第19章

“再不好去也得去。”沈照野道，“总算有眉目了，收拾东西，连夜赶路，趁热打铁！”

根据老人提供的零星信息和李靖遥地图上的标注，他们大致判断出了鬼哭谷的方向。

接下来的路更加难走，完全是未经人迹的荒山野岭，沟壑纵横，积雪深厚，勒勒车几乎无法通行，他们不得不放弃车辆，将最重要的物资分给每个人背负，徒步前进。

风雪似乎永无止境，寒冷无孔不入。每个人都累极了，脚上的冻疮破了又好，好了又破，每走一步都钻心地疼。但他们不敢停下，只能咬着牙，互相搀扶着，在茫茫雪原中朝着那个传说中的鬼哭谷艰难跋涉。

又经过两天一夜不眠不休的赶路，就在所有人都几乎要支撑不住的时候，走在最前面的斥候突然发出了预定的鸟鸣信号。

有发现！

沈照野精神一振，立刻示意所有人原地隐蔽，自己则带着山猫小心翼翼地爬上前方一道覆盖着厚厚积雪的山梁。

趴在山梁后，向下望去，只见下方是一处地势异常险峻的峡谷入口。两侧是陡峭的、覆盖着冰雪的黑色岩壁，峡谷入口处，用乱石和粗大的枯木搭建起了简陋的防御工事。

工事后面，隐约可见几个裹着厚厚皮袍、手持弓箭的身影在警戒巡逻。虽然那些人也显得疲惫不堪，装备简陋，但却异常警惕，不断扫视着峡谷外的动静。

这里守卫森严，气氛紧张，与之前那个毫无防备的小营地截然不同。

看来，是找对地方了。

沈照野和山猫对视一眼，都在对方眼中看到了凝重和一丝兴奋。

【作者有话说】

和平万岁。

第15章 南雁

沈照野和山猫伏在冰冷的雪坡后，一动不动。刺骨的寒风卷着雪沫，无情地抽打在他们的脸上，几乎要将裸露的皮肤冻裂。但他们仿佛毫无知觉，所有的注意力都集中在下方的峡谷——鬼哭谷。

他们在这里已经潜伏了大半天，轮流监视，眼睛都不敢多眨一下。下方的营地逐渐在他们眼中清晰起来。

这处峡谷易守难攻，入口狭窄，两侧峭壁陡立，确实是藏身的好地方。但环境也极其恶劣，寒风在峡谷中形成穿堂风，发出呜呜的怪响，想必就是鬼哭之名的由来。

营地里搭着几十顶破旧不堪的帐篷，大多低矮简陋，被风吹得摇摇晃晃。许多帐篷上打着厚厚的补丁，甚至有用兽皮胡乱拼接覆盖的痕迹。营地中央挖了几个简陋的雪坑，似乎是想尽可能多地收集一点干净的雪水。

人比预想的要多一些，大约有百来人，但大多是老弱妇孺。能看到一些老人蜷缩在背风的帐篷口，没什么活气地望着外面。偶尔有几个半大的孩子跑动，也很快被大人低声喝止，拉回帐篷里。

整个营地弥漫着一种压抑的、绝望的沉寂，偶尔夹杂着几声压抑的咳嗽和婴儿微弱的啼哭。

守卫主要集中在谷口和两侧峭壁上方几个天然的瞭望点。大约有二十来个青壮年男子，算是这支残部仅存的武装力量。他们穿着混杂，有的还穿着破旧的皮甲，有的则只有厚厚的皮袍。武器也五花八门，有弯刀，有长矛，更多的是自制的粗糙弓箭。

守卫们不断扫视着峡谷外的每一寸土地，换岗时动作迅速而沉默，显示出不错的纪律，绝非乌合之众。

沈照野的目光缓缓移动，最终定格在营地中央一顶相对大一些的帐篷上。这顶帐篷门口挂着一串风干的山鸡骨头，似乎是某种地位的象征。不时有人进出，大多是些年纪较大的男人，神色恭敬。

过了一会儿，帐篷帘子掀开，一个身材高大魁梧的老者走了出来。他须发皆已花白，脸上刻满了风霜和皱纹，但腰背依旧挺得笔直，像一株被风雪摧残过却未曾折断的老松。

他穿着一件旧但打理得还算干净的皮袍，外面罩着一件磨损严重的皮甲，腰间挂着一柄沉重的弯刀。他站在帐篷外，几个路过的人见到他，都下意识地停下脚步，微微躬身行礼。