第290章

李昶知道，沈照野这些话，多半是在哄他，宽他的心。

这些年兵荒马乱，他尚在永墉时，两人都难得见上一面，往往一别便是经年，只能靠寥寥书信和一点干枯的花瓣维系牵念。如今他远赴澹州，一南一北，相隔何止千里，关山阻隔，烽烟未熄，再见之期，更是渺茫难测。

沈照野像是看穿了他平静眼眸下那点未说出口的忧虑，他抬起手，食指在李昶微蹙的眉心上轻轻抹了一下。

“阿昶，仗，总有打完的一天。”

李昶望着他，没说话，只是轻轻点了点头。他不想在这难得相聚的时刻，说些扫兴的话，去驳斥沈随棹表哥对于他的期盼。

他将话题转开，问起了正事：“随棹表哥，近来北安军内部，军心如何？”

沈照野脸上的轻松淡去了一些，他沉默了片刻，才开口，声音比刚才低了些：“不太好。”

“朝廷的弹劾，永墉的流言，像长了腿似的，总能通过各种路子传进军营。一开始，弟兄们听了只当放屁，该打仗打仗，该拼命拼命。可后来，粮草一次比一次迟，一次比一次少，有时候送来的还是掺了沙的陈米，生了霉的干饼。”他顿了顿，“再硬的将士，饿着肚子，听着后头的人变着法儿骂你是废物、是蛀虫、甚至说你和敌人勾结，心里能没想法？”

李昶眉头蹙得更紧：“军中可有人动摇？”

“有。”沈照野答得干脆，“几个中下层校尉，聚在一起喝酒发牢骚，话说得很难听，被老头子撞见了，每人挨了二十军棍，革了职，打发去喂马了。”他叹了口气，“老头子气得两天没吃好饭。他带出来的兵，他豁出命去守的地方，被人这么糟践，比他自己挨骂还难受。”

沈照野继续道：“前两个月，不是又翻出几桩北疆守将通敌的旧案吗？其中有两个，是早年从北安军出去，调到别处驻防的。虽然查无实据，可风言风语一传，军营里就有些不一样了。有些老兵，跟那两人有过交情，私下里会说，是不是朝廷早就看咱们北安军不顺眼，找个由头就要收拾？这次是他们，下次会不会轮到咱们？”

李昶明白流言的可怕，不在于它本身的真假，而在于它能在人心最脆弱、最敏感的地方，撕开一道口子，让猜忌和怨愤如同毒草般滋生蔓延。

他犹豫了一下，还是道：“随棹表哥，若这写都是他人处心积虑所为，目的便是要动摇北安军根基。若有朝一日，流言汹汹，再也无法平息，甚至朝廷以此为由，发难。你和舅舅当如何？”

沈照野没有立刻回答。

他躺在草地上，望着头顶缓缓飘过的白云，沉默了很长时间。风穿过草叶，发出沙沙的轻响，小溪的水声潺潺，衬得这片沉默更加凝重。

良久，他才缓缓开口，声音低沉，却异常清晰：“阿昶，我知道。”

李昶看着他。

“我知道朝廷里，或者朝廷后面，有人在逼北安军。”沈照野顿了顿，吐出那两个字，“造反。”

他侧过头，看向李昶，眼神复杂：“私心里，有时候看着兄弟们饿着肚子守城，听着后面那些戳脊梁骨的骂声，想着老爹一辈子的忠耿换来这些，我也想，反他娘的算了，一刀砍了那些满嘴喷粪的混账，带着兄弟们另寻活路，痛痛快快，何必受这鸟气。”

他闭上眼，深吸了一口草原清冽的空气，再睁开时，眼底只剩下无奈。

“但是，阿昶，不行。”

“至少现在，不行。”

沈照野重新望着天空，像是在对李昶说，也像是在对自己说：“北疆苦寒，地广人稀，物产就那么些。咱们这八年能撑下来，靠的是朝廷，哪怕抠抠搜搜、拖拖拉拉，从江南、中原调拨来的粮饷、军械、药材。北安军十几万人马，加上眷属、边民，几十万张嘴等着吃饭。北疆本地的产出，供应日常已是捉襟见肘，根本养不起一支能常年作战的大军。”

“若是反了，”他道，“朝廷的供给立刻就会断。到时候，前面要应对尤丹、乌纥那些虎视眈眈的狼，后面要防备大胤朝廷派来平叛的军队。腹背受敌，粮草断绝，军心能稳几天？北安军再能打，也是血肉之躯，饿着肚子，拿着钝刀破甲，怎么打？”

“就算我和老爹不怕背上乱臣贼子的千古骂名，豁出命去拼一条血路，”他转过头，直视李昶的眼睛，“那北疆的百姓呢？那些跟着我们、信任我们的边民怎么办？战火一旦在内地点燃，最先遭殃的就是他们。还有北安军里那些普通的士卒，他们当兵，或许只是为了吃口饭，养活家里老小。造反？改朝换代？他们不懂，也不想懂。他们只想活着，守住自己的家。”

他停顿了很久，声音更低，也更沉：“而且，阿昶，北安军要是反了，你怎么办？”