第3章

沈落见小男孩这样沮丧，心中好笑，便问道：“你叫什么名字？是谁家的孩子？”

小男孩垂头一个劲地抠着拇指，将拇指肚上抠起了一层白皮。

“我……我叫景行”。小男孩说着，抬起头，瑟缩地看着沈落，小心翼翼地接着道：“就是高山仰止，景行行止的景行。”

听到这里，沈落不由心中一动。

乡野之地多是农户，即便有那么几个乡绅富户，也绝对谈不上有多高的学识。能给孩子起这样有典故来由名字的人家，家中必有读书人。

这么一想，沈落立刻想到他曾经带过一个叫萧桓的学生。萧桓的父亲是个秀才，身子骨单薄去得早，留下孤儿寡母艰难度日。萧桓在此听学时便常说家中幼弟十分聪慧，只是沈落从来没见过。

“景行，萧景行？”沈落边回忆着当初所闻，边问道：“你是萧桓的幼弟？”

景行不知沈落是何意，愣了一下，犹犹豫豫地点了点头，算是应了。

沈落不解，那萧桓前年乡试高中，次年便入京都参加会试，可一年过去，却并未听闻有何好消息传回。穷乡僻壤出个读书人尚且不易，若是萧桓高中，这十里八乡岂不早就锣鼓喧天了。

“你兄长入京一年有余，还没回来吗？”沈落问。

景行迟疑了一下，抬起水汪汪的眸子看着沈落可怜兮兮地道：“兄长此去京都如石沉大海，连信也不曾有一封。家母担心，多次托人前往京都打听终是无甚结果。京都离此山长水远，也不知兄长是不是在途中遭遇了不测……”

景行说着说着便带了颤音，只听的沈落心中多有不忍，忙安慰道：“不会的，你兄长面相有福，定然是无恙的，或许只是有事耽搁了而已。”

接着又道：“你兄长在我这里听学时便时常夸你聪慧。眼下，你母亲一人供出你兄弟两个读书人也是不易，你既来听学便该静下心来用功读书，别辜负你母亲的一番辛苦才是啊。”

“嗯！”景行眼眶含泪，仰头感激地看着沈落。

唇红齿白的小小少年，笑中带泪的模样又是乖巧，又惹人心疼。沈落不由伸手摸了摸他的头顶，以示安抚。

有了这番交谈之后，沈落让景行只管大大方方来听学，不必再遮遮掩掩。

景行感恩，此后他每日会早来半个时辰，把学堂和院子都打扫了，替德叔把沈落爱喝的茶烹了，才去准备早课。

景行年纪虽小，学识却很是渊博，涉猎广泛。与同窗谈论天下事时，许多年纪大的孩子在他面前都要甘拜下风。

都说有才之人必然爱才。沈落对景行的才华很是欣赏。随着两人交谈日益增多，关系也愈发亲近。尤其是促膝长谈之时，不像先生与学生，倒更像是相识多年的老友。

沈落经常趁着学堂休沐闲暇之余，约了景行在山间平坦处，幕天席地对面而坐。烹上一壶好茶，吟诗作对，谈天说地，坐看云起。

第4章 狐变2

转眼进了寒冬时节，眼看着要有大雪将至之势，沈落只怕山中道路落雪湿滑，孩子们出行不便，便干脆放了冬假。

放假那天孩子们欢呼雀跃，个个如雀儿出笼，一晃眼便全都散了个干净。只剩下景行默默收拾整理着学堂里的用具书籍。

沈落站在门外，看着景行略显孤独失落的背影，不知怎的自己的心情也变得沉重起来。

“景行”，沈落唤了一声，道：“明日冬假了，今日早些回家吧。”

景行循声回头看了一眼沈落，强笑了一下，慢慢将书籍摆放整齐，黯然道：“母亲秋日里便去镇上富户家里做短工，签了一年的契。眼下家中只剩我一人……”他说着叹了口气。

这番话倒是勾起了沈落的心事。

原来不久前，德叔的儿女们惦念父亲，前来探望。沈落觉得德叔已年过花甲，劳苦半生，也该享享天伦之乐了，便允了德叔儿女将老父亲接回赡养。

只是德叔这一走，便只剩沈落一人。虽说院落不大，但孩子们散学之后，他便连个说话的人也没有。尤其是冬季里寒夜漫漫，一人独坐，孤寒之感更是油然而生。

沈落想着他一个成年人独居生活尚且不好过，更何况景行还是个孩子。

思及此，他便问道：“你母亲此去便是年节也不能回来吗？”

这一问，只让景行神情更加黯淡，他道：“镇上富户家中越是年节便越是忙碌，母亲做的都是粗使的活计，中途若有缺工，便要扣工钱。”

沈落年少时也曾享过富贵，自然知道数九寒冬，出行不便。富庶的大户们无处消遣，只得在家中享乐，不是大摆筵席，便是歌舞不停。下人们自然忙地团团转，又哪里有闲下来的时候。

沈落看着眼前少年垂头低落的模样，心中不忍，试探地道：“既然家中只留你一人，年节之时必是凄凉。不知你介不介意搬来与我同住，德叔不在……”