第44章

李昶微微一怔，随即反应过来。舅舅这是特意绕路，来了渠河。

关于渠河，以及那段沉痛的历史，他曾在史书和无数祭文中读过。

相传前朝末年，国力衰微，政治腐败。北方蛮族铁骑趁机大举南下，铁蹄踏破燕云十六州，如入无人之境，一路烧杀抢掠，直逼中原腹地。所过之处，城池化为焦土，百姓流离失所，苦不堪言，只能拖家带口，一路向南逃亡。

元和十一年，也是一个如同此刻般寒冷的隆冬，年关将近，本该是阖家团圆之时。蛮族大军杀至渠河附近一座名为隆关的小城。城内官员早已闻风丧胆，弃城而逃，只留下无数来不及转移的平民百姓，成了蛮族刀俎下的鱼肉。

蛮族在城内进行了惨无人道的洗劫和屠杀之后，将剩余的、惊恐万状的幸存者用刀枪驱赶到了这渠河边。他们用弓箭逼迫着这些手无寸铁的百姓，亲自走入冰冷刺骨、湍急汹涌的渠河之中。

敢于反抗或犹豫者，当场便被射杀。剩下的人，在绝望的哭嚎和蛮族士兵的狞笑声中，只能互相搀扶着，一步步迈向死亡的深渊。河水冰冷彻骨，很快便有人冻得肢体僵硬，被汹涌的河水冲走吞噬。

然而，蛮族的残忍远超想象。或许是失去了耐心，或许是急于执行下一步军令，为首的蛮族将领竟在此时下令，万箭齐发，射杀河中所有挣扎求生的隆关百姓。顷刻间，鲜血染红了渠河之水，据说其红色蔓延千里，数月不散，天地同悲。

隆关惨案发生后不久，消息传开，举国震惊，民怨沸腾。时任前朝边将的大胤高祖李成宁，悲愤于朝廷无能、异族残暴、百姓惨遭屠戮，毅然扯起大旗，揭竿而起，誓要“驱除鞑虏，恢复中华”。

经过多年艰苦卓绝的征战，高祖最终率领义军将蛮族赶出了中原，后又屡次北伐，将其彻底逐至漠北草原深处，为大胤朝赢得了这万里江山和宝贵的喘息之机。

高祖皇帝在位时，感念隆关数万无辜百姓之惨烈，曾亲自率文武百官至渠河畔，设坛祭祀，哀悼亡魂。此后，每年隆冬时节，途径此地的官员百姓，往往会自发停留，在渠河中放入一盏小小的往生船，以示对死难者的悼念和祈福，这一习俗便渐渐流传下来。

沈照野半揽着李昶的肩膀，将他带到河边。河风很大，吹得人衣袂翻飞。照海默默递过来两盏用油纸叠成的、小巧简易的往生船，船中心放着一小截短短的蜡烛。

沈照野沉默地接过，分了一盏给李昶。

李昶接过那轻飘飘的往生船，在河边蹲下身，小心翼翼地将它放入湍急的河水中。

小船在水面上打了个旋，随即被水流推动，迅速向下游漂去，融入河面上那些零零星星、同样顺流而下的往生船中，像一点点微弱的星光，试图照亮这条承载了太多血泪和悲痛的河流。

李昶望着那远去的点点光亮，又看向奔流不息的浑浊河水，思绪飘远。想起史书上记载的隆关惨状，想起北疆至今未平的战事和牺牲的将士，想起朝堂之上对于和战、对于边关军费的激烈争吵……一时间心中沉甸甸的，充满了感慨和沉重。

“走吧，风大，别又吹病了。”沈照野的声音在一旁响起。

李昶低低地嗯了一声，正准备转身随他离开，目光无意间扫过对岸，却不由得顿住了。

只见对面河岸上，不知何时也驶来了一辆马车。那马车通体由深色名木打造，车厢四角悬挂着精致的铜铃，拉车的马匹神骏非凡，一看便知车主非富即贵。

马车在对岸缓缓停下，一名身着宝蓝色锦缎氅衣、头戴玉冠的年轻男子弯腰从车上下来。男子身姿挺拔，仪态优雅，即便隔着宽阔的河面，也能感受到其出身不凡的气度。

那男子显然也注意到了对岸这支规模不小的车队，以及站在河边的沈照野和李昶二人。他朝这边望了几眼，随即侧头对身边的小厮低声吩咐了几句，又抬手朝李昶他们这个方向指了一下。

沈照野也注意到了对面的动静，眯着眼看了看，没看出什么特别，正想再次催促李昶回去，就听到对岸那个小厮运气高声呼喊，声音隔着湍急的水声有些模糊，但大致意思清晰可辨：

“对岸的公子爷请了——！我家公子途径渠河，意欲祭奠往生，奈何行程仓促，未及备下往生船！可否请公子爷行个方便，匀一盏与我等？感激不尽！”

沈照野听明白了，看了看这宽阔湍急的河面，估摸了一下距离，还没想好是让照海骑马绕去上游浅滩处送过去，还是想别的法子，对岸那小厮又喊道：

“不敢劳烦公子爷遣人送过河！只需请公子爷代我家公子放一盏便可！前行不远便有桥梁可汇合！届时定当奉上船资，聊表谢意！”

沈照野闻言，嘴角勾起一抹懒洋洋的笑意，朝后随意一抬手：“照海，取弓来。”

“是，少帅！”照海应声，快步跑回一辆装载物资的马车旁，取出一张弓。