站到他身侧稍后位置的林清源，语气平淡地介绍道：“这是林清源。数月前，本王巡视边境时偶然所救。他自称来自一个隐居深山、早已与世隔绝的古老部族，是族中圣子。可惜，部族遭逢大难，被流窜的胡人马队屠戮，仅他一人侥幸逃出，流落至此。”