第256章

“竟然……没死啊。”

乔宁之站在原地，帷帽被掀飞，他脸上并无惊慌失措，甚至连眉头都没动一下。日光刺眼，他眯了一下眸子，然后抬起眼，看向台阶上笑容灿烂的文和。风吹起他额前几缕未束好的黑发，拂过苍白如纸的脸颊。

他开口，声音依旧清淡，听不出任何被当众揭破隐秘的波动：“侥幸苟活，难得文和大人还记得在下。”

文和笑出了声，上下打量着乔宁之，扫过他过于清瘦的身形和苍白的面容：“记得，怎么会不记得？当年乔太师府上的宁之公子，惊才绝艳，名动永墉，谁人不知，谁人不晓？只是可惜啊，天妒英才，一场大火……啧啧。”他惋惜地摇着头，“没想到，宁之公子不仅才华绝世，连命也硬得很，那样的大火都烧不死。”他忽然凑近一步，“只是，既然活下来了，为何不早点下去陪乔太师呢？你们乔家的人，不是最重孝道、最讲风骨的吗？阖家蒙难，独你一人苟存于世，这滋味想必不大好受吧？”

当年乔家卷入大案，满门倾覆，据说葬身火海，乃是永墉城一段讳莫如深的往事。文和此刻旧事重提，字字如刀。

乔宁之静默了片刻，风吹动他单薄的衣袂，日光在他苍白的脸上投下淡淡的影。他直视着文和，里面依旧没有任何波澜，既无被戳痛的愤怒，也无缅怀的悲伤。

“家中长辈遗愿未达。”他缓缓开口，“未敢尽孝。”

遗愿未达。

未敢尽孝。

八个字，轻飘飘的，落在寂静的春初气息里，却仿佛带着千钧的重量。

文和脸上的笑容僵了一瞬，随即变得更加灿烂，也更加冰冷。他拍了两下手掌，啪啪作响。

“好，好一个遗愿未达！乔公子果然志存高远，忍辱负重，令人钦佩。”他话锋一转，“只是这话，若是让此刻正在逐鹿山为你奔波筹谋的晋王殿下听了去，不知该有多伤心啊。殿下可是将你视为肱骨，倚为心腹呢。”

“殿下知我。”他只说了四个字，便不再多言。

文和碰了个软钉子，也不着恼，反而笑嘻嘻地又往下走了两级台阶，几乎与乔宁之平视。他不再提旧事，转而问道：“逐鹿山那边，祭神大典想必正热闹吧？乔公子不在殿下身边出谋划策，却跑来永墉城围我锦衣卫衙门，这是唱的哪一出啊？声东击西？还是，怕锦衣卫在永墉城里，坏了殿下在逐鹿山的好事？”

乔宁之平静道：“祭神大典，自有陛下与礼部主持，晋王殿下恪守臣礼，何来好事可言？永墉城乃国本所在，不容有失。锦衣卫衙门左近出现可疑动向，王府依律处置，防范于未然，与逐鹿山有何干系？文千户莫非是做贼心虚，才如此联想？”

文和嗤笑：“依律处置？乔公子，你带来的这些王府卫队，看着可不太像寻常的王府护卫啊。”他扫过那些沉默的玄甲士兵，“甲胄制式统一，装备精良，阵列严整，像是经年操练的正规边军呢。晋王殿下好大的手笔，在永墉城内，蓄养如此数量的私兵甲士，恐怕不止是协防这么简单吧？这要是让御史台那帮老古董知道了，一个私募甲兵、图谋不轨的罪名，可是跑不了的。”

“文千户此言差矣。”乔宁之神色未变，“此乃晋王府按制应有的仪卫及护院府兵，皆在兵部有造册备案，何来私募之说？其甲胄兵器，亦为工部统一规制配发。至于阵列操练，王爷素来重视府中护卫勤勉，以备不测，此乃尽忠王事、谨慎持家之本分，何罪之有？”

“反倒是文千户，锦衣卫职责乃监察百官、刺探情报、拱卫京畿。如今永墉城内出现可疑迹象，王府依责协防，千户不仅不配合排查，反而屡屡阻挠，质疑王府忠心，甚至污蔑亲王私募甲兵。这般行径，倒让在下不解，千户究竟是在维护京畿安定，还是在刻意制造事端，混淆视听，为真正的奸宄打掩护？”

两人一来一往，唇枪舌剑，看似平静，实则刀光剑影。

文和脸上的笑容渐渐淡去，那双总是带着玩味和恶意的眼睛里，终于露出了属于锦衣卫千户的、真正的阴冷与锐利。他知道，眼前这个病骨支离的乔宁之，比他预想的还要难缠。言语上占不到便宜，武力上，对方那三百沉默的玄甲士兵，绝非摆设。

日光在僵持中一点一滴西斜而去。

【作者有话说】

关于乔宁之，大家见过那种暴雨天气被打落的荷花吗？不是自然凋零，但是只剩下一片花瓣挣扎着，之后雨会天晴，但这朵荷花的确这是这样了。

乔宁之就是这样的人，李瑾也知道，所以才会不择手段，在最后一朵花瓣凋零之前，完成他的心愿。

第121章 伐陈

时值午后，永墉城冬末的日头难得透亮，穿过暖房顶上半旧的明瓦，落在湿漉漉的青砖地和一排排照料得当的花木上。暖房里炭火烧得足，混着泥土、植物根茎和一点点药香，空气沉闷而温热。几盆水仙开得正好，幽香暗浮。