第292章

道路是夯实的土路，还算平整，但显然缺乏维护，车辙印深而杂乱，雨后想必泥泞不堪。路旁的民舍，多是低矮的土坯房或木板房，墙面斑驳，露出里面的竹篾或草筋。偶尔能看到几栋略齐整些的砖瓦小院，围墙也多有破损。

街道上行人稀疏，且多为老弱妇孺，几乎见不到正当年的青壮男子。

驴车吱吱呀呀，穿过了大半个显得寂寥破败的城区，最终停在了一处略显空旷的街口。前方，便是澹州府衙。

府衙的门面倒还算规整，黑漆大门，铜环黯哑，只是此刻大门虚掩，门前竟连个值守的衙役也无，一片冷清。

李昶与甘棠下车，径直走了进去，如入无人之境。

府衙内里并不大，几进院落，规制简单。地面铺着青石板，缝隙里长着茸茸青苔，墙角也可见湿漉漉的水痕和霉斑。

李昶回忆着离京前翻阅过的澹州府衙简图，脚步未停，朝着存放文书档案的架阁库方向行去。

路上偶遇一个抱着笤帚、似乎正在偷懒打盹的老年仆役。那老仆见两个生面孔大摇大摆走进来，先是愣住，随即用一口浓重难辨的澹州土话冲他们喊了几句，语气惊疑不定。

李昶脚步未停，恍若未闻，甘棠亦是目不旁视。

老仆见他们不答，反而径直往里去，脸上露出慌张神色，转身似乎想去报信。甘棠身形微动，眨眼间已至老仆身后，并指在他颈侧某处一按，老仆哼都未哼一声，软软瘫倒在地。甘棠将人拖到一旁廊柱后阴影处放好，拍了拍手上并不存在的灰尘，跟上李昶。

架阁库的门上挂着一把黄铜大锁，甘棠上前，并未费力去开锁，只从袖中滑出一柄短匕，刃口轻轻往锁扣处一划，咔嗒一声轻响，锁扣应声而断。

推门进去，一股陈年纸张混合着淡淡霉味的气息扑面而来。

室内比想象中干净，书架排列整齐，地上也无积尘，显然是近期才洒扫过。架上文书卷宗数量并不多，分类摆放，标签清晰。李昶走到标注着近十年赋税、户籍、刑名、海事等分类的架子前，撩起袖口，开始快速翻阅。

他翻阅的速度极快，指尖划过泛黄或尚新的纸页，偶尔在某一页上略微停顿，随即又翻过去。

大约过了一个时辰，李昶将手中最后一本关于海防巡哨记录的簿册放回原处，轻轻吐出一口气。

“真干净。”他低声自语。

干净得异乎寻常。赋税账目，平顺无波，连年小额拖欠，合情合理；户籍变动，生老病死，记录寥寥，却挑不出大错；刑名案件，多是些偷鸡摸狗、邻里口角的小事，寥寥几桩命案，也俱已结案；海事记录，除了例行上报的偶有小股海匪滋扰，已驱离之类的套话，再无其他。

若单看这些文书，澹州简直是一派政通人和、海晏河清的治世景象，穷是穷了点，但定然没有问题。

李昶走出架阁库，又转向旁边的办公廨舍。同样，门未上锁或锁轻易被开，室内陈设简单，桌案上公文寥寥，皆是一些无关痛痒的日常往来文书或早已处理完毕的旧档。他挑了几份文书，示意甘棠收起。

再次走出厢房时，日头已微微偏西。李昶抬眼估算了一下时辰，顾彦章他们那边拖延时间的戏码也该演得差不多了，按常理，府衙这边该摆出接风宴了。

他带着甘棠，不疾不徐地走向府衙正堂。

正堂倒是宽敞，只是处处透着一股破旧的暮气。堂上匾额字迹模糊，公案桌椅样式古旧，漆面开裂，地面砖石磨损得厉害，坑洼不平。因着临海潮湿，墙壁洇着深深浅浅的水渍霉斑，空气里有一股淡淡的、挥之不去的陈腐潮味。

李昶走入堂中，目光缓缓扫过。甘棠已快步上前，取出帕子，将上首主位的椅子仔细擦拭了一遍。

李昶随后坐下，顺手拨弄了一下桌面上倒扣着的、边缘有缺口的粗瓷茶杯。他忽然轻轻笑了一声，低不可闻：“过犹不及。”

侍立一旁的甘棠闻声，微微偏头，眼中露出些许疑惑：“殿下？”

“甘棠，你看这里。”李昶示意了一下这空旷陈旧的正堂，“像什么？”

甘棠沉默地打量四周：“像……很久没人用心待过的地方。”