第4章

陆小葵还在追问。“师姐，那狐仙娘娘，是怎么问那个老板要的钱啊？”

“有很多不同的说法。点赞最高的帖子说，那个老板每天早上睡醒，枕头上都会摆着一对带血的琉璃眼珠，直勾勾地盯着他。他搬了无数次家，请了很多保镖守着他，几乎连觉都不敢睡，但是只要他一不小心睡着，然后再睁开眼睛的刹那——”

“你们要干什么！”身后传来凶狠人声。

唐砚青回头望去，一个两鬓斑白的老人家，不知什么时候出现在身后，正凶神恶煞地瞪着她们。

老人身着一套洗得发白 的中山装，虽然态度很差，但看起来应该不是坏人。

“您好，不好意思啊，我们是磨桥大学民俗学的研究生，是来这里调查狐仙庙的。”

唐砚青自报家门，从裤兜里摸出学生证。

老人仔细看过她的学生证，语气软下来。“你们想调查什么？”

“我们想来看看，这附近有没有狐仙庙留下的遗迹。我知道概率很小，但还是想来找找看。”唐砚青如实回答。

老人将她们二人从头到脚打量了一边，沉思几秒，转身走向没有栏杆的楼梯间。

“过来吧。”

唐砚青犹豫片刻，跟了上去。

她从未见过如此简陋的家。

在三楼的一套未完工的商品房里，老人用廉价的塑料浴帘，在水泥墙体之间隔出房间，摆着屈指可数的几件家具。电线和水管不知道是从哪里牵来的，用透明胶带潦草地粘在墙壁上。

“这是当年，狐仙庙拆除的时候，我偷偷捡回来的。”

顺着老人手指的方向，唐砚青看到靠墙的塑料供桌上，用红布托着一块青砖。

青砖从中间断成两截，勉强拼在一起，图案几乎已经彻底风化，只能依稀能看出一团模糊的人影，身后飘着几束蓬散的狐尾。

“这里跟狐仙庙有关的东西，就只有这个了。”老人长叹。

唐砚青安排陆小葵去给青砖拍照，回过头，顺着老人的话往下问：“您当时，为什么要捡这块砖？”

老人脸色一沉，讳莫如深。“当时只是想着摆在家里，讨个吉利，后来发生的事情，说了你们也不会信。”

这倒有些意思。

唐砚青试着挖掘他的潜台词：“您该不会……见过狐仙娘娘吧？”

老人瞳孔震颤。“你怎么知道？”

“我在图书馆查过资料，磨桥市有很多关于狐仙的传闻，其中有很多份不同时代的记述，都说狐仙娘娘曾在磨桥市现身。”

唐砚青从容解释，举出两个例子。

“民国初年，一位姓张的菜农付不起佃租，连女儿的嫁衣，老母亲的棺材，都被地主抢走抵债。就在菜农万分绝望之际，一个陌生老妪送来一坛银元，帮他解了燃眉之急。一年之后，菜农用剩的银元，全都变成了银杏叶，坛底还封着一绺白色的狐毛。”

“1997年，一个小学女生在春游时失踪，三天以后，被人送到派出所门口。她说，是一个漂亮姐姐救了她，还带她去逛庙会，吃青团。女孩儿毫发无损，只有胳膊上出现了一枚形似狐爪的红印。”

听完唐砚青讲的故事，老人彻底放下了戒备，从床下拉出几只塑料矮凳。

“坐吧，我慢慢给你们讲。”

电热水壶艰难地烧开自来水，泡成两杯浓酽的绿茶。

“我叫许如林，原本是食品厂的工人。大概十年以前，我儿子染上赌瘾，欠了很多钱，卖掉房子都还不上。要债的人天天追到家里来，说要让他卖器官还债，我实在走投无路，想起了家里的这块砖。”

“我给这块砖上了香，供了果子，跪着求狐仙娘娘，救救我的儿子。第二天早上，我出门去买菜，也不知道怎么走的，回过神来的时候，突然走到了一个像宫殿一样漂亮的地方。”

老人凝望着眼前的空气，陷入遥远回忆。

“我在那座宫殿里见到了狐仙娘娘。她长得比电影明星还要漂亮，身上非常香。我到现在都记得那种香气，那是……桂花的香气。”

第4章

柳姨的爱人。

唐砚青心头一颤。她想起柳烬身上的甜香。

“然后呢？”她往下问。

“娘娘请我喝了杯茶，从一颗琉璃珠子里头，让我看了我的前世。”老人摊开右手手掌，掌心贯穿一道淡红色的胎记。“我前世是个屠夫，这是握刀留下的印子。我当年杀生无数，如今在人间受苦，不过是还从前的债……跟我儿子一样。”